Kiếp trước, ta nhất nhất thuận theo Mẫu hậu, gắng sức lấy lòng người nhà, chỉ mong đổi lấy chút ít tình thân thiên vị, cuối cùng lại nhận lấy đầy mình thương tích, chịu đủ mọi oán trách.
Ai nấy đều dũng cảm theo đuổi chân ái và sự thuận lợi của riêng mình.
Chỉ riêng ta, ủy khuất bản thân suốt cả một đời.
Nhưng lần này, ta cũng đã dũng cảm.
Ta không còn thay người khác trải đường, không còn ôm lấy nhân quả không thuộc về mình.
Còn về chút tình thương mà ta từng khao khát từ Mẫu hậu.
Ta cũng không cần nữa.
Hôn sự của Hoàng tỷ và Cố Trường Phong nhanh chóng được định đoạt, ngày cưới ấn định vào tháng mười đầu đông.
Sính lễ mười dặm được khiêng vào Công chúa phủ, làm chấn động cả kinh thành.
Ai nấy đều nói Hoàng tỷ mệnh cực tốt, dẫu có lỡ mất Thế tử Trấn Bắc Hầu, cuối cùng vẫn được Thái phó xứng đôi, đúng là lương duyên trời định.
Mà kể từ ngày đó, Hoàng tỷ hầu như ngày nào cũng tới viện của ta dạo chơi.
Nàng ôm theo đủ loại giá y quý giá, trâm ngọc gấm vóc, ngồi trước mặt ta lật tới lật lui ngắm nghía.
Giọng điệu mang theo vài phần thẫn thờ.
"Ninh Ninh, muội xem giá y của ta có đẹp không?"
Ta lặng lẽ nhìn nàng, khẽ gật đầu.
Là vị Công chúa được sủng ái nhất Đại Lương, vải vóc công nghệ tự nhiên đều là hạng thượng thừa.
Nàng rũ rũ đôi mày, không kìm được mà thở dài:
"Thật ra trong lòng ta, vẫn luôn thích Bùi Tranh hơn."
"Nhưng chàng đã có người trong mộng, chung quy không chứa nổi ta. Ninh Ninh, chẳng lẽ... ta còn không bằng cô nương nhà Thượng thư kia sao?"
Ta không tiếp lời, chỉ lặng lẽ lắng nghe.
Nàng tự nói một mình rồi tiếp tục:
"Cố Trường Phong tính tình lạnh nhạt, không bằng Bùi Tranh anh dũng oai phong, ý khí phơi phới, nhưng dung mạo chàng cực tốt, ôn nhu đoan chính, cũng coi như là một lương nhân hiếm có."
Ta nhìn những hoa văn tinh xảo trên giá y, đáy lòng khẽ động.
Phải rồi, đối với Hoàng tỷ mà nói, đó tự nhiên là lương nhân.
Nhưng chẳng ai hay biết, kiếp trước ta động lòng với Cố Trường Phong không phải vì sự trói buộc của hôn ước.
Thuở thiếu thời, ta thường tới nghe chàng giảng học tại Quốc Tử Giám.
Chàng đứng trên đài cao, mày mục thanh tú, đàm luận nho nhã, từng chữ đều trầm ổn có chừng mực. Khi ấy ta còn nhỏ, vốn đã quen nhìn đám con cháu phù phiếm trong cung, chỉ riêng chàng là thanh lãnh sạch sẽ.
Chỉ là phần yêu thích này, từ đầu tới cuối đều là vở kịch đ/ộc thoại của riêng ta.
Hoàng tỷ chợt nhớ ra điều gì, quay đầu tò mò nhìn ta:
"Phải rồi Ninh Ninh, ngày đó muội nói có người trong lòng, rốt cuộc là ai vậy?"
"Con cháu thế gia trong kinh ta đều quen biết cả, sao chưa từng nghe muội nhắc tới?"
Ngón tay ta đang chạm vào giá y khẽ run lên.
Ngày đó trên đại điện, ta tùy miệng thoái thác để tránh đi vận mệnh gánh n/ợ cho người khác.
Nhưng lời này một khi đã thốt ra, thì không cách nào thu hồi được nữa.
Mẫu hậu khi đó tuy không truy vấn, nhưng ánh mắt nhìn ta đầy vẻ uất gi/ận, rõ ràng là đã ghi tạc trong lòng.
Sớm muộn gì cũng có ngày, người sẽ ép ta nói ra người đó là ai.
Nhưng công tử quý tộc xứng đôi trong kinh, đều không sánh bằng Bùi Tranh và Cố Trường Phong, người ngoài chắc chắn sẽ không tin ta lại vừa mắt với kẻ tầm thường.
Nếu muốn bịt miệng thế gian, thân phận của người này tuyệt đối không được kém cạnh nửa phần.
Trong tâm trí ta, bất giác hiện lên bóng hình một người.
"Cố Tri Hứa."
Hoàng tỷ lập tức trợn tròn mắt, vẻ mặt không thể tin nổi:
"Cố... Cố... chú nhỏ của Cố Trường Phong ư?"
"Ninh Ninh, muội hồ đồ rồi, hắn là người của Chiêu Ngục, tính tình âm hiểm, khắp kinh thành không ai dám gả, sao muội lại yêu hắn?"
Thần sắc ta bình thản, nhưng đáy lòng cũng hiểu rõ.
Triều đình trên dưới ai nấy đều biết, Cố Tri Hứa là chú nhỏ của Cố Trường Phong, nhậm chức tại Chiêu Ngục.
Chàng nắm giữ quyền sinh sát, là cận thần được Phụ hoàng tin tưởng nhất.
Chỉ là tính tình lạnh lùng, th/ủ đo/ạn tàn đ/ộc, thế gia trong kinh không ai dám dễ dàng đắc tội, lại càng là lựa chọn hôn phối mà mọi quý nữ đều tránh không kịp. Chẳng ai muốn gả vào nhà họ Cố để rước lấy vị sát thần này.
Nhưng ta chỉ biết, chàng là người duy nhất từng cho ta sự ấm áp.
Kiếp trước khi ta bị mọi người chán gh/ét, lún sâu vào bùn lầy nhếch nhác, người duy nhất chìa tay kéo ta ra chính là chàng.
Hôm đó mưa tuôn tầm tã, ta chật vật nằm trong bùn đất, ai cũng nói ta tâm cơ nặng nề, h/ủy ho/ại nhân duyên của ba người.
Chỉ có chàng, dám đến gần ta.
Từng bước tiến lại gần, cúi người cõng ta lên.
Giọng nói trầm thấp mà thanh lãnh:
"Chiêu Ninh công chúa yếu đuối nhường này, sao có thể để chân lấm bùn."
Khi ta bất lực nhất, chính là chàng đã cho ta hơi ấm duy nhất.
Nhiệt độ trên lưng chàng, đến tận bây giờ ta vẫn khó lòng quên được.
Sau này, những kẻ từng chế giễu ta, đều không hiểu sao lại tiến vào Chiêu Ngục.
Đôi khi ta cũng thấy thật nực cười.
Cùng là Công chúa, ta lại chẳng bằng một nửa may mắn của Hoàng tỷ.
Còn về Cố Tri Hứa.
Trước kia ta chỉ nghe người đời phỉ báng chàng, sợ hãi chàng, từ tận đáy lòng mà sợ theo, mà xa lánh.
Nhưng trải qua một kiếp ta mới hiểu, dù chàng có x/ấu xa thế nào, thì chàng vẫn là người duy nhất từng cho ta hơi ấm.
Như vậy, là đủ rồi.
Chỉ là ta biết rõ lấy chàng ra làm lá chắn, rất có khả năng sẽ chọc gi/ận chàng, thậm chí vì thế mà đắc tội với chàng.
Nhưng ta đã không còn muốn ủy khuất bản thân, lấy lòng kẻ khác nữa.
"Ta yêu chàng ấy là thật."
Ta thản nhiên nói.
Chỉ là thích thì thích, gả hay không gả, lại là chuyện khác.
Nếu sau này có cơ hội, ta sẽ tự mình nói rõ nguyên do với chàng.
Nhưng ta không ngờ.
Sự chất vấn của Mẫu hậu lại đến nhanh như vậy.
Trong điện không có người khác, chỉ có Mẫu hậu ngồi trên vị trí chủ tọa, dưới bậc thềm đứng Cố Tri Hứa trong bộ quan bào huyền sắc.
Chàng dáng người thẳng tắp, mày mục lạnh lùng, quanh thân mang theo sát khí đặc trưng của Chiêu Ngục, cả người đạm mạc xa cách.
