Ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ, đổ những vệt sáng nhạt lên đỉnh màn, bên gối thoang thoảng mùi th/uốc bắc.
Trong phòng có người.
Cậu hơi nghiêng đầu, nhìn thấy cha (Lâm thị, phu lang nhà họ Triệu) đang ngồi bên mép giường.
Lâm thị đang cúi đầu vắt khăn, lông mày hơi nhíu lại, trong đáy mắt lộ rõ vẻ lo lắng và mệt mỏi.
"Cha..." Thanh ca nhi lên tiếng, giọng hơi khàn, như thể đã lâu không được uống nước.
Lâm thị ngẩng phắt đầu lên, nhìn thấy con trai đã mở mắt, tức thì trút được gánh nặng, vành mắt đỏ hoe: "Tỉnh rồi? Tỉnh là tốt rồi, làm cha sợ muốn ch*t."
Ông tỉ mỉ dùng chiếc khăn vừa vắt lau mặt cho Thanh ca nhi, vừa lải nhải: "Đại phu xem qua rồi, nói con không chịu ăn uống gì, lại không ngủ ngon, cộng thêm tâm trạng thay đổi quá lớn nên mới ngất đi. Con cái đứa này, tối qua không chịu ăn cơm, nói không có tâm trạng, sáng nay lại không chịu ăn, nói muốn ra ngoài đi dạo, cũng chẳng biết cả ngày con nghĩ cái gì nữa..."
Thanh ca nhi lẳng lặng nghe, ánh mắt hơi tán lo/ạn, cậu vẫn đang cố gắng phân biệt xem những chuyện vừa rồi là mơ hay là thật?
Trong rừng cây nhỏ đó, vòng tay của chị A Niệm...
Những hình ảnh đó quá chân thực, chân thực đến mức không giống như mơ, nhưng cậu rõ ràng nhớ mình đã tựa vào lòng chị A Niệm trước khi ngất đi, còn giờ lại đang nằm trên giường.
Có phải chị A Niệm đưa cậu về không?
"... Nếu không phải vị đại lang quân nhà họ Tô phát hiện con ngất xỉu trong rừng cây nhỏ, sai người đưa con về, thì không biết sẽ ra sao nữa." Tiếng của Lâm thị tiếp tục truyền đến.
Trong đầu Thanh ca nhi "oong" một tiếng!
"Đợi đã!" Cậu ngồi bật dậy, chiếc khăn trên trán rơi xuống chăn, mắt nhìn chằm chằm vào Lâm thị, "Cha, cha nói ai? Ai phát hiện ra con?"
Lâm thị bị hành động đột ngột của cậu làm cho gi/ật mình, vỗ vỗ ngựk: "Phu lang của Tô Mẫn nhà họ Tô ấy, chính là... cái người Tần Nguyệt Xuyên đó, sao vậy?"
Sắc mặt Thanh ca nhi thay đổi trong tích tắc.
Tần Nguyệt Xuyên.
Lại là hắn.
Không phải chị A Niệm đưa cậu về, mà là tên đ/ộc phu kia.
Chắc chắn là tên đ/ộc phu đó đã chen ngang giữa chừng, đuổi chị A Niệm đi, rồi giả vờ giả vịt sai người đưa cậu về, muốn giả làm người tốt trước mặt chị A Niệm.
Cậu nghiến ch/ặt răng, ngọn lửa vô danh trong lòng lại bùng lên.
Không đúng.
Cậu hít sâu một hơi, cố gắng bình tĩnh lại.
Trước mắt cứ mặc kệ tên đ/ộc phu đó đã.
Quan trọng là cậu ngất ở rừng cây nhỏ, điều này cha cậu đã x/ác nhận.
Vậy đó không phải là mơ, nghĩa là...
Cậu thực sự đã gặp chị A Niệm.
Thực sự đã được chị A Niệm đỡ lấy.
Thực sự đã tựa vào lòng chị A Niệm.
Mặt Thanh ca nhi dần dần đỏ lên, từng tấc một, từ chân cổ lan lên đến tận vành tai.
"Con à? Con sao vậy? Sao mặt đỏ thế này? Có phải bị sốt không?" Lâm thị thấy sắc mặt con lúc trắng lúc đỏ, càng thêm lo lắng, đưa tay định sờ trán cậu.
"Không, không sao!" Thanh ca nhi vội vàng tránh né, dùng mu bàn tay áp lên đôi gò má nóng hổi, cố gắng dùng nụ cười để che giấu, "Cha, con không sao, thật đấy, chỉ là... chỉ là thấy hơi nóng, có lẽ do chăn dày quá."
Lâm thị nghi ngờ nhìn cậu, luôn thấy đứa trẻ này hôm nay không bình thường. Tối qua về nhà thì h/ồn xiêu phách lạc, cơm không chịu ăn; sáng nay nói muốn ra ngoài dạo, kết quả bị người ta khiêng về trong tình trạng ngất xỉu; giờ tỉnh lại, nghe nói ngất trong rừng cây nhỏ, ngược lại còn vui vẻ lên là sao?
"Con thật sự không sao chứ?" Lâm thị lo lắng hỏi lại lần nữa.
"Thật sự không sao!" Thanh ca nhi gật đầu mạnh, đôi mắt sáng rực, làm gì còn vẻ mơ hồ, ngẩn ngơ của lúc mới tỉnh lại.
Lâm thị nhìn cậu một hồi lâu, x/ác nhận tinh thần con có vẻ đã tốt hơn thật, lúc này mới tạm yên tâm, thở dài nói: "Không sao là tốt rồi, có đói không? Trong bếp vẫn còn cháo ấm, để cha đi múc cho con một bát."
"Vâng! Cảm ơn cha!" Thanh ca nhi ngoan ngoãn đáp, giọng nói còn nhẹ nhàng, vui vẻ hơn lúc nãy.
Lâm thị đứng dậy đi ra ngoài.
Thanh ca nhi ngồi một mình trên giường, vùi mặt vào chăn, lặng lẽ cười một hồi lâu, cười đến mức tai nóng bừng, cười đến mức tim đ/ập thình thịch, cười đến mức cả người như đang ngâm trong hũ mật, ngọt đến mức choáng váng.
Chị A Niệm đã ôm cậu.
Không phải mơ.
Là thật sự đã ôm.
Cậu nhớ lại cảm giác cánh tay mạnh mẽ đỡ lấy lưng mình, nhớ lại vòng tay vương vấn mùi hương lá trúc, nhớ lại nhịp tim trầm ổn, mạnh mẽ đã nghe thấy.
Càng nghĩ, mặt cậu lại càng đỏ hơn.
Lâm thị nhanh chóng bưng cháo quay lại, còn có mấy đĩa thức ăn kèm, Thanh ca nhi ngoan ngoãn đón bát, từng thìa từng thìa ăn, cháo nóng vào bụng, chiếc dạ dày trống rỗng ấm áp hẳn lên, cả người cũng dễ chịu hơn nhiều.
Đang ăn, cậu bỗng dừng thìa lại, mặt lại đỏ bừng.
"Cha..." Cậu do dự một chút, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu.
"Hửm?" Lâm thị đang dọn bát th/uốc trên bàn, không ngẩng đầu lên.
