” Bạn thân vỗ vỗ vào chân phải lành lặn của cậu, đứng dậy lấy nước ấm đưa vào tay cậu: “Cậu uống chút nước cho đỡ mệt đi, tớ đi liên lạc với vị bác sĩ quen, để ông ấy đến tận nhà xử lý vết thương trên chân cho cậu, rồi kê thêm th/uốc tiêu sưng giảm đ/au. Chân cậu không thể trì hoãn được, cứ để thế này sợ là sẽ để lại di chứng vĩnh viễn đấy.”
Tẫn bưng chiếc cốc ấm, đầu ngón tay cảm nhận hơi ấm, lặng lẽ gật đầu. Bạn thân lập tức lấy điện thoại gọi cho bác sĩ, giải thích cặn kẽ tình trạng chân bị thương, chảy m/áu và sưng tấy của cậu, rồi hẹn ông ấy sớm đến thăm khám. Sau khi kết thúc cuộc gọi, bạn thân lại lấy chiếc chăn mỏng sạch sẽ trong nhà, nhẹ nhàng đắp lên người Tẫn đang mảnh khảnh.
Trong phòng nhất thời trở nên yên tĩnh, chỉ có tiếng gió thỉnh thoảng lướt qua ngoài cửa sổ. Tẫn tựa vào chiếc ghế sofa mềm mại, nhìn quanh căn phòng nhỏ đầy hơi thở nhân gian này, nỗi đ/au thấu xươ/ng ở chân trái vẫn kéo dài không dứt, nhưng sự nghẹt thở đ/è nén suốt mấy năm qua trong lòng cuối cùng cũng dịu đi đôi chút.
Cậu tạm thời an toàn rồi.
Thoát khỏi tòa nhà nhỏ giam cầm mình suốt mấy năm trời, thoát khỏi sự giam cầm không ngày nghỉ của Từ, trước mắt có người bạn cũ cưu mang, có một nơi tạm lánh an ổn.
Chỉ là cậu hiểu rõ, sự an ổn này định sẵn chỉ là tạm thời. Cậu đã đá/nh Từ bị thương, sau khi người kia tỉnh lại, chắc chắn sẽ đi/ên cuồ/ng tìm ki/ếm cậu khắp nơi. Thành phố này không quá lớn, chỉ cần dò hỏi một chút, sớm muộn gì cũng sẽ tìm đến chỗ người bạn này. Huống hồ bản thân hiện tại lại bị què một chân, đi lại bất tiện, căn bản không có đủ tự tin để ẩn náu lâu dài. Bạn thân ngồi bên cạnh, lặng lẽ bầu bạn với cậu, không gặng hỏi về những chuyện đã xảy ra suốt mấy năm mất tích, chỉ thỉnh thoảng nhìn vào cái chân đang rỉ m/áu của cậu, đáy mắt không giấu nổi vẻ lo âu.
Không lâu sau, ngoài cửa truyền đến tiếng gõ, là vị bác sĩ mà bạn thân đã liên hệ đang vác hòm th/uốc chạy đến. Sau khi hỏi han đơn giản, bác sĩ cẩn thận c/ắt bỏ ống quần dính đầy m/áu của Tẫn, khi nhìn rõ phần th!t bị x/é rá/ch và xươ/ng cốt bị lệch trên chân cậu, ông cũng không kìm được mà hít một hơi lạnh, rồi nhẹ nhàng làm sạch vết thương, sát trùng kh//âu lại, cố định bằng nẹp và băng bó cẩn thận, đồng thời kê thêm th/uốc thảo dược uống trong và bôi ngoài.
Quá trình xử lý vết thương đ/au đến mức khiến Tẫn run bần bật, mồ hôi lạnh thấm đẫm áo sau lưng, cậu cắn ch/ặt môi dưới, không thốt lên một tiếng kêu đ/au, đáy mắt chỉ một mảnh tĩnh lặng nhẫn nhịn. Bác sĩ dặn dò một đống kiêng kỵ khi dưỡng thương, liên tục nhắc nhở rằng chân bị thương rất nặng, nếu không nghỉ ngơi cẩn thận thì rất có khả năng sẽ bị què suốt đời, để lại tổn thương vĩnh viễn, sau đó ông thu dọn hòm th/uốc rời đi.
Trong phòng lại chỉ còn hai người. Bạn thân nhìn cái chân trái được băng bó dày cộm, nhẹ nhàng an ủi: “Cứ yên tâm dưỡng thương ở đây, ăn uống tớ sẽ chuẩn bị, không cần lo lắng chuyện khác đâu, đợi chân khá hơn một chút rồi tính tiếp.”
Tẫn khẽ gật đầu, ánh mắt rơi vào màn đêm tĩnh mịch ngoài cửa sổ, lòng vẫn không dám thực sự buông bỏ cảnh giác. Dưới sự an ổn tạm thời ấy, tiềm ẩn vô vàn nguy cơ chưa biết. Việc Từ tìm ki/ếm, cái chân t/àn t/ật của chính mình, cuộc sống phía trước mờ mịt, và cả cuộc đời không biết phải đi đâu về đâu sau này, tất cả đều đ/è nặng trong lòng.
Nhưng ít nhất lúc này, cậu không cần phải đối mặt với xiềng xích lạnh lẽo và lồng giam u ám nữa, không cần phải ngụy trang bộ mặt ôn thuận để sống lay lắt nữa.
Sự tự do sau kiếp nạn dù mang theo đầy vết thương, nhưng cũng là hơi thở khó khăn lắm mới có được mà cậu đã đá/nh đổi bằng tất cả sức lực.
Những ngày tháng ở nhờ nhà bạn thân là khoảng thời gian đầu tiên kể từ khi thoát khỏi lồng giam mà Tẫn không cần phải lúc nào cũng căng thẳng th/ần ki/nh hay ngụy trang để sống qua ngày.
Bác sĩ mỗi ngày đều đến thay th/uốc đúng giờ, hương vị đắng chát của thảo dược quẩn quanh trong căn phòng nhỏ suốt cả ngày. Chân trái cố định bằng nẹp không thể vận động mạnh, thường ngày cậu chỉ có thể nửa nằm nửa ngồi trên sofa hoặc dưỡng thương trên giường. Mỗi lần thay th/uốc tháo băng, bên dưới vẫn là phần th!t sưng tím, vết thương bị x/é rá/ch lành lại rất chậm, chỉ cần không chú ý chạm nhẹ vào gân cốt, cơn đ/au thấu xươ/ng lại lan tỏa khắp cơ thể. Bạn thân đối xử với cậu thực sự rất tận tâm. Mỗi ngày đi làm sớm tối, trước khi đi đều chuẩn bị sẵn cháo nóng và món ăn thanh đạm, để nước ấm, th/uốc giảm đ/au uống trong và th/uốc bôi ngoài ở nơi chỉ cần vươn tay là chạm tới; việc đầu tiên sau khi tan làm về nhà là kiểm tra vết thương trên chân cậu, chủ động cáng đáng mọi việc nhà, giặt giũ dọn dẹp, m/ua sắm thực phẩm, chưa bao giờ để Tẫn đi lại bất tiện phải nhúng tay vào việc gì.
Khi rảnh rỗi, hai người thường lặng lẽ ngồi đó, thỉnh thoảng tán gẫu vài câu chuyện cũ thời niên thiếu. Bạn thân cẩn thận tránh né khoảng thời gian trống mấy năm đó, không nhắc đến lý do cậu mất tích, không gặng hỏi về những vết s/ẹo trên người cậu, chỉ kể về những chuyện cũ như cùng nhau dạo phố cổ, ngồi bên lề đường ăn vặt, hẹn ước cùng nhau đi du lịch xa. Mỗi khi nhắc đến những ngày tháng tự do phóng khoáng ngày xưa, những ngón tay Tẫn buông thõng bên hông lại khẽ co lại, đáy mắt lướt qua một tia hiu quạnh nhạt nhòa.
Những năm tháng không có gông cùm, không có giam cầm, không cần giả vờ ôn thuận ấy đã xa xôi như một giấc mộng không có thật. Cậu rất ít khi chủ động mở lời, hầu hết thời gian chỉ lặng lẽ lắng nghe, thần sắc nhàn nhạt, xung quanh luôn bao phủ một tầng u uất và mệt mỏi không thể xua tan. Cuộc sống trong lồng giam suốt mấy năm trời đã bào mòn tính cách tươi mới nhiệt liệt ngày nào của cậu, ngay cả khi đang ở trong căn phòng nhỏ ấm áp an toàn, sự cảnh giác trong xươ/ng tủy cũng chưa bao giờ hoàn toàn buông bỏ.
