Thất hoàng tử lại như kẻ đi/ên, giãy giụa muốn lao tới: "Thẩm Lệ! Là ngươi! Là ngươi hại ta! Đồ nghiệt chủng nhà ngươi! Ngươi không được ch*t tử tế đâu!"
Thị vệ đ/è ch/ặt lấy hắn.
Thẩm Lệ giơ tay lên, ra hiệu cho thị vệ chờ một chút. Hắn chậm rãi đứng dậy, bước đến trước mặt Thất hoàng tử, từ trên cao nhìn xuống người huynh trưởng từng tùy ý ứ/c hi*p mình.
"Thất ca," hắn lên tiếng, giọng bình thản, "Những năm qua, huynh bỏ đ/ộc vào cơm canh của ta ba lần, mùa đông sai người rút lò sưởi của ta ba lần, mùa hè thả rắn đ/ộc vào phòng ta hai lần. Lần ta bị b/ệnh năm ngoái, cũng là huynh sai người động tay động chân vào th/uốc, đúng không?"
Thất hoàng tử trợn tròn mắt: "Ngươi... làm sao ngươi biết?!"
Thẩm Lệ mỉm cười, nhưng ý cười ấy chẳng chạm đến đáy mắt: "Ta không chỉ biết, ta còn giữ bằng chứng. Vốn định rằng đợi sau này có cơ hội sẽ trả lại từng món một."
Hắn dừng lại một chút, khẽ nói: "Tiếc là, huynh không cho ta cơ hội đó."
Thất hoàng tử r/un r/ẩy toàn thân, không biết là vì tức hay vì sợ.
"Nhưng không sao," Thẩm Lệ chỉnh lại cổ áo xộc xệch cho hắn, động tác nhẹ nhàng nhưng lời nói ra lại khiến người ta lạnh gáy, "Thất ca sau này ở nơi giam cầm, có khối thời gian để từ từ suy ngẫm. Ngẫm xem huynh đã từng bước, từng bước đi đến ngày hôm nay như thế nào."
Nói xong, hắn thu tay lại, xoay người bước đi.
Phía sau truyền đến tiếng ch/ửi rủa đi/ên cuồ/ng của Thất hoàng tử, nhưng nhanh chóng bị thị vệ bịt miệng, lôi đi mất.
Tô Cẩm D/ao đứng cách đó không xa nhìn theo, lòng đầy cảm xúc phức tạp.
Nàng biết Thẩm Lệ không phải là chú thỏ trắng, nhưng tận mắt chứng kiến bộ dạng này của hắn, nàng vẫn có chút chưa kịp thích nghi.
"A D/ao thấy ta quá tà/n nh/ẫn sao?" Thẩm Lệ không biết đã đến bên cạnh nàng từ lúc nào, khẽ hỏi.
Tô Cẩm D/ao lắc đầu: "Sống trong cung, vốn dĩ là sống ch*t có nhau."
Thẩm Lệ nhìn nàng, đột nhiên hỏi: "Vậy còn A D/ao thì sao? A D/ao cũng sẽ giống bọn họ, có một ngày rời bỏ ta chứ?"
Tô Cẩm D/ao chấn động.
Nàng ngước mắt, chạm vào đôi mắt đen láy của Thẩm Lệ. Trong đó không còn vẻ ôn nhu thường ngày, chỉ còn lại sự cố chấp thẳng thắn và một tia bất an khó lòng che giấu.
"Điện hạ..." Nàng mấp máy môi, nhưng không biết nên nói gì.
Thẩm Lệ lại cười, kéo tay nàng áp vào mặt mình: "Tay A D/ao ấm thật."
Hắn nhắm mắt, cọ cọ vào lòng bàn tay nàng như một chú mèo đang làm nũng.
"Điện hạ nên về uống th/uốc thôi." Tô Cẩm D/ao rút tay lại, xoay người bước đi.
Thẩm Lệ nhìn theo bóng lưng nàng, chút bất an trong đáy mắt dần lắng xuống, hóa thành một vùng tối sâu không thấy đáy.
-----
Một tháng sau, sức khỏe Thẩm Lệ dần hồi phục.
Thái độ của Hoàng đế đối với hắn cũng thay đổi long trời lở đất. Không chỉ đích thân hỏi han chuyện ăn ở, mà còn bắt đầu dẫn hắn đi xử lý một số chính vụ đơn giản. Người sáng mắt đều nhìn ra, đây là ý muốn trọng dụng.
Gió trong triều đình cũng theo đó mà đổi chiều.
Những triều thần trước đây kh/inh khỉnh không coi Thẩm Lệ ra gì, giờ thấy hắn đều cung kính hành lễ, miệng gọi "Cửu điện hạ". Ngay cả những kẻ trước đây từng bợ đỡ các hoàng tử khác cũng bắt đầu âm thầm đưa cành ô liu sang phía Thẩm Lệ.
Thái hậu lại càng ba ngày hai bữa ban thưởng đồ đạc, y phục, th/uốc bổ, văn phòng tứ bảo... cứ như dòng nước chảy vào nơi ở của Thẩm Lệ.
Hôm nay, Hoàng đế đang phê tấu chương trong Ngự thư phòng, Thẩm Lệ đứng bên cạnh mài mực.
"Lệ nhi," Hoàng đế đột nhiên lên tiếng, "Trẫm già rồi."
Tay Thẩm Lệ khựng lại, giọt mực rơi xuống giấy tuyên thành, loang ra một vệt đen.
"Phụ hoàng đang độ tráng niên, sao lại nói lời này?"
Hoàng đế xua tay, ra hiệu cho hắn ngồi xuống: "Thân thể trẫm thế nào, trẫm tự biết. Những năm qua lao lực quá độ, gốc rễ sớm đã cạn kiệt."
Ông nhìn Thẩm Lệ, ánh mắt phức tạp: "Giang sơn này, sớm muộn gì cũng phải giao vào tay con."
Thẩm Lệ quỳ xuống: "Nhi thần h/oảng s/ợ."
"H/oảng s/ợ cái gì?" Hoàng đế cười, ý cười mang theo vẻ mệt mỏi, "Trong số các con trai của trẫm, cũng chỉ có con là còn ra dáng người. Thằng cả tầm thường, thằng ba lỗ mãng, thằng năm nhát gan, thằng bảy... hừ, không nhắc đến cũng được."
Ông đứng dậy, bước đến bên cửa sổ nhìn khung cảnh mùa thu điêu tàn bên ngoài: "Trẫm biết, trong lòng con có oán. Oán trẫm những năm qua không hỏi han, oán trẫm khiến con và mẹ con chịu bao nhiêu khổ cực."
Thẩm Lệ cúi đầu, không nói gì.
"Trẫm không trách con." Hoàng đế xoay người lại, "Đổi lại là trẫm, trẫm cũng sẽ oán."
Ông bước lại, đỡ Thẩm Lệ đứng dậy, vỗ vỗ vai hắn: "Nhưng trẫm hy vọng con hiểu, ngồi ở vị trí này, nhiều khi không thể làm khác được. Trẫm năm đó... cũng là bất đắc dĩ."
Thẩm Lệ ngước mắt, chạm vào đôi mắt đầy tơ m/áu của Hoàng đế.
Cha con nhìn nhau hồi lâu.
"Nhi thần hiểu." Thẩm Lệ cuối cùng lên tiếng, giọng bình thản.
Hoàng đế gật đầu, lấy trên án thư một bản chiếu thư đưa cho Thẩm Lệ: "Đây là chiếu thư lập Thái tử, trẫm đã đóng ấn. Đợi vài ngày nữa đến đại triều hội, trẫm sẽ công bố trước quần thần."
