Không phải gi/ận dữ, mà là một khoảng lặng ngay trước khi người ta thẹn quá hóa gi/ận sau khi bị vạch trần điều gì đó.
“Diệp Trạch!” Giọng bà ta đột ngột cao vút lên, “Con nghe thấy chưa? Đây là thứ tốt đẹp mà con chọn đấy! Nhà chúng ta là dòng dõi gì? Cô ta là xuất thân gì? Loại người không biết thế giới bên ngoài, không biết trời cao đất dày như cô ta mà cũng xứng bước chân vào cửa nhà họ Vân sao? Ta nói cho con biết, nếu con dám ở bên nó, thì đừng nhận ta là Ngạch nương nữa!”
Sắc mặt Vân Diệp Trạch trắng bệch ngay tức thì.
Anh ta há miệng, nhìn tôi rồi lại nhìn mẹ mình, môi r/un r/ẩy vài cái, cuối cùng thốt ra một câu khiến tôi cả đời này khó mà quên được:
“Tri Lê, em... xin lỗi một tiếng đi, Ngạch nương bà ấy... bà ấy chỉ đang gi/ận thôi, em xin lỗi là được mà.”
Xin lỗi?
Đầu óc tôi lúc này như bị thứ gì đó đ/ập mạnh vào, rồi tất cả các sợi dây liên kết trong đầu bỗng chốc thông suốt.
Tôi cuối cùng cũng hiểu ra điều khiến mình cảm thấy không ổn từ lúc bước vào cửa là gì.
Không phải 108 điều gia quy.
Không phải ba quỳ chín lạy.
Không phải chuyện nạp thiếp sinh con trai.
Không phải giấc mộng dòng m/áu quý tộc trong căn nhà cũ nát.
Mà là Vân Diệp Trạch.
Là thái độ của anh ta.
Anh ta chưa bao giờ thấy những quy củ này có gì không ổn.
Anh ta bắt tôi gọi mẹ mình là “Ngạch nương”, là vì anh ta cảm thấy tôi vốn dĩ nên gọi như thế.
Anh ta bắt tôi phải thuận theo, là vì anh ta cảm thấy tôi vốn dĩ nên thuận theo.
Anh ta bắt tôi xin lỗi, là vì anh ta cảm thấy tôi thực sự đã làm sai.
Anh ta không phải đang làm “đứa con hiếu thảo”, mà là anh ta thực sự, từ tận đáy lòng tin rằng: mọi lời mẹ anh ta nói đều đúng, những quy củ này là lẽ đương nhiên, còn tôi, Tạ Tri Lê, một kẻ ngoại lai không biết trời cao đất dày, đã xúc phạm đến cái lẽ đương nhiên ấy.
Anh ta đối tốt với tôi, không phải vì tôn trọng tôi, mà là vì anh ta đang “cưng chiều” tôi.
Giống như chủ nhân cưng chiều một con chó xinh đẹp vậy.
Nhưng chỉ cần chủ nhân lên tiếng, con chó này phải quỳ xuống.
Tôi nhìn vào mắt anh ta, đôi mắt mà tôi từng tưởng rằng dịu dàng như nước ấy, bên trong không có sự giằng x/é, không có do dự, thậm chí không có chút khó xử nào.
Chỉ có một sự c/ầu x/in mệt mỏi, cam chịu và đã thành thói quen.
“Xin lỗi đi.”
Xin lỗi đi.
Ngoan nào.
Tôi cười.
Không phải vì vui, mà là một sự nực cười khổng lồ, hoang đường, lạnh lẽo đến tận xươ/ng tủy.
Người đàn ông mà tôi yêu hơn nửa năm qua, trong căn phòng này, cuối cùng đã lộ ra bộ mặt thật.
Anh ta không phải con chim bị nh/ốt trong lồng.
Anh ta chính là cái lồng đó.
“Diệp Trạch.” Tôi gọi anh ta, giọng bình thản đến mức không giống như đang nói lời chia tay, “Trong mắt anh, em là gì?”
Anh ta sững người.
“Anh không cần trả lời.” Tôi xua tay, cúi người xách túi lên, “Ánh mắt của anh đã trả lời em rồi.”
Mẹ chồng tương lai lại lên tiếng,
Giọng nói khôi phục lại vẻ điềm tĩnh cao ngạo đó: “Tiểu thư Tạ, cô muốn đi, chúng tôi không cản. Nhưng trước khi cô bước ra khỏi cánh cửa này, ta nói với cô câu cuối cùng, những lời cô nói, những việc cô làm ở đây hôm nay, tương lai cô sẽ hối h/ận. Đợi đến khi cô bước chân ra xã hội, cô sẽ biết, những gia đình có quy củ, có thể diện như nhà họ Vân chúng tôi, cô không tìm được người thứ hai đâu.”
Tôi dừng bước, quay người lại nhìn bà ta.
Bà ta ngồi nghiêm chỉnh trên ghế sofa, lưng thẳng tắp, cằm hơi nhếch, trong ánh mắt mang theo một vẻ từ bi, bao dung, đầy vẻ bề trên.
Giống như Thái hậu nương nương đang tha thứ cho một cung nữ nhỏ không hiểu chuyện.
Hứa Chi Chi nép sát bên cạnh Vân Diệp Trạch, đỏ hoe mắt khẽ nói: “Anh Diệp Trạch, anh đừng buồn, Chi Chi sẽ ở bên cạnh anh.”
Chú Vân từ đầu đến cuối không nói một lời, chỉ lật một trang sách.
Cảnh tượng này, nói thật, hoàn hảo quá.
Hoàn hảo đến mức tôi nghi ngờ họ đã diễn tập qua rồi.
“Bà Vân.” Tôi gọi bà ta là bà lần cuối, không gọi Ngạch nương nữa, “Cái sự cao quý thể diện mà bà nói, cháu đúng là chưa từng thấy. Nhưng cháu nghĩ, sự cao quý thực sự, lẽ ra không cần một cuốn gia quy chép tay để chứng minh đâu. Bà thấy sao?”
Nói xong, tôi mở cửa, bước vào lối đi cầu thang.
Phía sau truyền đến giọng nói nghẹn ngào của Hứa Chi Chi: “Ngạch nương, người đừng gi/ận, không đáng đâu...”
Tôi không quay đầu lại.
Đèn cảm ứng ở tầng sáu sáng rực dọc theo lối đi, tôi dậm đôi giày cao gót vội vã bước xuống, mỗi tầng đi qua, thứ nghẹn ứ trong lồng ngựk lại tan bớt một chút.
Xuống đến tầng một, đẩy cửa tòa nhà ra, gió lạnh tháng mười một ùa vào, tôi đứng tại chỗ hít một hơi thật sâu.
Điện thoại rung.
Tin nhắn của Vân Diệp Trạch: “Tri Lê, anh xin lỗi. Mẹ anh nói có hơi khó nghe thật, nhưng xuất phát điểm của bà là tốt. Em có thể quay lại được không? Có chuyện gì chúng ta nói chuyện đàng hoàng, em đừng đi.”
Xuất phát điểm là tốt.
Tôi nhìn chằm chằm vào mấy chữ này hai giây, bỗng cảm thấy năm chữ này đúng là miếng cao dán vạn năng của những người phụ nữ đáng thương dùng để tự an ủi mình, đ/au ở đâu dán ở đó.
Tôi không do dự nữa, gõ bốn chữ gửi đi: “Chia tay. Tạm biệt.”
Gửi xong, chặn số.
Sau đó là tin nhắn thứ hai, đến từ một số lạ: “Chào chị, em là Chi Chi đây. Chuyện hôm nay em thay Ngạch nương và anh Diệp Trạch xin lỗi chị. Nhưng chị ơi, em thật lòng cảm thấy anh Diệp Trạch là thích chị thật mà,”
