Hai con bướm rõ ràng rất nhẹ, nhưng cô lại cảm thấy trên vai hơi ấm áp, giống như thuở nhỏ bị ngã đ/au đầu gối, cha mẹ cúi xuống, lòng bàn tay phủ lên vết thương của cô vậy. Hốc mắt cô nóng bừng, nước mắt rơi lã chã xuống lớp đất trước đầu gối.
Cô không dám cử động, sợ chỉ cần nhúc nhích là hai con bướm sẽ bay mất. Nhưng hai con bướm đó không hề có ý định rời đi, cứ đậu trên vai cô như vậy, nhẹ nhàng, từng chút một vỗ cánh, như đang dỗ dành cô, như đang nói với cô rằng: "Con gái bảo bối à, chúng ta còn chẳng kịp yêu thương con, sao nỡ trách con cơ chứ."
Cô quỳ ở đó, khóc không thành tiếng. Hai con bướm cứ đậu mãi tại chỗ, bay quanh cô một lát rồi lại đáp xuống vai, cứ lặp đi lặp lại như muốn nói mãi một điều: "Đừng quỳ nữa, đứng lên đi, con gái bảo bối của mẹ, mau đứng lên đi."
A Niệm cuối cùng cũng đưa tay lau nước mắt trên mặt, chống tay xuống đất chậm rãi đứng dậy. Đầu gối tê cứng vì tê dại, cô loạng choạng một chút rồi lại đứng vững. Hai con bướm bay lên theo cô, treo lơ lửng trước mặt một lát, rồi một con nhẹ nhàng đậu lên má cô, đôi cánh khẽ lướt qua vết lệ, như bàn tay người mẹ lau đi giọt nước mắt cuối cùng cho cô. Chỉ dừng lại trong giây lát rồi cả hai cùng bay lên, lượn quanh m/ộ phần một vòng, chậm rãi bay về phía sâu thẳm của chân trời.
A Niệm đứng tại chỗ dõi theo, cho đến khi hai đốm bướm nhỏ tan biến vào trong ánh nắng.
Sau khi Tô Mẫn đền tội, gia sản bị tịch thu toàn bộ. Huyện quan Triệu lệnh cho người kiểm kê, lập sổ sách từng trang trại, cửa tiệm, phủ đệ và bạc trắng của Tô Mẫn. Triệu huyện quan vốn định phán trả lại một nửa gia sản mà Tô Mẫn đã cư/ớp của A Niệm, nhưng A Niệm lại lắc đầu.
"Không cần đâu, một nửa đó cũng chia hết cho những người bị hại đi."
Triệu huyện quan sững sờ một lát, khuyên nhủ: "Cô cũng nên giữ lại cho mình chút gì đó chứ."
A Niệm chỉ mỉm cười: "Họ cần những thứ này hơn con."
Triệu huyện quan không nói thêm gì nữa, cầm bút sửa lại bản án.
Triệu huyện quan dựa theo danh sách m/áu và nước mắt kia, đến từng nhà trả lại tiền bồi thường. Tất cả những gia đình bị Tô Mẫn h/ãm h/ại, chịu đủ đắng cay đều nhận được sự bồi thường xứng đáng, cũng nhận được số bạc đủ để an thân.
Người thương nhân bị cư/ớp mất cửa tiệm cầm văn tự nhà đất mà đôi tay r/un r/ẩy, người nông dân mất trang trại ôm lấy văn thư ruộng đất mà nước mắt giàn giụa. Vị lão chưởng quỹ kia cũng nằm trong số đó, lưng c/òng xuống, nhìn cửa tiệm cũ được chia cho mình trong bản khế ước mà khóc không thành tiếng, miệng cứ lẩm bẩm: "Nhị cô nương... Nhị cô nương..."
Những người bị hại dìu nhau kéo đến ngoài cổng viện nơi A Niệm tạm trú, quỳ rạp cả một vùng, tiếng khóc và tiếng cảm ơn hòa lẫn vào nhau. Lão chưởng quỹ được người ta đỡ đứng lên phía trước nhất, nước mắt rơi lã chã, môi r/un r/ẩy hồi lâu mới thốt ra được một câu: "Nhị cô nương, cô là ân nhân của tất cả chúng tôi."
A Niệm lần lượt đỡ họ dậy.
"Mọi người đứng lên đi, đừng quỳ nữa."
"Đây là những gì mọi người đáng được nhận, sau này hãy sống thật tốt, đừng để những khổ đ/au năm xưa trôi qua vô ích."
Đám đông nước mắt đầm đìa, không ngừng gật đầu.
Khi chia tay, mỗi người đều hướng về phía A Niệm mà dập đầu thật mạnh, rồi mới đỏ hoe mắt rời đi.
Đợi khi mọi người đã tan hết, Tần Nguyệt Xuyên mới chậm rãi bước ra từ trong nhà, nhẹ nhàng ôm lấy cô từ phía sau.
A Niệm xoay người lại, ôm lấy anh vào lòng, cúi đầu vùi mình vào hõm cổ ấm áp của anh, cảm nhận một sự bình yên đã lâu không thấy.
Hai người lặng lẽ ôm nhau, gió thổi qua hành lang, làm tung bay vạt áo của cả hai, quấn quýt lấy nhau rồi lại nhẹ nhàng rơi xuống.
Không biết đã qua bao lâu, A Niệm chậm rãi đứng thẳng người, rủ mắt nhìn anh, ánh chiều tà trải dài trên xươ/ng mày cô, phủ lên một lớp ấm áp dịu dàng.
Cô khẽ nói: "Chúng ta về nhà thôi."
Tần Nguyệt Xuyên ngước mắt nhìn cô, khóe môi hơi cong lên: "Ừ."
...
A Niệm và Tần Nguyệt Xuyên trở về thôn, bày ra màn kịch cuối cùng.
Nửa tháng sau, một tiếng khóc thảm thiết x/é tan sự tĩnh lặng của ngôi làng.
Là Tần Nguyệt Xuyên.
Anh loạng choạng lao ra từ trong nhà, hai tay ôm ch/ặt đứa trẻ, quỳ sụp xuống nền đất bùn giữa sân, cả người như bị rút hết xươ/ng cốt, tiếng khóc khàn đặc không thành điệu, từng tiếng từng tiếng một đ/âm thẳng vào tim người nghe: "Con của tôi... con của tôi mất rồi..."
Khuôn mặt nhỏ nhắn của em bé trong lòng tái nhợt, đôi mắt nhắm nghiền, bất động. Dân làng nghe tiếng chạy đến, vây thành một vòng, nhìn thấy cảnh tượng đó, ai nấy đều đỏ hoe mắt. Có những phụ nữ quay mặt đi lén lau nước mắt, có những ông lão chống gậy thở dài: "Nghiệp chướng mà... nghiệp chướng..."
Tần Nguyệt Xuyên nằm phục dưới đất, trán áp vào đứa bé trong lòng, đôi vai r/un r/ẩy dữ dội, khóc đến gần như lịm đi.
Dân làng nhìn mà xót xa. Thực ra, suốt nửa tháng qua, Tần Nguyệt Xuyên đã mời hết thầy th/uốc này đến thầy th/uốc khác về nhà, trong lòng mọi người cũng đã có những dự cảm chẳng lành.
Nhưng không ai ngờ rằng, khoảnh khắc tồi tệ nhất này cuối cùng cũng đã đến.
Chuyện trò của dân làng tự nhiên lại hướng về phía Tô Mẫn.
"Tôi đã bảo người đàn bà đó làm quá nhiều nghiệp chướng, đây là quả báo ứng lên đứa con của nó rồi."
