Trước mắt thân x/ác sắp tan biến, h/ồn m/a không nơi nương tựa này, rốt cuộc nên đi về đâu?
Hắn thẫn thờ nhìn Phan Ngọc, không đợi nghĩ thêm, cơ thể đột nhiên truyền đến cơn đ/au x/é lòng, như thể đang đối mặt với núi đ/ao biển ki/ếm, dường như muốn x/é nát linh h/ồn hắn thành từng mảnh.
Chỉ trong chớp mắt, Khuông Liên Hải lại mất đi ý thức.
-
Vì Khuông Liên Hải có đại ân với phủ Phan khi còn sống, nên Phan Hữu Lợi ra lệnh lập linh đường riêng tại phủ, canh linh bảy ngày và tổ chức tang lễ chu đáo.
Trong linh đường, Phan Ngọc vận bạch y, thần sắc đờ đẫn, lặng lẽ quỳ ngồi một bên. Tiền giấy như những cánh bướm vàng trắng khô héo rơi vào chậu lửa, chốc lát đã hóa thành tro, hoặc chìm xuống đáy chậu, hoặc tan thành bụi khói.
Hương khói ch/áy hết, làn khói còn vương vấn lượn lờ.
Xuân Hương dụi đôi mắt ngái ngủ bước vào cửa, suýt chút nữa đã hắt hơi. Nàng rón rén bước tới, châm nén hương mới, làn khói nhẹ bốc lên, mây m/ù bao phủ.
Nàng quỳ xuống bái lạy thành kính, nhớ lại tình cảnh gặp kiếp nạn ngày đó, không khỏi cay xè hốc mắt. Nàng chậm rãi đứng dậy, liếc mắt nhìn Phan Ngọc, chỉ thấy dung nhan nàng thanh thoát, thần sắc tiều tụy, trong lòng tức thì dấy lên nỗi lo âu.
"Tiểu thư, trời đã khuya rồi, người nên sớm về phòng nghỉ ngơi đi."
"Không cần đâu, Xuân Hương, muội đi nghỉ trước đi, ta muốn ở lại đây thêm một lát." Phan Ngọc rủ mắt, ánh mắt dõi theo ngọn lửa nhảy múa, nhưng dường như đã mất đi hơi ấm.
Ba ngày trước, Từ thái y tuyên bố tin dữ của Khuông Liên Hải, Phan Ngọc đ/au đớn tột cùng, ngất xỉu tại chỗ, sốt cao suốt hai ngày không tỉnh. Mãi đến hôm nay, b/ệnh tình mới có chút chuyển biến tốt.
Lần tỉnh lại này, Phan Ngọc không còn khóc lóc ầm ĩ, chỉ lặng lẽ đến linh đường, đ/ốt tiền giấy. Nỗi đ/au trên người nàng dường như đã phai màu, cùng với dáng vẻ tràn đầy sức sống ngày nào, đồng loạt ném vào chậu lửa, ch/áy thành tro tàn.
Xuân Hương nhìn vào mắt, lo lắng trong lòng.
"Nhưng tiểu thư, người chỉ mới hạ sốt sáng nay, muội lo là--"
"Ta không sao, cơ thể ta thế nào ta tự biết, vả lại canh linh cho sư huynh vốn là việc ta nên làm."
Ánh mắt Phan Ngọc kiên định, không hề lay chuyển.
Xuân Hương cắn môi, ánh mắt quét qua bài vị, rồi nhìn sang bóng hình cô đ/ộc trước mắt, vô cùng bất lực. Chần chừ một lát, nàng cầm lấy chiếc áo choàng bên cạnh, ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng khoác lên vai Phan Ngọc.
"Tiểu thư, muội nghĩ Khuông đại hiệp ở trên trời có linh thiêng, cũng không muốn thấy người hànhz hạz cơ thể mình như vậy." Xuân Hương cân nhắc lời lẽ, thấy nàng thần sắc không đổi, lại bổ sung thêm.
"Phía linh đường người không cần lo, còn có muội ở đây mà. Vả lại lão gia đã nói, đợi sáng mai bãi triều xong, người cũng sẽ qua đây, canh linh cho Khuông đại hiệp."
"Dù sao, Khuông đại hiệp cũng là ân nhân c/ứu mạng của cả phủ Phan chúng ta! Canh linh cho huynh ấy, không chỉ là trách nhiệm của riêng mình tiểu thư."
"Không! Các người không n/ợ huynh ấy gì cả, cha cũng không n/ợ huynh ấy gì cả." Phan Ngọc đột ngột ngước mắt, ánh mắt rực lửa, nghiến răng, thần sắc vô cùng bi thương.
"Nhân quả luân hồi, báo ứng không sai-- tất cả những điều này, không liên quan đến các người."
Vừa dứt lời, khuôn mặt đã trắng bệch như tờ giấy, chỉ hai câu nói ngắn ngủi dường như đã rút cạn mọi sức lực của nàng.
"Tiểu thư, sao muội nghe không hiểu gì cả?"
Xuân Hương vẻ mặt mờ mịt.
Nhân quả gì? Báo ứng gì?
Khuông đại hiệp trọng thương vì c/ứu tiểu thư là thật, nhưng huynh ấy cũng đã mang viện binh của Địch đại nhân đến, c/ứu sống mọi người trong phủ Phan. Đã như vậy, sao có thể nói là không liên quan đến họ chứ?
Phan Ngọc nhìn chằm chằm vào nàng, mặt nạ đờ đẫn nứt ra một đường. Cảm xúc trong mắt cuộn trào, có oán, có h/ận, có gi/ận, có buồn, có đ/au. Ngàn lời muốn nói, trăn trở không yên, cuối cùng hóa thành tiếng thở dài lặng c/âm trên đôi môi mím ch/ặt.
Tiền giấy trong chậu ch/áy hết, chỉ còn lại những đốm lửa nhỏ.
"Xuân Hương, muội nói xem tại sao con người, luôn phải đợi đến khi mất đi rồi mới bắt đầu hối h/ận?"
Phan Ngọc nhìn về phía trung tâm linh đường, u uất lên tiếng.
"Tiểu thư..."
"Muội về đi, không cần lo cho ta."
Trong mắt nàng sóng gió dần lặng, tựa như một vũng nước đọng.
"Ta muốn ở riêng với sư huynh một lát."
Lời tác giả:
Dựa trên thiết lập song trọng sinh của chính văn, xảy ra sau khi phủ Phan gặp kiếp nạn, chỉnh sửa ngày 21/5.
Chớp mắt bảy ngày, gió yên sóng lặng.
Phan Ngọc kiên quyết mang h/ài c/ốt của Khuông Liên Hải trở về Thiên Sơn.
Di vật của hắn không nhiều, ngoài vài bộ y phục thường mặc, thì còn lại chính là thanh ki/ếm không bao giờ rời thân.
Đó là nửa kia cuộc đời của một ki/ếm khách.
Thanh ki/ếm này tên là Thanh Phong, dài ba thước bảy tấc, vẻ ngoài giản dị trầm ổn, thực chất bên trong ẩn chứa sắc bén, chuôi ki/ếm thô nhám, đuôi treo tua rua, thoang thoảng mang theo mùi gỗ đặc trưng của chủ nhân cũ. Rút ki/ếm ra khỏi vỏ, chỉ thấy một tia hàn quang lóe lên, góc bàn rơi xuống theo tiếng ki/ếm, để lại một vết c/ắt gọn gàng.
Đây là món quà Thiên Sơn lão nhân tự tay tặng khi Khuông Liên Hải mười tám tuổi, nặng hơn và dài hơn thanh ki/ếm mà nàng đang cầm.
...
"Đại sư huynh xem này, muội đã nói là sư phụ thiên vị mà! Tại sao đưa cho muội thanh Kh/inh Hồng ki/ếm vừa mỏng vừa ngắn, kém xa sự dày dặn cứng cáp của thanh Thanh Phong của huynh, như vậy thật là không công bằng."
"Sư muội, muội trách oan tâm huyết của sư phụ rồi. Ki/ếm lộ của muội và huynh khác nhau, ki/ếm đeo bên người đương nhiên cũng phải khác nhau." Thấy nàng cứ quấn lấy chuyện này, Khuông Liên Hải khẽ mím môi, bất lực lắc đầu.
