Để tích đức, tôi được nhà họ Kỷ – tỷ phú giàu nhất – nhận nuôi. Năm thứ hai sau khi nhận nuôi tôi, mẹ quả thật sinh được cô con gái ruột – D/ao D/ao. Mọi người bảo những ngày tốt đẹp của tôi đã hết, nhưng D/ao D/ao chưa từng coi tôi là người ngoài.
Năm tôi năm tuổi, chúng tôi cùng tham gia Chung kết Toàn quốc Thiếu nhi Khiêu vũ. Trước khi lên sân khấu, cô giáo phụ trách đoàn – Văn Nhược Tình – nói chiếc vương miện nhỏ trên đầu D/ao D/ao bị lệch, muốn đưa em đi trang điểm lại. Kết quả D/ao D/ao bị xô ngã giữa đám đông, cuối cùng bị bọn buôn người bắt đi.
Ba năm sau đó, bố mẹ tôi bị những cuộc gọi tống tiền dồn ép đến mức phát đi/ên. Bọn buôn người nói dối rằng tôi vì gh/en tị D/ao D/ao là con ruột, nên cố ý đẩy em cho bọn buôn người. Bố mẹ tôi tin là thật, cuối cùng nh/ốt tôi trong tầng hầm, đá/nh đến ch*t.
Mở mắt ra lần nữa, tôi quay về ngày hôm đó năm tôi năm tuổi. Bên tai là tiếng nhạc chói tai ở hậu trường buổi biểu diễn. Cô giáo khiêu vũ Văn Nhược Tình đang ngồi xổm trước mặt chúng tôi, cười dịu dàng vô cùng:
"D/ao D/ao, nào, đi với cô trang điểm lại son một chút, vương miện của em cũng bị lệch rồi, sắp đến lượt các em lên sân khấu rồi đấy."
Cô giơ tay về phía em gái. Toàn thân tôi r/un r/ẩy, ôm ch/ặt lấy D/ao D/ao.
"Không được động vào em!"
"Cô sẽ bắt em gái tôi đi mất!"
Văn Nhược Tình là cô giáo được yêu thích nhất trong đoàn khiêu vũ thiếu nhi của chúng tôi. Cô chỉnh lại vạt váy cho D/ao D/ao, rồi xoa đầu em:
"D/ao D/ao đẹp quá, lát nữa lên sân khấu chắc chắn sẽ lấp lánh nhất."
D/ao D/ao ngượng nghịo trốn sau lưng tôi.
"Chị cũng đẹp."
Văn Nhược Tình cười cười, nhìn về phía mẹ:
"Bà Kỷ, son của D/ao D/ao hơi nhạt, vương miện cũng bị lệch, tôi đưa em đi trang điểm lại, sẽ nhanh thôi."
Mẹ vừa định gật đầu.
Tim tôi như bị một bàn tay bóp nghẹt. Kiếp trước, cô ta đã đưa D/ao D/ao đi theo cách này.
Tôi ôm ch/ặt lấy em gái, hét lên: "Không đi!"
Hậu trường lập tức im lặng vài giây. Tay Văn Nhược Tình dừng lơ lửng trong không, nhìn tôi cười.
"Sở Sở có phải quá căng thẳng trước cuộc thi không? Cô chỉ đưa D/ao D/ao đi trang điểm thôi mà."
Tôi ôm ch/ặt D/ao D/ao.
"Cô nói dối!"
"Cô là cô giáo x/ấu!"
"Cô sẽ bắt em gái tôi đi mất!"
D/ao D/ao bị tôi dọa cho sợ, cũng ôm lấy cổ tôi, khẽ gọi:
"Chị..."
Những người xung quanh bắt đầu nhìn sang. Có phụ huynh nhíu mày.
"Đứa bé này sao lại nói bậy?"
"Cô Văn dẫn dắt bọn trẻ bao nhiêu năm rồi, người ta có tâm trách nhiệm lắm."
"Có phải con nuôi sợ con ruột nhảy giỏi hơn mình không?"
Con nuôi. Tiểu thư ruột. Mấy chữ này như những cây đinh, đ/âm thẳng vào đầu tôi.
Kiếp trước họ cũng nói vậy. Nói tôi không phải con ruột họ Kỷ, nên bụng dạ x/ấu xa. Nói D/ao D/ao mới là công chúa thật sự, tôi không chịu nổi em tốt.
Nhưng tôi chưa từng gh/en tị với D/ao D/ao. Em là em gái tôi. Là người đầu tiên trong nhà này ôm tôi và nói "Chị cũng là bảo bối."
Tôi khóc đến nỗi không thở được.
"Bố, mẹ, đừng để cô ta đưa em gái đi."
"Con xin bố mẹ."
Bố tôi – Kỷ Hoài Xuyên – vốn đang nói chuyện với người phụ trách cuộc thi. Nghe tiếng tôi khóc, ông vội bước tới, mày nhíu ch/ặt.
"Sao vậy?"
Mẹ cũng ngồi xổm xuống, ôm lấy tôi:
"Sở Sở, nói từ từ thôi, không thoải mái ở đâu?"
Tôi không thể nói thêm. Tôi chỉ có thân hình năm tuổi. Những tên b/ắt c/óc, những khoản tiền chuộc, những đoạn ghi âm, kiếp trước đẫm m/áu kia – tôi không thể kể ra hết. Kể ra cũng không ai tin.
Tôi chỉ có thể ôm D/ao D/ao, lặp đi lặp lại mà la lên:
"Không cho em gái đi."
"Không ai được phép đưa em gái tôi đi một mình."
Mắt Văn Nhược Tình đỏ hoe.
"Anh Kỷ, bà Kỷ, tôi không biết sao Sở Sở đột nhiên sợ tôi đến vậy. Tôi chỉ sợ phần trang điểm của D/ao D/ao ảnh hưởng đến cuộc thi. Nếu tôi có làm sai điều gì, tôi có thể xin lỗi."
Cô ta nói vẻ tủi thân. Bên cạnh lập tức có người hùa theo.
"Cô Văn tội nghiệp quá."
"Một câu nói của con nít mà oan cho cô giáo, ai chịu nổi?"
Bố cúi xuống nhìn tôi. Trong ánh mắt ông có nghi hoặc, cũng có xót xa.
Tôi khóc đến toàn thân r/un r/ẩy, nắm ch/ặt tay áo ông không buông:
"Bố ơi, đừng để em gái ra khỏi tầm mắt bố."
"Con xin bố."
Bố im lặng hai giây, khi ngẩng lên giọng đã lạnh đi:
"Trang điểm thì được. Gọi chuyên viên trang điểm đến, trang điểm ngay tại đây."
Sắc mặt Văn Nhược Tình hơi biến.
"Nhưng khu vực chờ đông người, ánh sáng cũng không tốt..."
Bố c/ắt ngang:
"Vậy thì bật thêm vài đèn. Con gái tôi sợ, hôm nay bất kỳ ai cũng không được phép đưa các con đi một mình."
Mẹ cũng ôm ch/ặt D/ao D/ao, nhẹ giọng nói:
"Cô Văn, phiền cô thông cảm, có lẽ con bé thật sự bị dọa rồi."
Đầu ngón tay Văn Nhược Tình nắm ch/ặt. Nhanh chóng, cô ta lại cười.
"Đương nhiên, cảm xúc của con trẻ là quan trọng nhất."
Cô ta quay người đi gọi chuyên viên trang điểm. Tôi nhìn chằm chằm vào lưng cô ta.
Khoảnh khắc đó, tôi tưởng mình đã nắm được tay số phận. Nhưng tôi đã quên – cô ta dám ra tay trong cuộc thi toàn quốc, thì không thể nào chỉ chuẩn bị một cách.
Chuyên viên trang điểm nhanh chóng được gọi đến. Người này trang điểm lại son cho D/ao D/ao ở khu vực chờ, rồi cố định lại vương miện. Suốt quá trình, mẹ ôm D/ao D/ao. Tôi ngồi bên cạnh mẹ, hai tay nắm ch/ặt vạt váy nhỏ của em gái.
D/ao D/ao bốn tuổi khẽ hỏi tôi:
"Chị ơi, chị sợ cô giáo phải không?"
Nhìn đôi mắt trong veo của em, sống mũi tôi chua xót.
"Ừ."
"Vậy D/ao D/ao cũng sợ."
