Bánh ăn cũng ngon thật đấy.
Hứa Chi Chi quả nhiên có chút bản lĩnh, tay nghề làm bánh ngọt không chê vào đâu được.
Chỉ tiếc cho một tay nghề tốt như vậy lại bị dùng để tự vật hóa bản thân.
Mẹ chồng tương lai lại nâng tách trà lên, thong thả uống một ngụm rồi đột nhiên nói:
“Phải rồi, còn một chuyện nữa. Diệp Trạch nói cháu bây giờ là sinh viên năm ba, sau khi tốt nghiệp có dự định gì không?”
“Cháu định thi cao học ạ.” Tôi nói, “Thạc sĩ Luật của trường cháu.”
“Thi cao học?” Bà nhíu mày, đặt tách trà xuống, “Phụ nữ đọc nhiều sách như vậy để làm gì? Phò tá chồng, dạy dỗ con cái mới là bổn phận. Cháu đã bước chân vào cửa nhà họ Vân, sau khi tốt nghiệp thì ở nhà là được rồi, hầu hạ bố mẹ chồng và Diệp Trạch cho tốt là đủ. Công việc của cháu một tháng ki/ếm được mấy đồng? Nhà họ Vân chúng ta không thiếu phần đó của cháu.”
“Nhà chúng ta không thiếu phần đó” ý là “nhà họ Vân chúng ta không thiếu tiền”.
Nhưng nhà họ Vân “không thiếu tiền” trước mắt này, chân bàn ghế trong phòng khách g/ãy thì lấy gạch kê, đèn nhà vệ sinh chớp tắt liên hồi, máy hút mùi trong bếp thì dán băng dính trong suốt.
Tôi nhìn Vân Diệp Trạch.
Anh ấy vẫn luôn không nhìn tôi.
Từ lúc vào cửa đến giờ, anh ấy chưa từng nhìn tôi một cách đàng hoàng lấy một lần.
Tầm mắt của anh luôn rơi vào cử chỉ của mẹ mình, rơi vào mép bàn trà, rơi vào những ngón tay đang đặt trên đầu gối của chính mình,
Chỉ duy nhất không rơi vào người tôi.
Người bạn trai dịu dàng sẵn sàng chạy ba con phố để m/ua th/uốc cho tôi, người yêu tâm lý giúp tôi tra c/ứu tài liệu luận văn đến ba giờ sáng, trong căn phòng này đã biến mất.
Thay vào đó là một đứa con trai đang quỳ, im lặng, không dám ngẩng đầu.
“Ngạch nương.” Tôi lên tiếng, giọng nói vững vàng hơn nhiều so với những gì tôi dự tính, “Bác vừa liệt kê một trăm lẻ tám điều quy củ, lại nói sau khi tốt nghiệp không được đi làm mà ở nhà phò tá chồng con, rồi lại nói đứa đầu phải sinh con trai, không sinh được thì nạp thiếp. Cháu muốn hỏi một câu cơ bản nhất, bác đã bao giờ hỏi qua ý kiến của cháu chưa?”
Không khí trong phòng khách đột nhiên ngưng trệ.
Tay mẹ chồng tương lai khựng lại giữa không trung, những ngón tay hơi co lại.
“Cái gì?” Giọng bà lạnh xuống.
“Ý cháu là.” Tôi nhìn thẳng vào mắt bà, chậm rãi đứng dậy, đặt cuốn “Vân môn nữ huấn” trên tay xuống bàn trà, “Bác nói nhiều như vậy, có bao giờ dù chỉ một giây thôi, bác nghĩ đến việc hỏi xem cháu có nguyện ý không chưa?”
Mắt Hứa Chi Chi mở to, cô ta há miệng, dường như muốn nói gì đó rồi lại nuốt ngược vào trong.
Chú Vân cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhìn tôi một cái rồi hướng mắt về phía Vân Diệp Trạch.
Còn Vân Diệp Trạch--
Vân Diệp Trạch cuối cùng cũng nhìn tôi.
Ánh mắt anh nhìn tôi, không phải là xót xa, không phải là lo lắng, thậm chí không phải là sợ hãi.
Mà là sự kinh hãi.
Giống như một con vật bị nh/ốt trong lồng quá lâu, khi nhìn thấy đồng loại định tông cửa lồng trốn thoát, vừa hy vọng người đó thành công, lại vừa sợ hãi người đó thất bại.
Anh ấy đang sợ cái gì?
Sợ tôi phản kháng?
Hay là sợ tôi thành công?
Mẹ chồng tương lai đặt tách trà xuống, tiếng sứ chạm vào bàn trà trong căn phòng yên tĩnh này nghe cực kỳ rõ ràng.
“Tiểu thư Tạ.” Cách bà gọi tôi lại thay đổi, lần trước gọi “Tiểu thư Tạ” là ở hiệp đầu tiên của màn “đá/nh phủ đầu”, giờ lại gọi lại, ý nghĩa không cần cũng hiểu, “Câu này của cô, ta có thể coi như chưa nghe thấy. Diệp Trạch thích cô, ta đây làm Ngạch nương nể mặt cô, cô cũng đừng có quá--”
“Ngạch nương.” Tôi ngắt lời bà.
Đây là lần đầu tiên tôi chủ động dùng cách gọi “Ngạch nương” trong ngôi nhà này, nhưng giọng điệu hoàn toàn khác với những gì bà dự tính.
“Những quy củ bác nói, một trăm lẻ tám điều đó, cháu một điều cũng sẽ không làm.”
Tôi nói từng chữ một, giọng không lớn nhưng khiến mọi người trong phòng khách tối tăm này đều nghe rõ mồn một.
“Sáng vấn an tối hầu hạ, giờ Dần dâng trà, quỳ lau nhà, đứng hầu hạ, ba quỳ chín lạy, giặt quần áo bằng tay, không được tự tiện ra ngoài, không được dùng điện thoại-- những thứ này không phải quy củ, mà là ng/ược đ/ãi . Nhưng cháu sẽ không tranh luận với bác những điều này, vì tranh luận với bác cũng giống như tranh luận với người cổ đại rằng trái đất hình tròn, vô nghĩa thôi.”
“Cháu chỉ muốn nói với bác một sự thật: những quy củ mà bác coi là quý giá, trong hệ thống pháp luật của thế kỷ 21, mỗi một điều đều là vi phạm pháp luật. Hạn chế quyền tự do thân thể, cưỡ/ng b/ức lao động, ng/ược đ/ãi thành viên gia đình, một trăm lẻ tám điều của bác trung bình mỗi điều đều đủ để bác đi uống trà với chú cảnh sát đấy.”
Hứa Chi Chi cuối cùng không nhịn được nữa, giọng r/un r/ẩy: “Chị Tri Lê, sao chị có thể nói chuyện với Ngạch nương như vậy? Ngạch nương là bậc bề trên--”
“Tao cho phép mày lên tiếng à?” Mẹ chồng tương lai liếc Hứa Chi Chi một cái, cô ta lập tức im bặt, cúi đầu, hốc mắt đỏ hoe.
Sau đó bà lại nhìn tôi.
“Tạ Tri Lê.” Bà gọi cả họ tên tôi, sự điềm tĩnh và hiền từ trên mặt hoàn toàn biến mất, thay vào đó là ánh mắt lạnh lùng, dò xét, đầy vẻ bề trên, “Có phải cô cảm thấy mình là sinh viên đại học thì gh/ê g/ớm lắm không?”
“Cháu không cảm thấy sinh viên đại học thì gh/ê g/ớm.” Tôi đón ánh mắt bà, mỉm cười, “Nhưng cháu cảm thấy làm người thì gh/ê g/ớm hơn làm chó.”
Sắc mặt bà cuối cùng cũng biến đổi.
