“Ngươi làm sao biết ta chỉ vì ki/ếm tiền? Vở kịch này còn chưa kết thúc đâu. Nếu ngươi muốn đi, ta cũng không giữ, chỉ là cẩn thận lũ lưu dân trên đường, ta sẽ không phái người hộ tống ngươi đâu.”
Có lẽ nhớ đến thị nữ của mình, sắc mặt Thẩm Tĩnh Th/ù tái nhợt trong chớp mắt, dường như muốn nôn. Giằng co một lúc, nàng nói: “Vậy thì ta sẽ xem, công chúa rốt cuộc muốn c/ứu trợ thế nào. Nếu công chúa thực sự trục lợi trên nỗi đ/au của quốc gia, cho dù có phải liều cái mạng này, ta cũng sẽ vạch trần công chúa!”
“Được, lời này của ngươi ta ghi nhớ!”
14. Kế sách hay tại hội thơ
Tin tức về hội thơ vừa tung ra đã thu hút không ít người. Người muốn mượn thi ca để nổi tiếng sau một đêm, người muốn nhìn dung nhan công chúa. Cũng có kẻ vung tiền như rác chỉ để thỏa mãn hư vinh. Lại có người không quản ngàn dặm xa xôi đến Nam Quận chỉ để nhìn thoáng qua sự thịnh vượng của hội thơ.
Nam Quận nhỏ bé trở nên náo nhiệt chưa từng có, tài tử giai nhân, phú thương hào thân tụ hội như mây. Chỉ trong ba ngày, riêng tiền b/án vé vào cửa đã thu về vạn lượng bạc trắng. Chưa kể các quán trọ trà quán xung quanh đều ki/ếm bộn tiền.
Đúng lúc này, ta ra lệnh hạ giá gạo ở Nam Quận xuống ngang giá thị trường. Thương nhân nghe tin liền hành động, b/án tháo một phần gạo. Ngày thứ hai, ngày thứ ba, giá gạo tiếp tục giảm. Cùng lúc đó, quan phủ mở kho phát lương, giá gạo Nam Quận hoàn toàn sụp đổ. Để không lỗ vốn, thương nhân chỉ còn cách b/án sạch gạo trắng. Bài toán không có lương thực c/ứu trợ đã được giải quyết triệt để.
Những thương nhân vốn định trục lợi quốc nạn mất trắng tay, chỉ biết ngậm đắng nuốt cay. Sau đó, ta lại dùng số bạc thu được từ hội thơ để tu sửa đê điều, làm đường. Lấy công thay chẩn, nạn dân có việc làm để mưu sinh. Ta cũng nhân cơ hội hội thơ mà thu nạp không ít thanh niên tài tuấn.
Lúc này, Thẩm Tĩnh Th/ù cuối cùng cũng hiểu thấu ván cờ này của ta.
“Kế sách của điện hạ thật tuyệt vời, thần nữ xin bái phục.”
Ta tựa lan can nhìn xa, nâng chén đón gió, cười nói: “Có phải không phí chuyến đi này không? Thẩm tiểu thư, ngươi tâm địa lương thiện, tính cách cương trực, nhưng chỉ có tấm lòng tốt thì không làm nên việc lớn. Làm người tốt, phải khôn ngoan hơn kẻ x/ấu.”
Thẩm Tĩnh Th/ù nhìn ta, như có điều suy nghĩ. Những dòng chữ từng muốn xem ta bị lưu danh thiên cổ cũng đã không còn bóng dáng. Thỉnh thoảng có vài dòng cứng đầu nhảy ra, chỉ lặp đi lặp lại:
【Thành công một lần thì nói lên được cái gì? Chẳng qua là may mắn thôi.】
【Đàn bà dù có giỏi đến đâu thì chẳng phải vẫn phải nấu cơm sinh con cho đàn ông chúng ta sao?】
Cũng có những dòng chữ bắt đầu ủng hộ ta:
【Nữ phụ dùng kế này còn lợi hại hơn cả nam chính trong nguyên tác, ta thực sự nhìn nữ phụ bằng con mắt khác rồi.】
【Không nói điêu, ta thấy nữ phụ thực sự có tố chất làm nữ đế đấy!】
Khi trở về kinh thành, dân chúng Nam Quận đứng hai bên đường tiễn đưa. Người lấy ra quả trứng quý nhất nhà, người bưng tới chiếc bánh mới nướng. Ai không có gì thì hái một bó hoa dại, mang theo hương thơm của sương sớm và đất bùn. Ta chỉ nhận hoa. Thế là dân chúng trang trí xe ngựa của ta thành “xe hoa”. Một đường tiễn đưa, một đường thơm ngát.
15. Cha con ly tâm
Nhưng ta không ngờ, đón chờ ta khi trở về kinh thành không phải là ban thưởng. Phụ hoàng triệu ta vào cung, nhưng cố ý bắt ta chờ ngoài điện suốt hai canh giờ. Chưa kể chân mỏi, trang sức nặng nề đ/è đến mức cổ ta gần như g/ãy rời. Lớp áo trong cũng bị mồ hôi thấm ướt, dính ch/ặt vào nhau.
Lúc này, Thái tử lại ngồi kiệu đến. Ta quỳ xuống hành lễ, Thái tử đứng trên cao nhìn ta, bĩu môi nói: “Đàn bà x/ấu xa, cô nhất quyết không cho ngươi đứng dậy! Phụ hoàng nói rồi, ngươi muốn cư/ớp ngôi của cô, đợi cô đăng cơ, người đầu tiên cô ch/ém chính là ngươi!”
Nội thị bên cạnh vội vàng can ngăn: “Điện hạ hãy cẩn thận lời nói!”
Thái tử lại mặc kệ, tiếp tục chỉ vào ta gào thét: “Ch/ém ả, ch/ém ả! Cô chính là muốn ch/ém người đàn bà x/ấu xa can dự vào chính sự này!”
“Thừa Tắc không được vô lễ!” Phía sau truyền đến tiếng quát của phụ hoàng, Thái tử lúc này mới im miệng.
Sau đó ta cùng phụ hoàng dùng bữa. Ta nhạy bén nhận ra, ánh mắt phụ hoàng nhìn ta đầy sự kiêng dè và nghi kỵ. Ông ngoài miệng khen ngợi ta hết lời, nhưng lại lấy lý do muốn ta nghỉ ngơi để thu hồi quyền nghe chính của ta. Và ban cho ta một đám tôi tớ, tiện bề giám sát mọi nhất cử nhất động.
Ta quỳ xuống tạ ơn. Quay người rời đi, bàn tay trong tay áo nắm ch/ặt thành nắm đ/ấm, móng tay mới nhuộm nước hoa phượng tiên gần như g/ãy vụn.
Trong mắt phụ hoàng, dù ta có mưu lược hơn người, dù ta có lập công trạng kỳ tích, cũng không thể sánh bằng đứa con trai ng/u ngốc sáu tuổi của ông. Chỉ vì ta là thân phận nữ nhi.
Nhưng Lý Trạch, ngươi hà tất phải đ/au lòng thất vọng? Từ nhỏ đến lớn, vẫn luôn là như vậy. Năm ta mười hai tuổi, Thái tử một tuổi. Trong giờ học b/ắn cung ta đứng đầu, hớn hở đi tìm phụ hoàng. Nhưng phụ hoàng đang bận khen ngợi Thái tử, không hề quay đầu nhìn ta lấy một cái. Ta thất vọng rời đi. Sau đó ta nghe cung nhân nói, Thái tử ngày hôm đó biết đi tiểu, bệ hạ vô cùng vui mừng.
Chỉ vì Thái tử là nam nhi, sinh ra làm gì cũng đúng. Chỉ vì ta là nữ nhi, sinh ra làm gì cũng sai.
Nhưng phụ hoàng, người quên mất là ai đã giúp người xử lý triều chính khi người bị đ/au đầu không chịu nổi sao?
Kết cục qua cầu rút ván, ta không muốn nhận. Và tuyệt đối sẽ không nhận!
