Đêm tối gió cao, cây lay bóng động.
Thình – thình – thình –
Một thiếu niên đang chạy trốn giữa núi rừng.
Dáng người thiếu niên thanh mảnh, dung mạo diễm lệ.
Chàng xõa mái tóc đen dài, gương mặt trắng bệch, đôi môi đỏ mọng khẽ hé mở.
Trong đôi mắt đào hoa đa tình kia, chứa đầy vẻ hoảng lo/ạn.
Tựa như một sơn q/uỷ vậy.
Cơn gió núi lạnh lẽo, âm u từ dưới lòng bàn chân dâng lên.
Lướt qua đôi chân trần của chàng, quấn lấy bắp chân đang nhức mỏi.
Cuối cùng chui vào vạt áo, thổi phồng bộ y phục bằng sa đỏ rực với ống tay rộng thùng thình.
Thiếu niên khựng lại, theo bản năng đưa tay ra muốn chặn lại cơn gió lạnh quái á/c.
Thế nhưng chàng đứng không vững, thân hình chao đảo rồi đổ ập vào thân cây bên cạnh.
Vừa tựa vào gốc cây ngồi xuống, một cơn đ/au nhức khó tả đã ùa đến khắp cơ thể.
Thiếu niên nằm vật ra, thở dốc từng hơi nhỏ, gần như không thể đứng dậy nổi.
Khoảnh khắc này, chàng thậm chí còn nghĩ –
Chạy đến đây thôi.
Hay là, chạy đến đây thôi.
Chàng thực sự không chạy nổi nữa rồi.
Đôi chân chàng đã bị đ/á vụn và cành cây cứa rá/ch, tứ chi đã mất hết cảm giác.
Trước mắt chàng hoa lên, bên tai tiếng ù ù vang vọng.
Xiêm y của chàng ướt rồi lại khô, khô rồi lại ướt.
Ngay cả lồng ngựk, trái tim chàng, cũng như cái bễ lò rèn bị rá/ch.
Khục khặc không ngừng lấy một giây.
Chạy đến đây thôi.
Ngủ một giấc dưới gốc cây, chờ Lý Trọng Sơn mang quân truy đuổi bắt kịp.
Hoặc dùng dây thừng, hoặc dùng xích sắt.
Hay là túm lấy cổ áo chàng, xách chàng lên lưng ngựa.
Sao cũng được.
Mang chàng về, tăng cường canh gác, dạy cho chàng không bao giờ còn có thể thoát khỏi lòng bàn tay của Lý Trọng Sơn nữa.
Thiếu niên nghĩ vậy, không kìm được mà ngả người ra sau, khép đôi mắt lại.
Định cứ thế mà chìm vào giấc ngủ.
Thế nhưng ngay lúc này, phía núi rừng đột nhiên truyền đến tiếng hò hét rung trời chuyển đất.
“Ở phía trước… ở phía trước!”
“Đại tướng quân có lệnh, toàn lực tiến lên!”
“Lục soát núi! Lục soát núi –”
Thiếu niên đang lúc nửa tỉnh nửa mê, tựa vào thân cây, bỗng nhiên bị hụt hơi.
Chàng gi/ật mình thon thót, trấn tĩnh lại, hoàn h/ồn nhìn về phía phát ra âm thanh.
Chỉ thấy cuối cánh rừng, những đốm lửa nhỏ li ti đang lấp lánh.
Ánh lửa cùng tiếng hò hét mỗi lúc một gần.
Thiếu niên vốn đã hạ quyết tâm không chạy trốn nữa, không biết lấy sức lực từ đâu, bám ch/ặt lấy cành cây trên cao.
Không… không…
Chàng phải chạy… chàng có thể chạy…
Chàng không thể ngồi chờ ch*t như thế này, chàng vẫn còn có thể tiếp tục chạy.
Thiếu niên cắn ch/ặt môi dưới, cố gượng đứng dậy.
Chàng giơ tay bẻ một cành cây, ngắt bỏ lá khô trên đó.
Một tay nắm cành cây, một tay gom mái tóc đen, quấn hai vòng rồi cắm vào trong.
Chàng dùng cành cây búi tóc, quay lưng lại với ánh lửa, sau khi x/ác định phương hướng, liền sải đôi chân, tiếp tục chạy trốn.
Cơn gió lạnh ban nãy lại ùa tới trước mặt.
Lần này, gió thổi vào mặt chàng, thổi tan những giọt mồ hôi và nước mắt đọng trên trán và gương mặt.
Chàng như một chú chim yến nhỏ, lại như một chú chim sẻ nhỏ.
Đạp lên cành cây, giẫm lên ánh trăng, vượt qua bụi rậm, lướt qua ngọn cây.
Thiếu niên tên là “Giang Thệ Thủy”, vốn là tiểu công tử của Giang phủ ở Hoài Dương.
Cũng từng là tiểu công tử được người trong nhà nâng niu trong lòng bàn tay, cưng chiều hết mực.
Năm năm tuổi, chàng nhặt Lý Sơn vốn là kẻ ăn mày về nhà, cho đi theo người chăn ngựa trong phủ học cách thuần ngựa.
Giang Thệ Thủy cho hắn cơm ăn, cho hắn áo mặc, dạy hắn đọc sách viết chữ, dẫn hắn đi chơi đùa giải trí, còn đặt cho hắn một cái tên mới –
Lý Trọng Sơn.
Năm mười lăm tuổi, Lý Trọng Sơn không từ mà biệt, đi xa đến Tây Bắc tòng quân.
Năm hai mươi tuổi, thiên hạ đại lo/ạn, các anh hùng nổi dậy.
Lý Trọng Sơn thống lĩnh đại quân, chinh ph/ạt bốn phương, bảo vệ vua.
Bình Bắc Địch, phong tướng quân.
Bình Tây Nhung, phong Kiến Uy tướng quân.
Bình Nam Man, phong Phiêu Kỵ đại tướng quân.
Cứ đà này, việc được phong vương khác họ, nắm giữ triều chính cũng chỉ là chuyện sớm muộn.
Trái lại, Hoài Dương Hầu phủ nơi Giang Thệ Thủy ở lại ngày càng suy tàn.
Cha và anh trai lần lượt qu/a đ/ời, Giang Thệ Thủy một mình khổ sở gánh vác gia môn.
Tuy lao tâm lao lực, nhưng cuộc sống cũng coi như bình yên phẳng lặng.
Thế nhưng đúng lúc này, Hoài Dương đại hạn, Phiêu Kỵ đại tướng quân xuống phía Nam c/ứu trợ thiên tai.
Tại nơi phát cháo, Giang Thệ Thủy mặc y phục trắng đơn sơ, một lần nữa xông vào mắt và cả trong giấc mơ của Lý Trọng Sơn.
Hay nói đúng hơn, dáng vẻ dung mạo của Giang Thệ Thủy chưa bao giờ rời khỏi lòng Lý Trọng Sơn.
Chuyến xuống phía Nam lần này, c/ứu trợ thiên tai là giả, cưỡng đoạt mới là thật.
Đợi đến khi thiên tai được dẹp yên, Giang Thệ Thủy cũng theo Lý Trọng Sơn về kinh thành.
Từ nay về sau, trên đời không còn Giang Thệ Thủy của Hoài Dương Giang phủ nữa, mà chỉ còn một chú chim sẻ vàng được Đại tướng quân nuôi nh/ốt trong phủ.
Giang Thệ Thủy từng thử phản kháng, cũng từng thử bỏ trốn.
Chàng thậm chí từng thử uống th/uốc giả ch*t.
Nhưng khi tỉnh dậy, chàng không ở trong m/ộ, cũng không ở trong qu/an t/ài.
Chàng đang ở trong lòng Lý Trọng Sơn.
