Tần Nguyệt Xuyên đứng ở cổng sân, lồng ngựk vẫn còn phập phồng dữ dội, ánh mắt lạnh lẽo nhìn theo bóng lưng chạy trốn của Thanh ca nhi, cho đến khi bóng dáng ấy biến mất ở cuối con đường nhỏ, anh mới chậm rãi trút ra một hơi thở đục ngầu.
Anh chỉnh lại vạt áo và mái tóc hơi rối của mình, vẻ mặt hung tàn đ/áng s/ợ dần dần phai nhạt, lại khôi phục dáng vẻ thờ ơ thường ngày, chỉ là trong đáy mắt vẫn còn sót lại một tia u ám chưa tan.
Anh cúi người, mặt không cảm xúc dẫm nát từng chiếc bánh hoa quế rơi vãi trên đất, rồi tiện chân đ/á chúng vào bụi cỏ bên đường, như thể đang xử lý thứ rác rưởi bẩn thỉu nào đó.
Làm xong tất cả, anh mới quay người trở lại sân, đóng cổng lại.
...
Ở một phía khác, Thanh ca nhi vừa khóc lóc vừa chạy về nhà, lao vào lòng cha mình, thêm mắm dặm muối kể lại chuyện vừa xảy ra, miệng không ngừng ch/ửi Tần Nguyệt Xuyên là kẻ đi/ên, là gã đàn ông đanh đ/á thô lỗ.
Người nhà cậu nghe xong, vừa xót xa vừa tức gi/ận, nhưng khi bình tĩnh lại, họ lại thở dài khuyên nhủ: “Con à, dạo này tốt nhất nên bớt lui tới nhà họ Tô đi. Tần Nguyệt Xuyên đó cũng đáng thương, vợ hắn ở bên ngoài nạp người khác, đang đ/au lòng lắm. Con lại ăn mặc rực rỡ đến cửa như vậy, chẳng phải là chọc vào nỗi đ/au của hắn sao? Tính tình hắn vốn thanh cao tự phụ, nhất thời mất bình tĩnh cũng là lẽ thường thôi...”
Thanh ca nhi nức nở, thấy người nhà nói cũng có lý, nhưng khi tỉ mỉ nhớ lại dáng vẻ hung dữ của Tần Nguyệt Xuyên, từng chữ từng câu nguyền rủa m/ắng nhiếc...
“Nhưng mà... nhưng mà hắn m/ắng toàn là... nói con dụ dỗ chị A Niệm...” Thanh ca nhi ngập ngừng, giọng đầy tiếng khóc, “Hắn lúc đó, h/ận không thể ăn tươi nuốt sống con... không giống như đang gh/en với vợ hắn, mà giống như... giống như đang gh/en vì chị A Niệm vậy...”
Lời này vừa nói ra, chính cậu cũng sững sờ, cảm thấy có chút hoang đường.
Người nhà chỉ nghĩ cậu gi/ận quá hóa rồ, xua tay nói: “Hồ đồ! Hắn là anh rể của A Niệm, bảo vệ con bé chút cũng là lẽ thường, chắc chắn là con nghĩ nhiều rồi. Đừng khóc nữa, rửa mặt đi, sau này tránh xa nhà hắn ra là được.”
Thanh ca nhi nín khóc, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng. Sự đi/ên cuồ/ng và gh/en t/uông như kẻ giữ miếng ăn của Tần Nguyệt Xuyên lúc đó, thực sự... chỉ vì hắn là anh rể thôi sao?
Còn trong tiểu viện nhà họ Tô, Tần Nguyệt Xuyên như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, thần sắc bình thản bước vào nhà.
A Niệm đang bế bé con khẽ ngân nga hát. Thấy anh bước vào, cô ngước mắt nhìn, ánh mắt bình tĩnh, không hề hỏi han về động tĩnh ngoài sân lúc nãy.
Tần Nguyệt Xuyên bước đến bên cạnh cô, rất tự nhiên đón lấy đứa bé đang lơ mơ buồn ngủ từ tay cô, khẽ hỏi: “Ngủ rồi sao?”
“Sắp rồi.” A Niệm đáp, ánh mắt dừng lại trên những đầu ngón tay vẫn còn hơi ửng đỏ của anh trong giây lát, nhưng không nói gì, chỉ vươn tay khẽ nắm lấy tay anh.
Cơ thể Tần Nguyệt Xuyên hơi cứng lại, rồi ngay lập tức thả lỏng, đan mười ngón tay vào tay cô.
Bé con trong lòng cha chép miệng, chìm vào giấc ngủ sâu.
Trong nhà tĩnh mịch ấm áp, như thể cơn giông bão lúc nãy chưa từng xảy ra.
Chuyện của Thanh ca nhi chẳng qua chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ. Danh tiếng đanh đ/á của Tần Nguyệt Xuyên vốn đã vang xa, nay chỉ thêm vài lời bàn tán, dân làng bàn luận vài câu rồi thấy cũng chẳng có gì lạ, dần dần cũng nhạt đi.
Ngày tháng trôi qua trong lặng lẽ, cuộc sống trong tiểu viện dần có nhịp điệu mới.
A Niệm bắt đầu đảm đương những việc nặng trong nhà: bổ củi, gánh nước, sửa mái nhà, làm ruộng... Những công việc cần sức lực và kỹ thuật này, cô đều tiếp nhận từng việc một, làm vô cùng trầm ổn và gọn gàng.
Chiều hôm ấy, nắng thu nghiêng chiếu, nhuộm tiểu viện thành một màu vàng ấm áp.
Tần Nguyệt Xuyên đứng ở cửa bếp, một tay cầm cốc nước ấm vừa rót, một tay cầm chiếc khăn mát. Ánh mắt anh đặt trên bóng lưng thẳng tắp như tùng của người trong sân, sợi dây trong lòng anh bị khẽ lay động hết lần này đến lần khác.
Tần Nguyệt Xuyên nghĩ, chắc là anh bị trúng tà rồi.
A Niệm hồi phục thần trí mới vài tháng, đã từ một cô gái mà anh thề sẽ bảo vệ cả đời, lớn lên thành một... một người phụ nữ khiến anh chỉ cần nhìn một cái là tim đ/ập lo/ạn nhịp.
Giờ đây cô ấy chỉ là đi bổ củi thôi, anh cũng không thể rời mắt khỏi.
Lúc này A Niệm đang cúi người chọn một khúc gỗ to từ đống củi, dựng đứng trên thớt bổ củi.
Sau đó, cô nhấc cây rìu cũ dựa vào tường lên.
Cây rìu đó Tần Nguyệt Xuyên quá quen thuộc, cán rìu bị năm tháng mài cho nhẵn bóng, lưỡi rìu cùn đến mức ch/ặt một cái cây nhỏ cũng phải tốn rất nhiều sức.
Trước đây mỗi lần anh dùng cây rìu này bổ củi, đều phải vung tròn cánh tay, dùng hết sức bình sinh, bổ vài nhát mới có thể tách đôi khúc củi, mỗi lần bổ xong một bó củi, lòng bàn tay anh đều phồng rộp, cánh tay đ/au nhức mấy ngày.
Nhưng A Niệm thì khác.
Cô nhấc rìu lên nhẹ nhàng như cầm một chiếc đũa.
Chỉ thấy cô khẽ nghiêng người, lưng eo căng cứng, hai tay giơ rìu lên quá đỉnh đầu, vẽ một đường cung gọn gàng trong không trung--
“Rắc!”
