Ngay khi chàng khẽ hé miệng, một chữ “Được” sắp sửa thốt ra, chàng bỗng tỉnh táo lại, cứng rắn ngậm ch/ặt miệng. Không... chàng không thể... không thể chỉ vì Lý Trọng Sơn rống lên hai tiếng mà dễ dàng tha thứ cho hắn như vậy. Đầu óc chàng đang quá nóng, nóng đến mức không còn tỉnh táo nữa. Lý Trọng Sơn đang mê hoặc, dụ dỗ chàng. Chàng không được trúng kế, tuyệt đối không được. Chàng không cần Lý Trọng Sơn nữa, không bao giờ cần nữa.
Thế là chàng nghiến ch/ặt răng, không nói một lời. Cho đến khi Lý Trọng Sơn từ bỏ, đặt chàng xuống rồi quay người rời đi. Giang Thệ Thủy đinh ninh rằng mình đã kháng cự thành công tâm m/a, vui mừng khôn xiết. Nhưng thực tế thì... Lý Trọng Sơn quay lưng về phía Giang Thệ Thủy, quệt mặt, yết hầu chuyển động lên xuống, kèm theo đó là một tiếng “gừ gừ” trầm thấp. Là Giang Thệ Thủy ép hắn. Hắn hết cách rồi, phải ra tay thôi. Thay một thân x/ác khác, có thể khiến Giang Thệ Thủy không chán gh/ét hắn như vậy nữa. Rất đáng giá, hơn nữa còn không thể chậm trễ.
*
Trận ốm này của Giang Thệ Thủy kéo dài thêm bốn năm ngày nữa. Tốc độ hành quân của quân đội cũng vì thế mà chậm lại. Có lẽ là vì cuối cùng cũng thấy chán ngán chàng, hoặc là đại chiến sắp đến, sợ lây nhiễm b/ệnh khí trên người chàng. Mấy ngày nay, Lý Trọng Sơn cũng không giống như trước, không còn luôn ôm ấp, đặt chàng lên đùi hay đ/è trong lòng nữa. Dù hai người ngồi cùng một cỗ xe ngựa, ở dưới cùng một mái hiên, cũng chẳng có mấy lời trò chuyện, thậm chí ngay cả nhìn nhau cũng không. Lý Trọng Sơn luôn quay lưng về phía Giang Thệ Thủy, khi thì phê duyệt tấu chương, khi thì bày binh bố trận. Nhiều lúc, hắn chẳng làm gì cả, chỉ lặng lẽ ngồi đó, nhìn chằm chằm vào cảnh sắc bên đường. Tựa như kẻ phụ tình đệ nhất thiên hạ đã phụ bạc hắn vậy. Giang Thệ Thủy không biết hắn đang nghĩ gì, cũng không muốn biết. Chàng lấy làm thoải mái, hiếm khi được mấy ngày nhàn hạ. Hai người nước sông không phạm nước giếng.
Giang Thệ Thủy thầm đếm ngày. Cứ thế, lại qua thêm bốn năm ngày nữa. Giữa tháng bảy, quân đội tiến thẳng, đến gần kinh thành. Có lẽ là nghe theo lời khuyên của Lý Trọng Sơn ba mươi tuổi, tiểu hoàng đế điều động vài nghìn thân binh còn sót lại trong cung, đóng ch/ặt cổng thành, tử thủ không ra. Cờ hiệu phất lên tất nhiên là: Đại tướng quân đang ở trong thành, đang ở trên triều đường, còn Lý Trọng Sơn ngoài thành là giả.
Lý Trọng Sơn không vội tự chứng minh, cũng không vội nội ứng ngoại hợp với tâm phúc trong thành để công phá cổng thành. Hắn bình tĩnh, hạ lệnh cho người ch/ặt gỗ dựng trại cách kinh thành khoảng một trăm dặm về phía Nam, cứ thế mà ở lại. Hai bên giằng co, không ai nhường ai, đại chiến sắp sửa bùng n/ổ.
Giang Thệ Thủy vừa khỏi b/ệnh, cũng được sắp xếp trong một chiếc lều. Hôm nay là ngày mười lăm tháng bảy, tết Trung Nguyên, q/uỷ môn quan mở rộng. Sáng sớm, Giang Thệ Thủy vẫn còn cuộn trong chăn, chưa tỉnh ngủ. Trong cơn mơ màng, chàng nghe thấy tiếng người hét lớn ngoài lều:
“Không tốn một binh một tốt, dùng hai người đổi lấy một tòa thành, chẳng lẽ không đáng sao?”
“Cút!”
“Đại tướng quân của chúng ta đã nói, chỉ cần giao hai người kia ra, ngài ấy lập tức thoái vị!”
“Cút ngay!”
“Giao dịch này không còn gì hời hơn...”
“Cút cút cút!”
Giang Thệ Thủy dụi mắt, ôm chăn ngồi dậy trên giường. Giọng nói phía trước nghe rất lạ, chắc là do Lý Trọng Sơn ba mươi tuổi phái đến để đàm phán với Lý Trọng Sơn. Giọng nói phía sau lại rất quen thuộc, là phó tướng của Lý Trọng Sơn, đang đuổi người kia đi. Giang Thệ Thủy nghĩ, Lý Trọng Sơn ba mươi tuổi cũng thật trọng tình trọng nghĩa. Không chỉ muốn c/ứu mình, mà còn muốn c/ứu cả Lý Trọng Sơn mười tám tuổi. Chẳng phải họ vẫn luôn coi đối phương là tử th/ù sao? Sao lần này lại tiện thể c/ứu cả đối thủ của mình? Giang Thệ Thủy không hiểu nổi.
Tiếng ồn dần xa, Giang Thệ Thủy thấy trời còn sớm, kéo chăn nằm xuống, muốn ngủ thêm chút nữa. Đúng lúc này, cửa lều bị người ta vén lên từ bên ngoài. Lý Trọng Sơn mặc thường phục, mang theo sát khí bước vào. Giang Thệ Thủy gi/ật mình, vội vàng ngồi dậy, cảnh giác nhìn hắn. Lại chuyện gì nữa?
Lý Trọng Sơn nhìn chàng, không nói một lời, đi đến trước sập. Giang Thệ Thủy ôm chăn lùi sâu vào trong giường. Rốt cuộc là làm sao?
Lý Trọng Sơn im lặng ngồi xuống bên sập. Hắn cuối cùng cũng lên tiếng, gọi khẽ một tiếng: “Thệ Thủy, có phải nàng đã nghe thấy rồi không?”
Giang Thệ Thủy gật đầu, thẳng thắn thừa nhận: “Ừm.”
“Hắn muốn nàng.”
“Ta biết. Không nghe cũng đoán được.”
Đây vốn là giao ước giữa Giang Thệ Thủy và Lý Trọng Sơn ba mươi tuổi. Trước lúc chia tay, họ đã bàn bạc kỹ lưỡng, Lý Trọng Sơn ba mươi tuổi đến kinh thành, chờ thời cơ để c/ứu Giang Thệ Thủy. Giờ hắn đã có thế lực, phái người đến đòi Giang Thệ Thủy cũng là chuyện đương nhiên.
