Kể từ lúc bước vào phòng, mọi sự chú ý của nàng đều đặt cả lên người Khuông Liên Hải, nên không hề để tâm đến sự bất thường của Xuân Hỷ.
"Dạ!" Thấy tiểu thư không truy c/ứu, Xuân Hỷ như trút được gánh nặng, chạy biến đi như trốn chạy. Cửa phòng khách vừa đóng lại, nàng lập tức thay đổi sắc mặt, tươi cười hớn hở nhảy chân sáo đi xa.
"Chị Xuân Lan!"
Đi ngang qua sân, Xuân Hỷ thấy người quen liền cười chào hỏi.
Xuân Lan dừng việc quét dọn, thấy nàng đi ra từ hướng phòng khách, x/ác nhận xung quanh không có ai mới kéo nàng vào một góc.
"Tiểu thư vừa rồi... lại đi thăm vị kia sao?"
"Ý chị là Khuông công tử?"
Vừa mới thốt ra, nàng đã bị một ánh mắt cảnh cáo lườm nguýt, Xuân Hỷ vội lấy tay che miệng, nhìn quanh quất rồi mới thần bí ghé sát tai đối phương.
"Chứ còn gì nữa! Tiểu thư vừa mới vào cửa, ánh mắt đã dính ch/ặt lấy Khuông công tử, không rời lấy một khắc. Mấy ngày nay bất kể là việc sắc th/uốc hay chăm sóc, người đều tự tay làm hết, không biết là bao nhiêu là tận tâm."
Xuân Lan bĩu môi, lộ vẻ "chị biết ngay mà", tựa vào tường, đầy hứng thú lắng nghe nàng kể lại cảnh tượng lúc đó.
"...Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, dù sao Khuông công tử cũng có ơn c/ứu mạng tiểu thư, người quan tâm anh ấy cũng là lẽ đương nhiên. Em nghe chị Xuân Hương kể, hôm đó nếu không phải Khuông công tử xuất hiện kịp thời, trọng thương tên cầm đầu áo đen, thì e là tiểu thư đã..."
Dù tuổi còn nhỏ, nhưng nhắc đến đây, Xuân Hỷ vẫn nuốt nước bọt, thầm cảm thấy may mắn vì hôm đó bị ốm nên tránh được trận càn quét ấy.
Xuân Lan liếc mắt, dường như có ẩn ý, chậm rãi lên tiếng:
"Em vào phủ muộn nên không biết đấy thôi, Khuông công tử vốn là đại sư huynh của tiểu thư, đại đệ tử phái Thiên Sơn, dành cho tiểu thư một tấm chân tình. Năm ngoái khi tiểu thư điều tra vụ án Trường Thành, anh ấy từng đến ở lại trong phủ một thời gian để giúp đỡ. Cái ánh mắt cứ chốc chốc lại nhìn về phía tiểu thư ấy... chậc, ai nhìn vào cũng biết là đang có ý gì."
"Tiểu thư tuy không tiếp xúc nhiều với anh ấy, nhưng qu/an h/ệ cũng coi như hòa thuận. Thế nhưng sau khi vụ án Trường Thành kết thúc, không biết hai người xảy ra mâu thuẫn gì mà cãi nhau một trận lớn. Từ đó về sau, tiểu thư không còn gặp Khuông công tử nữa, vì chuyện này mà còn bị lão gia quở trách mấy lần."
Xuân Lan thay đổi thái độ, không còn vẻ ít nói như trước, đôi mắt đảo liên hồi, biểu cảm đầy m/ập mờ, bắt đầu kể lể những chuyện bí mật trong phủ Phan như đếm của quý.
"Chị nghe Phan Toàn trông cửa nói, Khuông công tử cứ cách vài ba ngày lại đứng trước cổng phủ Phan, đứng suốt mấy canh giờ, chỉ mong tiểu thư rủ lòng thương mà gặp mặt một lần thôi."
"Nếu chị Xuân Lan nói vậy, tại sao hai tháng nay em không hề thấy Khuông công tử trước cổng, cũng chưa từng nghe người trong phủ nhắc đến?"
Xuân Hỷ khó hiểu, từ khi vào phủ Phan nàng thường xuyên ra ngoài cùng đồng nghiệp m/ua sắm, thỉnh thoảng đi ngang qua cổng chính nhưng chưa từng bắt gặp lấy một lần.
"Chuyện này phải kể từ đêm giao thừa đó. Ngày hôm ấy Khuông đại hiệp vẫn như mọi khi, đứng canh trước cổng, đến tối, tiểu thư đột nhiên phá lệ mời anh ấy vào phủ, hai người hẹn gặp nhau ở đình nghỉ mát."
Nhắc đến chuyện này, Xuân Lan bất giác xoa xoa lòng bàn tay, vẻ mặt đầy phấn khích.
"Lúc đó chị tình cờ quét tuyết gần đó, nên nấp vào một góc nhìn từ xa. Có lẽ vì muốn tránh hiềm nghi, hai người họ đứng cách nhau phải đến bốn, năm thước, mấy lần Khuông công tử muốn tiến lại gần đều bị tiểu thư lùi lại né tránh."
Nói đến đoạn cao trào, nàng còn dùng tay làm động tác đo khoảng cách.
"Lúc đó trời đã khuya, chị buồn ngủ quá, vừa mới ngáp một cái, em đoán xem chuyện gì xảy ra? Khi chị nhìn lại thì-- thấy Khuông công tử đang ôm tiểu thư trong lòng! Kỳ lạ hơn nữa là, phải một lúc lâu sau tiểu thư mới đẩy anh ấy ra. Chẳng bao lâu sau, chị thấy tiểu thư vừa lau mắt vừa chạy ra khỏi đình. Còn Khuông công tử, chị thấy anh ấy đứng đó rất lâu, không biết rời đi từ lúc nào."
"Kể từ ngày đó, anh ấy không còn xuất hiện trước cổng phủ Phan nữa, như thể bốc hơi khỏi thế gian vậy. Vì thái độ của tiểu thư đối với anh ấy, nên mọi người trong phủ đều tránh nhắc đến, từ đó về sau không ai dám hé răng nửa lời."
Nói đến đây, Xuân Lan thở dài, trong lời nói có chút tiếc nuối.
"Ơ? Thế thì lạ thật, mấy ngày nay quan sát, chị thấy tiểu thư rõ ràng là có tình cảm với anh ấy. Theo chị thấy, Khuông công tử vừa khôi ngô tuấn tú, võ công lại cao cường, vừa là sư huynh thanh mai trúc mã, lại nguyện ý xả thân c/ứu mạng, chị thật không hiểu nổi, tiểu thư còn điều gì không hài lòng nữa?"
Xuân Hỷ hình dung dáng vẻ của tiểu thư và Khuông Liên Hải, đúng là trai tài gái sắc, cực kỳ xứng đôi. Nghĩ đến việc cả hai đều có ý với đối phương, thật không hiểu sao lại phát triển đến cục diện như ngày hôm nay.
"Tâm sự của chủ nhân, đâu phải là những kẻ làm tớ như chúng ta có thể đoán được? Nhưng theo chị thấy, nếu lần này Khuông đại hiệp có thể thuận lợi tỉnh lại, phủ Phan e là sắp có hỷ sự rồi!"
"Chị Xuân Lan, ý chị là..."
Thấy nàng hiểu ý ngay, Xuân Lan đưa ánh mắt đầy ẩn ý. Hai người nhìn nhau cười tủm tỉm, rồi lại hào hứng tán gẫu về những chuyện khác.
Nghe thấy tiếng đóng cửa, Phan Ngọc thần trí rã rời, chân tay bủn rủn, phải vịn ch/ặt vào thành giường mới tránh được cảnh ngã quỵ. Trong phòng thoang thoảng mùi th/uốc bắc, nhưng lại ngột ngạt như tử khí, khiến lòng nàng không sao bình yên.
