“Số tiền này cậu cầm lấy, trước hết tìm một căn phòng trọ nhỏ rẻ tiền để ở tạm, đủ để cậu xoay xở một thời gian, m/ua th/uốc, ăn uống đều dùng được cả.” Bạn thân giọng trầm xuống, đầy vẻ áy náy, “Là tớ có lỗi với cậu, đợi sau này có cơ hội, tớ sẽ bù đắp cho cậu thật tốt. Nếu thực sự không trụ nổi nữa, muốn tìm một chỗ nương thân, cứ liên lạc với tớ bất cứ lúc nào.”
Tẫn nắm lấy phong bì, đầu ngón tay chạm vào cảm giác dày dặn của giấy, lòng trào dâng cảm xúc lẫn lộn. Cậu không từ chối, nhẹ nhàng nhận lấy, thấp giọng nói một tiếng cảm ơn. Tình nghĩa sớm tối bên nhau thuở thiếu thời là thật, chỉ là người trưởng thành ai cũng có những ràng buộc riêng, tình yêu, cuộc sống đ/è nặng trên vai, cuối cùng chẳng thể nào mãi mãi bao bọc cho kẻ sa cơ lỡ vận như mình.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng.
Bạn thân phải đi làm, không thể đích thân tiễn cậu, đã chuẩn bị sẵn nạng, thảo dược còn dư, cùng mấy bộ quần áo sạch sẽ vào một cái túi vải đơn giản đặt cạnh cửa. Tẫn chống nạng, chậm rãi đứng dậy, khi chân trái chịu lực vẫn truyền đến cơn đ/au nhức nhối. Cậu ngoái đầu nhìn căn phòng nhỏ đã chứa đựng sự an ổn suốt một tháng trời, không chút luyến tiếc, chỉ khẽ gật đầu, sau đó đẩy cửa bước ra, từng bước một, tập tễnh cái chân bị thương, đi vào con phố sớm mai mát mẻ, người qua kẻ lại. Cánh cửa ấm áp phía sau chậm rãi khép lại, ngăn cách nơi nương náu ngắn ngủi. Trong tay nắm ch/ặt túi hành lý mỏng manh cùng phong bì đựng tiền mặt, phía trước là nhân gian bao la bát ngát, xa lạ hoàn toàn.
Cậu đã thoát khỏi chiếc lồng giam cầm suốt mấy năm, thoát khỏi Từ cố chấp, nhưng lại chẳng thể sở hữu một nơi dung thân lâu dài ổn định. Vết thương chân chưa lành, thân đơn bóng chiếc phiêu bạt, đường phía trước còn dài, không còn ai có thể che mưa chắn gió cho cậu nữa. Gió sớm bên đường thổi tung mái tóc rối bời, dáng hình chống nạng giữa dòng người qua lại trông thật mảnh khảnh và cô đ/ộc.
Không mục đích, cứ thế đ/ộc hành.
Cầm số tiền mặt bạn thân đưa, Tẫn không dám len lỏi vào những con hẻm nhỏ cũ kỹ, tìm một khách sạn chuỗi nhỏ giá rẻ để thuê phòng đơn. Căn phòng chật hẹp bí bách, tường ố vàng cũ kỹ, cách âm kém, hành lang ngày đêm đều có tiếng người ồn ào, nhưng được cái có cửa khóa riêng, không cần phải nhìn sắc mặt ai, cũng không lo đột nhiên có người gõ cửa.
Mỗi ngày dựa vào nạng di chuyển chậm chạp, bôi th/uốc uống th/uốc đúng giờ, cơn sưng đ/au ở chân trái có chút thuyên giảm, chỉ là cơn đ/au âm ỉ do xươ/ng lệch để lại vẫn không tan biến, chỉ cần dùng lực một chút là nhức nhối không chịu nổi. Sau vài ngày tĩnh dưỡng, cẳng chân vẫn sưng tấy không tiêu, dáng đi tập tễnh ngày càng rõ rệt, đêm đến thường đ/au đến mức trằn trọc không ngủ được, kéo theo cả chân tê buốt lạnh lẽo. Cậu hiểu rõ, khi nhảy lầu bị thương xươ/ng cốt đã tổn hại, chỉ dựa vào th/uốc ngoài da là trị ngọn không trị gốc, cứ trì hoãn thêm nữa e là sẽ phế luôn cái chân này.
Sau khi do dự hồi lâu, Tẫn vẫn quyết định đến b/ệnh viện công chụp phim kiểm tra tình trạng xươ/ng.
Sáng sớm thu dọn xong xuôi, nắm ch/ặt nạng, giấu kỹ số tiền còn lại, cậu cúi đầu che kín nửa khuôn mặt, chậm rãi di chuyển đến b/ệnh viện đa khoa gần đó. B/ệnh viện người qua kẻ lại, xếp hàng đăng ký, chờ khám đều phải chờ đợi, cậu chống nạng đứng lâu chân trái không chịu nổi, chỉ có thể dựa vào tường nghỉ ngơi chốc lát, đáy mắt đầy vẻ cảnh giác, thỉnh thoảng lại quét nhìn xung quanh, sợ đụng phải bóng dáng quen thuộc.
Cậu luôn ghi nhớ, sau khi Từ tỉnh lại từ cơn hôn mê, chắc chắn sẽ bất chấp tất cả để tìm ki/ếm mình, thành phố này không lớn, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ lại rơi vào lồng giam.
Sau khi chụp X-quang xong, bác sĩ dặn cậu ngày hôm sau quay lại lấy phim tái khám, tiện thể thay băng gạc chuyên dụng. Sáng hôm sau, Tẫn đã sớm khởi hành tới phòng khám khoa xươ/ng khớp. Ngoài cửa phòng khám có không ít b/ệnh nhân đang chờ đợi, cậu lặng lẽ co người lại trên chiếc ghế dài ở góc phòng, nạng để cạnh chân, cúi đầu chờ gọi tên.
Bên tai đột nhiên truyền đến một giọng nói quen thuộc đến mức khiến m/áu trong người cậu đóng băng ngay lập tức, trong sự dịu dàng bao bọc lấy nỗi u uất cố chấp không thể hóa giải, chính là người mà cậu ngày đêm trốn tránh, dốc hết sức lực mới thoát khỏi -- Từ.
Tẫn cứng đờ cả người, đầu ngón tay bấu ch/ặt lấy tay cầm của nạng, không dám ngẩng đầu, sống lưng căng thẳng thành một đường thẳng, chỉ h/ận không thể lập tức đứng dậy bỏ chạy, nhưng vết thương ở chân trái kéo lại, hành động chậm chạp, chưa kịp chống nạng đứng dậy thì bóng dáng kia đã đi đến bên cạnh cậu.
Tầm mắt rơi trên đôi bàn tay đẹp đẽ mảnh khảnh quen thuộc đó, ngược lên trên nữa là gương mặt đã nh/ốt cậu suốt ngày đêm. Sau gáy Từ vẫn dán một lớp băng gạc mỏng, rõ ràng là vết thương do bị cốc nước đ/ập vào sau khi hồi phục chưa lâu, hôm nay cũng đến khoa xươ/ng khớp để tháo băng cũ.
Ánh mắt Từ khóa ch/ặt trên người cậu, đáy mắt thoáng qua một cái kinh ngạc, ngay sau đó dâng lên sự cuồ/ng hỉ cuộn trào, trộn lẫn với sự cố chấp sau khi tìm lại được báu vật và sự hung hãn tích tụ bao ngày, không khí xung quanh đột ngột lạnh đi.
“Tẫn.”
Một tiếng gọi nhẹ nhàng, nhẹ bẫng rơi bên tai, nhưng lại như xiềng xích nặng nề khóa ch/ặt lại tứ chi của Tẫn. Tẫn r/un r/ẩy cả người, vô thức co người vào phía trong ghế dài, muốn tránh đi ánh mắt của anh, nhưng chiếc ghế dài nhỏ hẹp căn bản không có chỗ trốn. Ánh mắt của những b/ệnh nhân xung quanh đổ dồn về phía hai người, cậu không còn nơi nào để dung thân.
