Cô chạy quá nhanh, nhanh đến mức những viên sỏi bên đường bị cô đ/á bay tứ tung, nhanh đến mức vạt váy bị gai nhọn rá/ch toạc mà cô cũng chẳng hề hay biết. Đế giày cô giẫm trên đ/á vụn trơn trượt, cô loạng choạng suýt ngã, phải vung tay chộp lấy thân cây ven đường mới giữ vững được thân hình. Lòng bàn tay bị vỏ cây thô ráp cọ xát đến đ/au rát, rỉ ra những giọt m/áu, thế nhưng cô thậm chí không buồn liếc nhìn lấy một cái, lại lồm cồm bò dậy tiếp tục chạy...
............
Những ngày này, A Niệm nhớ lại rất nhiều chuyện, bao gồm cả những việc cũ từ rất lâu về trước.
Nhớ lại năm cô mười một tuổi, chị gái Tô Mẫn mười sáu tuổi.
Cha mẹ qu/a đ/ời ngoài ý muốn, bên trong linh đường, cờ trắng phấp phới, chị gái trước mặt tất cả thân bằng quyến thuộc, quỳ trước qu/an t/ài cha mẹ, khóc đến x/é lòng, nắm ch/ặt tay cô mà thề thốt: "A Niệm đừng sợ, có chị ở đây, chị nhất định sẽ chăm sóc tốt cho em, cả đời này."
Người có mặt ở đó không ai là không cảm động.
Khi đó, cô vừa mất đi cha mẹ, tâm trí lại chậm chạp hơn người thường, liền coi câu nói đó là chỗ dựa duy nhất, khắc sâu vào trong lòng.
Thế nhưng chẳng bao lâu sau, sự thay đổi đã đến.
Chị gái bắt đầu mất kiên nhẫn với cô.
Cô chạy theo sau chị, chị sẽ cáu kỉnh vung tay đuổi cô đi; cô đói bụng đi tìm chị, chị sẽ nhíu mày nói cô phiền phức; cô muốn chị ở bên, chị lại luôn lấy cớ ra ngoài, một khi đã đi là đi suốt cả ngày.
Sau đó, Tô Mẫn cầm số bạc cha mẹ để lại, huy hoàng cưới Tần Nguyệt Xuyên về.
Nhà họ vốn từ nơi khác chuyển đến thôn Vinh Khê, gia cảnh khá giả, trong thôn được coi là nhà quyền quý.
Tần Nguyệt Xuyên là đích tử của nhà họ Tần ở trấn trên, nhà họ Tần vốn là thư hương môn đệ, đáng tiếc gia đạo sa sút. Tần Nguyệt Xuyên khi đó tuy còn nhỏ tuổi nhưng dung mạo cực kỳ xinh đẹp, người đến cầu hôn bước chân đạp đổ cả ngưỡng cửa, thế nhưng sính lễ nhà họ Tần đòi hỏi quá cao khiến nhiều người phải chùn bước.
Tô Mẫn không biết đã ném ra bao nhiêu bạc mới được như ý nguyện.
Chỉ là cô không ngờ tới, vị phu lang tốn bao tâm tư mới cưới được vào cửa này lại là một mỹ nhân băng giá, quy tắc và tẻ nhạt.
Ban đầu, Tô Mẫn còn trăm phương ngàn kế lấy lòng, m/ua trâm châu, tặng lụa là, đủ mọi cách để khiến anh vui vẻ, thế nhưng Tần Nguyệt Xuyên mãi mãi là dáng vẻ thờ ơ, không từ chối, cũng chẳng gần gũi, giữ đúng đạo phu thê nhưng không chút nhiệt tình, như một khối băng mãi chẳng thể làm tan chảy.
Lâu dần, Tô Mẫn cũng chán.
Tô Mẫn vốn chẳng phải người kiên nhẫn, đối mặt với đứa em gái tâm trí không trọn vẹn và người phu lang quy tắc tẻ nhạt, cô chỉ thấy ngôi nhà này thật trầm muộn vô vị.
Thế là, cô lấy cớ "ra ngoài xông pha, làm rạng danh dòng họ Tô", lấy đi phần lớn số tiền tiết kiệm cha mẹ để lại, còn đổi căn nhà lớn họ đang ở thành một căn nhà nhỏ, bỏ lại đứa em gái ngây thơ và người anh rể mới vào cửa chưa đầy một năm trong căn nhà đó.
Rồi sau đó, là những năm tháng biệt tăm.
Ban đầu, mỗi tháng còn về một hai lần, sau đó dần dần thành mỗi năm một hai lần, rồi về sau, ngay cả mỗi năm một lần cũng trở nên hiếm hoi.
Thỉnh thoảng trở về, mang theo chút tiền bạc, quà cáp mới lạ bên ngoài, hỏi cô "có ngoan không", hỏi anh rể "trong nhà có tốt không", rồi ở lại ba năm ngày lại vội vã rời đi.
Dường như làm vậy là đã tận hết trách nhiệm.
Năm Tô Mẫn rời đi, Tần Nguyệt Xuyên mới mười lăm tuổi, vậy mà phải một mình gánh vác cả gia đình, chăm sóc cho đứa em gái tâm trí không bình thường là cô.
Anh chưa bao giờ than vãn, dựa vào mấy mẫu ruộng, làm thêm chút việc may vá, tính toán chi li, vậy mà cũng chống đỡ được ngôi nhà này một cách vững vàng.
Anh coi đứa em gái ngây dại là báu vật, nâng niu trong lòng bàn tay mà yêu thương, bảo vệ, chăm sóc tận tình chu đáo.
Cô nói cháo nóng, anh sẽ thổi từng hơi một, thổi nguội rồi mới đút cho cô.
Cô nửa đêm gặp á/c mộng khóc tỉnh, là anh luôn ôm cô vào lòng, vỗ về tấm lưng, lặp đi lặp lại câu "đừng sợ, đừng sợ, có anh rể đây".
Cô bị b/ệnh sốt cao, anh sẽ thức trắng đêm, túc trực bên giường cô.
Trong nhà có gì ngon, anh luôn ưu tiên cho cô trước, còn mình thì gặm bánh bao không.
Anh chưa bao giờ để cô mặc một chiếc áo có miếng vá, trên người cô lúc nào cũng sạch sẽ, gọn gàng.
Người trong thôn đều nói A Niệm lớn lên thật xinh đẹp.
Người trong thôn khen Tần Nguyệt Xuyên thật hiền thục.
Nhưng không ai muốn trở thành anh.
Một nam tử trẻ tuổi xinh đẹp, không nơi nương tựa, không người giúp đỡ, sống như thủ tiết thờ chồng, trong ngoài quán xuyến việc nhà, còn phải chăm sóc đứa em vợ tâm trí không bình thường, đối phó với sự dòm ngó từ khắp mọi phía, cuộc sống này làm sao có thể dễ dàng?
