Dường như dì tưởng rằng cuối cùng tôi cũng chịu mở lời, rằng tình m/áu mủ ruột th!t dù sao vẫn còn hy vọng phá băng. Nhưng ngay sau đó, tôi viết xong công thức cuối cùng, đặt bút xuống, quay đầu nhìn dì:
"Dì nhỏ, phiền dì giúp cháu lập một cuốn sổ n/ợ."
"Mỗi khoản tiền họ chuyển tới, bất kể là một nghìn hay hai nghìn, đều ghi chép lại hết."
Dì nhỏ sững sờ:
"Ghi chép lại để làm gì?"
"Tính là v/ay mượn ạ."
Tôi nhìn thẳng vào mắt dì, giọng bình thản:
"Đợi cháu tốt nghiệp đại học, bắt đầu đi làm có lương, cháu sẽ trả lại số tiền này, không thiếu một xu vào thẻ của họ."
"Đợi trả xong rồi, cháu và họ coi như dứt khoát hoàn toàn."
Căn phòng rơi vào im lặng ch*t chóc. Rất lâu sau, tôi nghe thấy dì nhỏ hít vào một hơi lạnh. Dì không nói gì, chỉ lặng lẽ quay người đi. Qua ánh mắt liếc nhìn, tôi thấy khi dì bước nhanh ra khỏi phòng, dì đã khẽ giơ mu bàn tay lên, mạnh mẽ lau đi dòng nước mắt.
Thời gian trôi đi nhanh chóng trong sự đ/è nén ngột ngạt. Mùa đông trôi qua, những luồng hơi nóng cuồn cuộn của tháng Sáu lại bao trùm lấy cả thành phố. Những con số đếm ngược trên bảng đen cuối cùng cũng bị xóa sạch.
Chiều trước ngày thi đại học, theo quy định của nhà trường, chúng tôi phải đi xem phòng thi trước. Dì nhỏ đặc biệt xin nghỉ nửa ngày để đi cùng tôi. Địa điểm thi là trường cấp ba số 3 thành phố, con đường trước cổng bị mặt trời hun nóng đến bỏng rát, không khí như đang vặn vẹo. Xung quanh đông nghịt những thí sinh và phụ huynh bồn chồn, phấn khích, tiếng người ồn ào náo nhiệt.
Tôi đeo cặp sách, cúi đầu kiểm tra túi đựng văn phòng phẩm trong suốt, đi theo dì nhỏ về phía trước. Thế nhưng ngay khi sắp đi sang bên kia đường, bước chân tôi đột ngột khựng lại.
"Sao thế Dữ à?"
Dì nhỏ nhận ra sự khác lạ của tôi, quay đầu nhìn theo hướng ánh mắt tôi. Phía trước, dưới cái nắng gay gắt không một bóng râm ở ngã tư, đám đông bị rẽ ra một khe hở. Hai dáng người lạc lõng với môi trường xung quanh đang đứng đối diện hướng tôi, bất động.
Là bố và mẹ tôi. Bố tôi đang cầm một mảnh bìa cứng nhặt được ở đâu đó, trên đó dùng bút dạ đen viết nguệch ngoạc bốn chữ lớn: "Dữ à, cố lên". Mẹ tôi đứng cạnh ông, ngay cả một chiếc ô cũng không che. Gương mặt vốn luôn ưa tỏ ra mạnh mẽ của bà giờ đây bị nắng hun đỏ bừng.
Thấy tôi dừng bước, toàn thân bà run lên dữ dội, theo phản xạ tiến lên nửa bước, dường như muốn gọi tên tôi.
Tôi vô cảm nhìn họ.
"Dữ à..."
Dì nhỏ ở bên cạnh khẽ kéo tay áo tôi, giọng nói lộ ra vẻ không đành lòng.
Tôi không chút do dự, trực tiếp phớt lờ tư thế hèn mọn đến cực điểm của họ, kéo dì nhỏ quay đầu bước thẳng về phía cổng trường thi, không hề dừng lại dù chỉ một giây.
Không tức gi/ận, không tủi thân, thậm chí đến cả chút mỉa mai cũng không có.
Ngày hôm sau, kỳ thi đại học chính thức bắt đầu. Suốt hai ngày thi, mỗi môn vào phòng và ra phòng, tôi đều như một cỗ máy vận hành chính x/ác, trong đầu ngoài đề thi ra không hề có bất kỳ tạp niệm nào.
Cho đến khi tiếng chuông kết thúc môn thi tiếng Anh cuối cùng vang lên. Tôi bình thản đóng nắp bút, nộp bài, theo dòng người bước ra khỏi cổng trường cấp ba số 3.
Bên ngoài cổng trường giăng dây cảnh báo, người đông như kiến, đầy rẫy những phụ huynh đang sốt sắng chờ đợi. Tôi nhìn thấy ngay hai người họ ở bên kia đường.
Họ vẫn còn ở đó. Suốt hai ngày trời, mảnh bìa cứng trong tay bố tôi đã bị mồ hôi thấm cho mềm nhũn biến dạng, mẹ tôi lại càng tiều tụy đến mức gần như không còn nhận ra, cái lưng vốn thẳng tắp giờ hoàn toàn đổ sụp xuống, đôi mắt trũng đỏ ngầu vì mất ngủ.
Thấy tôi bước ra, mẹ tôi bất chấp tất cả gạt đám đông lao tới.
"Dữ à!"
"Thi xong rồi... mẹ đưa con đi ăn đồ ngon, chúng ta về nhà, có được không?"
Bố tôi cũng vội vã theo sau, bối rối xoa hai tay:
"Dữ à, mệt lắm phải không, mẹ con đêm qua thức trắng, hầm sườn cho con..."
Tôi đứng tại chỗ, không lùi lại, cũng không né tránh. Ngay trước mặt họ, tôi bình thản mở khóa kéo cặp sách, bỏ giấy báo thi và túi văn phòng phẩm vào một cách ngăn nắp, kéo khóa lại, rồi kéo quai cặp lên vai.
Tiếp đó, tôi ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua gương mặt họ.
"Sau này đừng đến nữa."
Bàn tay đang giơ giữa không trung của mẹ tôi cứng đờ, cả người lắc lư dữ dội.
Tôi không còn để ý đến họ nữa, quay người bước về phía dì nhỏ đã chờ sẵn ở một bên. Phía sau lưng, tiếng khóc gào thảm thiết đến cực điểm của mẹ tôi bất ngờ vang lên, tiếng khóc khiến tất cả mọi người xung quanh đều quay lại nhìn. Nhưng tôi thậm chí không ngoảnh đầu lại lấy một lần, theo dì nhỏ bước thẳng vào đám đông, đi không một chút vương vấn.
Cho đến nửa tháng sau, đêm mở cổng tra c/ứu điểm thi chính thức. Phòng khách nhà dì nhỏ im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, tôi ngồi trước máy tính, đầu ngón tay lơ lửng trên chuột trái. Giữa màn hình là giao diện đăng nhập hệ thống tra c/ứu điểm thi.
Hít một hơi thật sâu, tôi ấn mạnh phím Enter.
"Tổng điểm: 712 điểm."
Dì nhỏ bịt ch/ặt miệng, nước mắt lã chã rơi xuống. Dì ôm chầm lấy tôi vào lòng, giọng run lên không thành tiếng:
"Dữ à, 712 điểm... cao hơn năm ngoái 4 điểm! Con làm được rồi, con thực sự làm được rồi!"
