Dì ba lại không cam lòng nuốt trôi cục tức này, thấp giọng lầm bầm: "Chị cả hồi đó cũng vậy... gia nghiệp lớn như thế, cứ khư khư giữ ch/ặt trong tay, không lọt một giọt nước. Nếu chịu chia cho chị em chúng ta một hai phần, có chúng ta giúp đỡ, sau khi chị ấy đi rồi, chúng ta cũng có thể trông nom giúp, A Niệm những năm qua đã không đến mức bị vứt ở chốn quê mùa chịu khổ, như hôm nay khi phân chia gia sản, chúng ta cũng có thể bảo vệ con bé nhiều hơn... Bởi vậy mới nói, người ta ấy mà, quá keo kiệt thì có ích gì? Cuối cùng lại hại chính con gái mình."
Dì tổ không đáp lời, chỉ phất tay, cả nhóm người lên xe ngựa rồi giải tán.
Đêm khuya trời lạnh, bốn bề tĩnh mịch.
Tô Mẫn đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, đẩy cánh cửa ra, cơn gió lạnh khô khốc ập vào mặt. Cô ta không né tránh, chỉ nheo mắt nhìn về phía màn đêm dày đặc không thể hóa giải nơi xa, khóe miệng nhếch lên từng chút một.
Giờ này, bên đó chắc là đã ch/áy rồi.
"Trời lạnh thế này." Cô ta khẽ thở dài với màn đêm, tỏ vẻ đắc ý: "Chị gái như mình, nửa đêm còn bận lòng đ/ốt thêm lửa cho em gái sưởi ấm, trên đời này chắc không ai chu đáo hơn mình rồi."
Cô ta kiễng chân, vươn cổ nhìn ra xa, như muốn tìm ki/ếm một chút ánh lửa từ màn đêm đen đặc ấy, nhưng nhìn mãi, trước mắt vẫn chỉ là một màu đen. Cô ta có chút thất vọng, như đang tiếc nuối cho chính mình.
"Xa quá, không nhìn thấy rồi."
Lời vừa dứt, gió càng thổi mạnh, cánh cửa sổ kêu cọt kẹt, Tô Mẫn khẽ rùng mình, kéo ch/ặt vạt áo, lộ vẻ ngưỡng m/ộ: "Thật muốn đến hưởng chút hơi ấm trên người em gái..."
"Thật là đáng tiếc..."
Cô ta cười khẽ một tiếng.
Gió lớn thế này, chắc chỉ ch/áy được một lúc thôi nhỉ.
...
...
Trời vừa hửng sáng, cửa chính nhà họ Tô đã bị người ta đ/ập ầm ầm.
Tiếng động vừa mạnh vừa gấp, như muốn phá nát cả cánh cửa.
Nha hoàn giữ cửa vừa mở hé cửa, chưa kịp hỏi câu nào đã bị người bên ngoài đẩy cho lảo đảo.
A Niệm đùng đùng nổi gi/ận bước vào.
Toàn thân đầy bụi bặm, y phục bị lửa táp ch/áy mấy lỗ, lộ ra viền áo ch/áy đen bên dưới, tóc mai bị lửa ch/áy sém vài lọn, dính ch/ặt vào khuôn mặt lấm lem mồ hôi. Mặt cô dính đầy tro than, chóp mũi bị khói hun đỏ ửng, đôi mày mắt vốn dĩ ôn thuận thường ngày, giờ đây đỏ ngầu đến đ/áng s/ợ!
Cô thở dốc từng hơi, nhưng không dừng lại một giây, đi thẳng về phía chính đường.
Tô Mẫn dường như đã lường trước cô sẽ đến.
Trong chính đường, trà đã pha sẵn, loại Long Tỉnh thượng hạng, nước trà trong vắt, bốc hơi nghi ngút. Tô Mẫn ngồi ở vị trí chủ tọa, mặc chiếc áo lụa màu ngó sen mới tinh, cài một chiếc trâm hoa ngọc lan bên tóc, toàn thân không chút hoảng lo/ạn, ngược lại còn toát lên vẻ thong dong tự tại.
Cô ta ngước mắt, nhìn vẻ ngoài nhếch nhác của A Niệm, khóe miệng nhếch lên: "Em gái đây là... vừa từ trong lò bếp bò ra sao?"
A Niệm đứng giữa đường, lồng ngựk phập phồng dữ dội, trên người cô vẫn còn vương mùi khét lẹt từ hiện trường vụ ch/áy, đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn Tô Mẫn.
"Tô Mẫn, trận hỏa hoạn đêm qua, có phải do chị sai người phóng hỏa không!"
Tô Mẫn bưng chén trà, nhấp một ngụm nhỏ, không đáp lời.
Đương nhiên là cô ta sai người phóng hỏa rồi.
Ngọn lửa đó, chẳng qua chỉ là món khai vị mà thôi.
Kịch hay, mới chỉ bắt đầu.
Uống xong ngụm trà, Tô Mẫn mới thong thả lấy khăn lau khóe môi, nhìn A Niệm với vẻ mặt vô cùng vô tội.
"Em gái sáng sớm đã chạy đến chỗ chị, mở miệng là vu khống, thật khiến chị đ/au lòng quá."
"Vu khống?" Ánh mắt A Niệm bùng lên cơn gi/ận dữ, "Chính mắt tôi nhìn thấy kẻ phóng hỏa đó trèo tường chạy thoát!"
"Ồ?" Tô Mẫn nhướng mày, "Người đó em đã bắt được chưa?"
A Niệm khựng lại.
Tô Mẫn cười: "Không bắt được đúng không? Hình dáng thế nào, tên là gì em đều không nói được, chỉ nói suông mà muốn chụp mũ tội phóng hỏa lên đầu chị sao?"
Cô ta đứng dậy, vòng qua bàn, thong thả bước đến trước mặt A Niệm, ghé sát vào tai cô, giọng nói cực thấp, chỉ đủ cho hai người nghe:
"Dù là chị sai người làm, thì em làm được gì nào?"
Hơi thở A Niệm chợt nghẹn lại, hai tay nắm ch/ặt, h/ận không thể đ/ấm thẳng vào mặt cô ta.
Tô Mẫn đã lùi lại một bước, đưa tay chỉnh lại chiếc trâm bên thái dương, ra dáng người chị cả.
"Em gái khó khăn lắm mới thoát khỏi đám ch/áy, không mau tìm nơi nghỉ ngơi, lại chạy đến chỗ chị làm càn, thật khiến người ta đ/au lòng."
Cô ta lắc đầu, khẽ thở dài, như thể đang lo lắng cho một đứa trẻ không hiểu chuyện: "Em gái hành xử vô phép tắc như vậy, chị là chị cả, nếu không dạy dỗ lại quy củ cho tốt, thì đúng là chị thiếu trách nhiệm rồi."
