Anh dùng những chiếc gai trên mình để chặn đứng mọi á/c ý và sự dòm ngó, bảo vệ vững chắc cho mái nhà nhỏ đang chao đảo trước gió mưa ấy ở phía sau lưng.
A Niệm không dám nghĩ, nếu không có anh rể, những năm qua cô sẽ sống ra sao.
Cô càng không dám nghĩ, nếu không có anh rể, trên đời này cô còn lại gì.
Cô không thể không có anh! Không thể mất anh!
A Niệm chạy nhanh đến thế.
Nhanh đến mức không kịp nhìn rõ bóng cây bên đường, nhanh đến mức gió thổi vào mặt như d/ao c/ắt, nhanh đến mức không khí trong phổi không kịp luân chuyển, từng đợt từng đợt th/iêu đ/ốt lồng ngựk cô.
Chạy đến mức gần như không thở nổi, nhưng cô không dừng lại.
Anh rể! Nguyệt Xuyên! Nguyệt Xuyên!
Cô niệm trong lòng hết lần này đến lần khác, niệm đến mức chính mình cũng không phân biệt được đó là đang cầu nguyện hay đang ai oán van xin.
Nước rút rất nhanh, trước sau chưa đầy nửa canh giờ, dòng lũ đục ngầu cuồn cuộn đã vơi đi khí thế, từng tấc từng tấc rút lui, mặt nước dần hạ xuống, lòng sông thu hẹp lại về độ rộng ban đầu, để lộ ra bãi bồi vừa bị ngập. Trên nền bùn nhão nhoét nằm ngổn ngang cành g/ãy và đ/á vụn, một cảnh tượng tan hoang, nhưng lại khiến người ta an tâm một cách khó hiểu.
Hai người trên cây nhìn thế nước dần rút, đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.
Thanh ca nhi tựa vào thân cây, sắc mặt vẫn trắng bệch đ/áng s/ợ, lớp tím tái trên môi đã nhạt đi đôi chút, như thể phủ một tầng sương mỏng.
Tần Nguyệt Xuyên ngồi trên cành cây bên cạnh, năm ngón tay đỏ ửng sưng tấy, trong kẽ móng tay còn dính đầy bùn và m/áu.
Trận kiếp nạn sinh tử vừa rồi đã sớm cuốn trôi sạch sẽ những戾 khí (sát khí/tức gi/ận) của việc giằng co, mắ/ng ch/ửi, x/é rá/ch giữa hai người. Những gì còn lại chỉ là y phục ướt sũng, làn da bị nước ngâm đến trắng bệch nhăn nheo, cùng một sự mệt mỏi trống rỗng không sao gọi tên.
"Cảm ơn."
Thanh ca nhi lên tiếng trước, mang theo sự r/un r/ẩy và chua xót của người vừa thoát ch*t. Cậu nghiêng đầu, vội vàng dùng mu bàn tay lau mắt.
"Không cần."
Giọng Tần Nguyệt Xuyên rất nhạt, không nghe ra cảm xúc gì, "Đây là lỗi của ta."
Im lặng một hồi lâu.
Thanh ca nhi bỗng khẽ gọi anh một tiếng.
"Nguyệt Xuyên ca ca."
Cách gọi này...
Tần Nguyệt Xuyên hơi nghiêng đầu, nhướng mày.
Dù sao chẳng bao lâu trước đây, cái tên tiểu tiện nhân này còn m/ắng anh là kẻ lẳng lơ, là đ/ộc phu, là thứ tiện nhân đáng bị dìm xuống ao.
Tóc Thanh ca nhi vẫn còn ướt sũng nhỏ giọt, mặt xanh tím từng mảng, chật vật không ra hình th/ù gì, thế nhưng trong đôi mắt nhìn về phía Tần Nguyệt Xuyên ấy, không còn sự oán h/ận và đối địch như trước, thay vào đó là những cảm xúc phức tạp khó mà nói rõ.
"Trước đây... tôi rất kính trọng anh."
Tần Nguyệt Xuyên không tiếp lời.
"Người trong thôn cũng rất kính trọng anh, mọi người luôn nói, đại lang quân nhà họ Tô là công tử xuất thân từ gia đình quyền quý, dung mạo đẹp, phẩm hạnh tốt, là người phu lang đoan trang, hiền thục nhất trong thôn chúng ta."
"Dù không có thê quân bên cạnh làm chỗ dựa, vẫn có thể quán xuyến việc nhà đâu ra đấy, chăm sóc A Niệm tỷ tỷ chu đáo tận tình, tính tình tuy có phần nóng nảy nhưng luôn giữ đúng bổn phận, chưa từng làm sai điều gì."
"Cha tôi luôn bắt tôi học theo anh, học sự quy củ của anh, học sự thể diện của anh, học cách làm người của anh."
Thanh ca nhi chậm rãi nói từng câu từng chữ, Tần Nguyệt Xuyên lặng lẽ lắng nghe, trên mặt không chút gợn sóng.
"Nguyệt Xuyên ca ca..."
Thanh ca nhi cúi đầu, cắn môi, giọng nói nghẹn lại:
"Anh không nên là người như thế..."
Tần Nguyệt Xuyên ngước mắt, nhàn nhạt hỏi ngược lại.
"Không nên là người thế nào?"
Thanh ca nhi mấp máy môi, "đanh đ/á", "gh/en t/uông", "giống như gã đàn ông đanh đ/á ngoài chợ", "làm chuyện bất chính với em vợ", "mất tiết mất đức"... từng từ từng từ xoay vần trên đầu lưỡi, nhưng thế nào cũng không thốt ra được.
Cuối cùng cậu chỉ ngoảnh mặt đi, lầm bầm: "Dù sao anh cũng không nên như thế."
Tần Nguyệt Xuyên nhếch môi.
Không nói gì.
Cũng không nhìn Thanh ca nhi nữa.
Ánh mắt anh rơi xuống mặt sông đục ngầu phía xa, như thể nhìn xuyên qua lớp nước đục kia để thấy được chính mình của rất lâu về trước...
...
Từ nhỏ anh đã được dạy phải giữ quy củ, hiểu lễ nghĩa, phải tuân theo nam đức, ghi nhớ nam giới, cửa lớn không bước, cửa nhỏ không qua, gặp người phải cúi đầu, cười không được lộ răng, đi đứng không được phát ra tiếng, nói chuyện không được to tiếng.
Từ khi bắt đầu có ký ức, thế giới của anh là một căn phòng vuông vức, ngày qua ngày, thêu thùa kh//âu vá, chép nam giới, khắc từng điều quy củ vào tận xươ/ng tủy.
Cảnh sắc ngoài cửa sổ ra sao, anh chỉ lờ mờ nhìn tr/ộm được vài phiến lá, một góc trời qua khe cửa gỗ chạm khắc, còn thế giới bên ngoài, đó là điều xa xỉ mà ngay cả nghĩ cũng không dám nghĩ.
Khi đó anh tưởng rằng cuộc đời của tất cả mọi người đều trôi qua như vậy, đến tuổi thì gả cho một thê chủ chưa từng gặp mặt, từ căn phòng này chuyển sang căn phòng khác, giữ đúng khuôn phép, thờ chồng dạy con, cả một đời, nhìn một cái là thấy tận cùng.
Cho đến khi gặp được A Niệm.
Giống như một ô cửa sổ đóng ch/ặt hơn mười năm, bỗng nhiên bị ai đó đ/ập mở từ bên ngoài.
A Niệm không cần anh phải đoan trang.
Không cần anh phải đàng hoàng.
