“Món ăn tết, mình quên dặn Thất thẩm làm bánh tổ trước...” Ôn Nhu như vừa tỉnh mộng, mặt đầy vẻ hoảng hốt, vội vã muốn xuống bếp chuẩn bị món ăn.
Bánh tổ là một trong những món ăn ngày tết của người phương Nam, tượng trưng cho ý nghĩa năm mới ngày càng thăng tiến, cũng giống như người phương Bắc thích ăn sủi cảo vậy. Mỗi dịp tết đến, nhà họ Ôn đều chuẩn bị hai món này để cầu mong sự viên mãn, tròn đầy.
Lại đến ngày trừ tịch, người trong nhà đã vắng đi quá nửa, trở nên trống trải, lạnh lẽo, chẳng còn chút không khí náo nhiệt của ngày lễ.
Mỗi dịp lễ tết lại càng nhớ người thân, tâm trạng mọi người đều có chút ủ rũ. Nghĩ đến những người thân đang ở nơi lưu đày xa xôi, miếng bánh tổ dính răng này cũng chẳng còn vị ngọt nữa.
“Đại cô nương, cô đừng vội, món ăn tết... món ăn tết Thất thẩm đã chuẩn bị cả rồi! Bà ấy sợ cô quên nên đã sớm cho gà vịt cá th!t vào nồi, còn chuẩn bị cả đồ cúng tổ tiên, đặt sẵn bên cạnh bếp lò rồi.” Đỗ Quyên vội vàng giữ người lại, một hơi nói hết mọi chuyện.
Nghe vậy, Ôn Nhu chậm bước chân, lộ vẻ bực dọc: “Nhìn cái trí nhớ của mình này, cứ quên đông quên tây, vài năm nữa có khi đến bản thân mình cũng quên mất.”
“Đại cô nương nào phải trí nhớ kém, là vì việc cô phải lo quá nhiều, trong chốc lát sao có thể nhớ hết được, cô bình tĩnh lại là sẽ nhớ ra ngay thôi.” Đỗ Quyên nhận lệnh, không dám nói thẳng ra là nàng chỉ đang thẫn thờ, mà phải tìm lý do để nàng đừng suy nghĩ nhiều.
Thấy thị nữ cẩn thận đỡ mình, sợ nàng sơ ý vấp phải gạch hoa mà ngã, nàng cười khổ bất lực: “Ta không sao, không cần phải khép nép lo trước lo sau đâu, ta biết gần đây mình hơi mất tập trung, tĩnh tâm lại là ổn thôi.”
“Đại cô nương...” Đỗ Quyên vẫn lo lắng không yên.
Đều tại Lê tướng quân không tốt, nói gì mà nhanh nhất một tháng, chậm nhất hai tháng sẽ về kịp ăn cháo Lạp Bát, ai ngờ ngày Lạp Bát đã qua lâu rồi mà chẳng thấy bóng dáng đâu. Ít nhất cũng phải gửi thư về chứ, đừng để người ta đợi trong vô vọng.
Nay đã là ngày cuối cùng của năm rồi mà vẫn không thấy bóng dáng đâu. Đại cô nương ngoài miệng không nói nhưng trong lòng gấp lắm! Một ngày đi ra cửa không biết bao nhiêu lần, mong ngóng người đàn ông trễ hẹn sớm xuất hiện.
“Đừng nói nữa, là ta khiến mọi người phải lo lắng, làm hỏng cả một cái tết.” Ôn Nhu cố lấy lại tinh thần đi về phía hậu viện. Nàng xuống bếp xem qua một lượt, sau đó mới về phòng tắm rửa sơ qua rồi thay bộ quần áo khác.
Nói không lo lắng là lừa người, trong lòng nàng vẫn canh cánh, không kìm được mà suy nghĩ lung tung. Trước khi nhìn thấy người bình an vô sự, lòng nàng vẫn không thể bình tĩnh.
Nhưng quan tâm thì quan tâm, nàng không có ý định nối lại tình xưa, lui về làm mối qu/an h/ệ huynh muội thế giao cũng là một lựa chọn khác.
***
“Đại tỷ, tỷ đến rồi.”
Thấy sắc mặt Ôn Nhu vẫn khá tốt, mọi người ùa cả lại phía nàng.
“Ừ! Nhị muội, Tam muội, Tử Vọng, Tử Hòa, Tử Bình, Tổ mẫu, người ngồi ghế chủ tọa đi, để cháu chắt chúng con hầu hạ người!” Ôn Nhu tiến lên đỡ tổ mẫu ngồi vào chỗ, sau đó mới gọi các em vào chỗ ngồi.
Bữa cơm tất niên trước kia hai bàn cũng không đủ chỗ, nay một bàn cũng không ngồi đầy, khiến người ta nhìn mà thấy xót xa.
“Được, con cũng ngồi đi, đừng như con quay xoay mãi không ngừng. Lại thêm một tuổi mới, mong năm sau thuận lợi, không tai không nạn.” Hoa thị không dám cầu gia đình đoàn viên, nguyện vọng đó quá xa vời, bà không biết liệu mình có còn ngày đó để trông thấy hay không.
Hoa thị nhớ chồng, nhớ con, nhớ cả nàng dâu và các cháu. Họ ở nơi đất khách quê người không biết đã no đủ ấm áp chưa, có đang nhớ về họ không.
“Tổ mẫu, nhất định sẽ thuận lợi thôi ạ. Chúng ta lại m/ua thêm đất rồi, người xem con ki/ếm được nhiều tiền, sau này sẽ m/ua thêm nhiều đất nữa, cho người làm địa chủ bà bà.” Ôn Nhã miệng ngọt như mật, toàn nói lời hay ý đẹp, khiến tổ mẫu đang buồn bã cũng phải bật cười thành tiếng.
“Ha ha ha! Con bé tinh nghịch này, chỉ có cái miệng là khéo dỗ dành. Hồi nhỏ ông nội cho con ăn nhiều đường quá nên mới ngọt miệng thế này.” Cũng may có con bé nhị, không thì cái nhà này tan nát từ lâu rồi.
“Tổ mẫu trêu con, con không chịu đâu, con lớn rồi, là đại mỹ nhân, không phải con khỉ tinh đâu.” Cô làm nũng, dỗ dành tổ mẫu vui vẻ.
“Phải phải phải, lớn rồi, sắp gả đi được rồi, tổ mẫu sắp không giữ được người nữa rồi.” Chớp mắt một cái, đứa bé ngày nào còn đi lẫm chẫm nay đã có người để ý, c/ầu x/in bà gật đầu.
Hoa thị vỗ vỗ tay cháu gái, nhìn dung mạo đang dần nở rộ của cô, phải nói là rất xinh đẹp, như đóa hoa đang độ hàm tiếu, hèn gì cậu nhóc tuấn tú kia cứ canh chừng như giữ của, tìm mọi cách để định ước, chỉ sợ sơ sẩy một chút là bị người ta cư/ớp mất.
Bà không biết "cậu nhóc tuấn tú" Uất Trì Ngạo Phong đang trên đường đến nhà cũ họ Ôn. Hắn sẽ không bỏ lỡ ngày đoàn tụ cùng người con gái mình yêu, người đã sắp đến nơi rồi.
“Tổ mẫu, con cũng lớn rồi, con sẽ giúp chia sẻ việc nhà, sau này trở thành đại dược thương.” Ôn Tử Vọng tranh sủng, ôm lấy tay tổ mẫu.
Đại dược thương... Hốc mắt Hoa thị hơi đỏ, rõ ràng nhà họ Ôn vốn lấy y thuật truyền gia, nay lại trở thành kẻ b/án th/uốc, haiz! Thôi bỏ đi, cũng là một con đường sống. “Được, cháu trai nhỏ của ta hiểu chuyện rồi.”
Những đứa cháu khác cũng quây quần lại, người đ/ấm vai, người ôm chân, khiến bà lão vui đến mức không thấy răng đâu nữa.
