"Trước đây ta đã nói với nàng rồi, nó không chỉ là ngọc bội gia truyền của tướng quân phủ, mà còn là một tấm lệnh bài miễn tử, do hoàng đế khai quốc ban tặng. Vì vậy, người đeo ngọc bội này dù có diện kiến hoàng thượng cũng được miễn lễ quỳ, thậm chí không cần hành lễ." Đây là vật ngự ban của tiên đế.
"Nó là thật sao?" Ôn Nhu sờ sờ miếng ngọc bội, vô tình chạm vào tay hắn. Bàn tay to lớn, sần sùi của hắn lập tức nắm lấy ngón út mảnh mai của nàng, vuốt ve từng chút một, khiến mặt nàng trong chớp mắt đỏ ửng như ráng chiều.
"Là thật." Người của Dung Quận vương đã tráo đồ giả lấy đồ thật, bí mật đá/nh tráo rồi.
Lê Thương Khung còn một chuyện chưa nói, ngọc bội Toan Nghê đồng thời còn là một tấm hổ phù. Nếu cha con Lê gia cùng gặp nạn hoặc mất tích, khi quân không có chủ, có thể dùng ngọc bội này để điều động binh lực trong tay họ.
***
Đã sang xuân.
Ngày mùng hai tháng hai, rồng ngẩng đầu, bọ cạp rết đều lộ diện, vạn vật hồi sinh. Đầu tháng Mão tiết trọng xuân, sao Long Giác mọc lên từ đường chân trời phía đông.
Rồng ngẩng đầu biểu thị mưa thuận gió hòa, dương khí sinh sôi, vạn vật tràn đầy nhựa sống, ngày cày cấy mùa xuân cũng từ đó mà bắt đầu. Bách tính xem ngày này là ngày lành để cầu may mắn, dùng ngũ cốc hoa quả tế bái, cầu mong một năm mới mưa thuận gió hòa, trừ tà diệt tai.
Trải qua một năm đầy sóng gió, năm nay nhà cũ họ Ôn lại có thêm không ít ruộng đất, cũng bày một bàn đồ cúng ở sân trước, tế bái Long Vương chủ quản mưa gió.
Ôn Nhu đến phòng nuôi tằm chuẩn bị bắt đầu nuôi tằm. Sau một mùa đông, cây dâu đã nhú chồi xanh mướt, lá to bằng bàn tay xanh biếc đáng yêu, vừa vặn có thể nuôi tằm con mới nở.
Lúa mì đông trên ruộng cũng đã xanh trở lại, cao bằng bắp chân. Khí hậu phương nam ấm áp hơn, thường là tháng tư, tháng năm đã có thể thu hoạch, chậm nhất là tháng sáu, lúa mì vừa gặt là có thể cấy lúa nước. Khắp nơi đều thấy mầm lúa mì xanh mướt đang nỗ lực vươn cao.
Bông vải phải đến tháng ba, tháng tư mới trồng được, vì vậy trên ruộng nhà họ Ôn ngoài lúa mì và lúa nước ra, mầm thảo dược được trồng trước. Loại ngắn hạn chỉ ba tháng là có thể thu hoạch, vừa vặn nối tiếp với vụ bông, vì vậy trên đất đang diễn ra cuộc chạy đua trồng trọt sôi nổi, xem có thể thu hoạch thêm chút nào hay không.
Trong mùa nông bận rộn này, nhà nhà đều bận rộn đến mức chân không chạm đất, người lớn trẻ nhỏ không ai rảnh rỗi, tay cầm nông cụ làm cỏ gieo hạt, mồ hôi rơi lã chã.
Vì quá mệt mỏi, người nhà họ Ôn đều ngủ sớm, chưa đến giờ Hợi đã yên tĩnh, vạn vật tĩnh lặng, đầy trời tinh tú lấp lánh tỏa sáng, dẫn đường cho những người con xa quê trở về.
Cuộc sống nông gia an nhàn khiến người ta lơi lỏng, kéo theo cả ám vệ của Dung Quận vương cũng lơ là cảnh giác. Thời điểm giao thoa giữa giờ Tý và giờ Sửu chính là lúc người ta buồn ngủ nhất, cũng là lúc ngủ say nhất, dù có gió mưa cũng không đá/nh thức được.
Lúc này, mưa xuân lất phất rơi, mưa không lớn nhưng nước mưa rơi trên mái nhà rồi trượt theo ngói, dưới mái hiên vang lên tiếng tí tách, che giấu đi những tiếng bước chân hư thực.
Đêm khuya thanh vắng, ngoài người canh đêm ra không có ai đi lại bên ngoài...
"Ưm! Mùi gì thế, hình như là khói, ai đ/ốt lửa trong bếp..."
Ôn Nhu đang ngái ngủ bị mùi khói sặc tỉnh. Nàng dụi dụi mắt ngồi dậy từ trên giường, đầu óc vẫn chưa tỉnh táo hoàn toàn.
Đột nhiên, nàng cảm thấy không ổn.
"Không xong rồi, ch/áy nhà rồi..."
Hoảng hốt khoác áo ngoài đi giày, nàng vội vã đẩy cửa phòng, bước ra ngoài nhìn, mấy mũi tên lửa b/ắn lên mái nhà, đầu mũi tên mang theo hơi nước, còn có mùi dầu hỏa rất đậm. Nàng trong lòng nóng như lửa đ/ốt, vội vàng cất tiếng gọi người.
"Nhị muội, Tam muội mau dậy đi, nhà ch/áy rồi, mau dậy đi... Nhị muội, đừng ngủ nữa, mau chạy đi, lửa tới rồi... Tiểu muội, bỏ sách y học của em xuống... Lửa ch/áy rồi, mau ra ngoài, mau..."
Ba chị em ở chung một sân phía tây, vì vậy Ôn Nhu gọi tỉnh các em trước. Nàng lo lắng cho sự an nguy của tổ mẫu và các em trai, gấp đến mức đỏ cả mắt.
Chẳng bao lâu sau, Ôn Nhã ôm một chiếc hộp tiền chạy ra, trong đó đựng ngân phiếu và một ít bạc vụn, cùng các loại giấy tờ khế ước. Cô chạy quá gấp đến nỗi không cách nào mặc chỉnh tề quần áo, lỏng lẻo như khoác tạm lên người, chân đi tất mà không đi giày.
Ôn Hàm khập khiễng chạy thoát ra một cách chật vật, mặt cô đầy vết đen do khói ám. Cô h/oảng s/ợ chạy về phía hai người chị, ôm lấy họ gào khóc.
"Được rồi, đừng khóc nữa, bình tĩnh lại. Nhị muội, em đến viện của tổ mẫu, Tam muội đi cùng chị đến chỗ Tử Vọng và các em, nhất định phải c/ứu tất cả mọi người ra, chúng ta... chúng ta không thể mất thêm bất kỳ người thân nào nữa..."
Ban đầu chỉ là khói, sau đó theo mũi tên lửa b/ắn vào mà ch/áy bùng lên dữ dội, dù có mưa xuân lất phất, ngọn lửa không những không tắt mà còn ch/áy mạnh hơn, nhanh chóng bao vây cả gian nhà, như thể rơi vào biển lửa.
Chỗ ở của Ôn Nhu là nơi ch/áy đầu tiên, cả gian nhà đều chìm trong lửa, ngọn lửa lan sang các phòng bên cạnh. Nơi Ôn Nhã ở là thứ hai, ngược lại phòng của Ôn Hàm ch/áy không nghiêm trọng, chỉ có vài đốm lửa lác đác, nhưng khói đặc cuồn cuộn đều đổ dồn về phía đó.
"Được, đại tỷ, em đến chỗ tổ mẫu đây, các chị cẩn thận một chút, vụ ch/áy này không đơn giản đâu, chúng ta phải tìm người giúp..." Chỉ dựa vào họ thì không thể dập tắt được ngọn lửa này.
