Cô ta đem thứ đã qua sử dụng đặt trước mặt tôi, còn bắt tôi phải cảm kích.
“Cái này tớ mới đeo có một lần, da cậu trắng, chắc chắn đeo đẹp hơn tớ.”
Hoắc Cẩn Hành nhìn cô ta, giọng trầm xuống vài phần:
“Sức khỏe em không tốt, còn chạy đến đây làm gì?”
Lê Sơ Lam lắc đầu.
“Nam Chi hiểu lầm em, trong lòng em thấy khó chịu.”
Tay mẹ tôi đặt trên mép bát th/uốc, rất lâu không buông ra.
Bảng lương tháng này của tập đoàn Thẩm thị vẫn còn đang đ/è trong phòng làm việc của bà.
Hoắc thị mà rút ba tỷ, hàng trăm cái tên sẽ theo đó mà chông chênh.
Kiếp trước, tôi chính là cúi đầu trong sự im lặng như thế.
Mỗi khi nhà họ Hoắc lấy đi một chút tôn nghiêm của tôi, tôi đều tự nhủ với bản thân rằng, nhà họ Thẩm vẫn cần phải sống.
Hoắc Cẩn Hành đẩy bút tới.
“Ký xong đi, tôi sẽ bảo bác sĩ tới khám cho cô.”
Anh ta luôn có thể sau khi đ/âm một nhát d/ao vào, lại đưa ra một miếng băng gạc.
Còn bắt tôi phải thấy anh ta là người mềm lòng.
Tôi cầm bút lên.
Mẹ tôi đỏ mắt nắm lấy cổ tay tôi.
Tôi nhẹ nhàng vỗ vỗ tay bà.
“Không sao đâu.”
Tôi đặt bút ký tên.
Mũi bút hạ xuống,
Như thể ký vào bản án mười năm của kiếp trước.
Hoắc Cẩn Hành cầm bản tuyên bố lên, sắc mặt dịu đi đôi chút.
“Tối nay nhà họ Hoắc có tiệc gia đình, cô cũng đến đi. Bà nội muốn gặp cô.”
Tôi hỏi:
“Với thân phận gì?”
Đôi mày anh khẽ nhíu.
“Thẩm Nam Chi, đừng ép tôi phải nói lời khó nghe.”
Tôi hiểu rồi.
Không phải vị hôn thê.
Cũng chẳng phải Hoắc phu nhân.
Chỉ là một kẻ giúp Lê Sơ Lam đỡ đạn, giúp nhà họ Hoắc bịt miệng dư luận mà thôi.
Tôi gật đầu.
“Được.”
Hoắc Cẩn Hành dường như cuối cùng cũng hài lòng, quay người rời đi.
Lê Sơ Lam đi sau một bước, cúi người đặt chiếc khăn lụa lên đầu gối tôi, giọng thấp đến mức chỉ mình tôi nghe thấy.
“Thẩm Nam Chi, cậu không cam tâm thì làm được gì? Cậu chịu được uất ức, nhưng nhà họ Thẩm chịu được phá sản sao?”
Đầu ngón tay tôi ấn lên chiếc khăn lụa đó.
Không x/é.
Không vứt.
Chỉ lặng lẽ nhìn cô ta.
Nụ cười trên mặt cô ta dần thu lại.
Bởi vì tôi không còn đỏ mắt chất vấn như kiếp trước nữa.
Tôi chỉ ghi nhớ lại những lời cô ta vừa nói, cùng với chấm đỏ của camera giám sát ở góc phòng khách.
Khi mẹ tiễn tôi ra cửa, bà nhét một chiếc túi giấy da bò cũ kỹ vào túi trong chiếc áo khoác của tôi.
Giọng bà rất nhẹ:
“Nam Chi, nếu nhà họ Hoắc chỉ đối xử lạnh nhạt với con, con hãy nhẫn nhịn một đêm. Nếu họ bắt con phải quỳ, thì đừng giữ thể diện cho họ nữa.”
Tôi sờ vào chiếc túi giấy đó, không hỏi bất cứ điều gì.
Kiếp trước tôi không dám nói với bà việc nhà họ Hoắc ép tôi nhận lỗi, chỉ nói buổi tiệc gia đình diễn ra thuận lợi.
Cho nên chiếc túi giấy này, cho đến khi bà lâm chung, tôi mới lần đầu nhìn thấy.
Kiếp này, nó đã đến tay tôi sớm hơn.
Tiệc gia đình nhà họ Hoắc, Lê Sơ Lam ngồi bên tay phải Hoắc Cẩn Hành.
Tôi ngồi ở cuối bàn dài.
Trước mặt tôi không có hoa, không có thẻ tên, ngay cả bộ đồ ăn cũng ít hơn người khác một chiếc dĩa ăn tráng miệng.
Khi người làm bưng canh lên, họ đổi âu nóng cho Lê Sơ Lam trước.
Đến lượt tôi, canh đã nguội ngắt.
Hoắc lão phu nhân ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, tầm mắt đặt trên chén trà.
“Nam Chi, chuyện đêm qua, nhà họ Hoắc cho cô cơ hội để kết thúc, là vì nể tình giao tình nhiều năm giữa hai nhà. Làm người phải biết chừng mực.”
Lê Sơ Lam nhẹ nhàng khuyên nhủ:
“Lão phu nhân, Nam Chi trong lòng thấy uất ức, bà đừng trách cậu ấy.”
Hoắc lão phu nhân mỉm cười.
“Vẫn là Sơ Lam hiểu chuyện.”
Quản gia bưng ra một chiếc hộp nhung đen.
Hộp mở ra, là chiếc trâm cài áo bằng ngọc lục bảo mà chỉ con dâu nhà họ Hoắc mới có tư cách đeo.
Kiếp trước, tôi từng đeo nó một đêm.
Hôm sau, Hoắc Cẩn Hành liền lấy nó đi cho Lê Sơ Lam chụp ảnh bìa tạp chí.
Lần này, Hoắc lão phu nhân trực tiếp nhìn về phía Lê Sơ Lam.
“Tiệc từ thiện tháng sau, con đang thiếu một món trang sức để làm điểm nhấn, cái này cho con đeo.”
Lê Sơ Lam lập tức từ chối:
“Như vậy sao được? Đây là dành cho vị lai Hoắc phu nhân mà.”
Hoắc Cẩn Hành nói:
“Em đeo là hợp nhất.”
Bốn chữ đó vừa thốt ra, cả bàn tiệc đều cười.
Tôi nắm ch/ặt chiếc ly, không lên tiếng.
Hoắc Cẩn Hành cuối cùng cũng nhìn về phía tôi.
“Chỉ là mượn đeo thôi, cô đừng có bày ra sắc mặt đó.”
Lê Sơ Lam đỏ hoe mắt:
“Nếu Nam Chi cảm thấy phiền, em có thể không đeo.”
Ánh mắt Hoắc Cẩn Hành lạnh đi.
“Cô ấy sẽ không cảm thấy phiền đâu.”
Quản gia cài chiếc trâm lên ngựk Lê Sơ Lam.
Viên ngọc lục bảo lấp lánh ánh lạnh dưới ánh đèn.
Giống như tấc thể diện cuối cùng mà họ đã l/ột sạch khỏi người tôi.
Sau bữa ăn, Hoắc lão phu nhân sai người mở từ đường.
“Tối nay phải nói cho rõ ràng. Nam Chi, con hãy thắp một nén hương cho tổ tiên nhà họ Hoắc, rồi nhận lỗi trước mặt mọi người. Chuyện suất đi công tác năm đó, nhà họ Hoắc có thể không truy c/ứu nữa.”
Tôi nhìn về phía Hoắc Cẩn Hành.
Anh ta tránh ánh mắt của tôi.
Lê Sơ Lam khẽ nói:
“Nam Chi, chỉ là một câu nói thôi, không mất miếng th!t nào đâu.”
Hoắc Cẩn Hành thấp giọng bảo:
“Nhận lỗi đi, chuyện này sẽ qua thôi. Con cúi đầu một lần, nhà họ Hoắc sau này sẽ không bạc đãi con.”
Hoắc lão phu nhân đặt chén trà xuống.
“Hôm nay cái quỳ này mà hạ xuống, sau này bước vào cửa nhà họ Hoắc, mới biết thế nào là quy củ.”
Tôi bỗng thấy buồn cười.
Năm đó đi công tác, Lê Sơ Lam tự mình bỏ thi, quay đầu lại nói là tôi cư/ớp mất cơ hội duy nhất của cô ta.
Tôi đã giải thích rồi.
Hoắc Cẩn Hành nói, kẻ làm sai mới vội vàng biện minh.
Sau đó anh ta vì chuyện này mà lạnh nhạt với tôi suốt mười năm.
Bây giờ, họ thậm chí chẳng cần đến sự thật nữa.
Chỉ cần tôi quỳ xuống.
Trong từ đường hương khói rất đậm.
Gạch dưới sàn rất lạnh.
Khi đầu gối chạm vào tấm đệm quỳ, cái lạnh vẫn theo kẽ xươ/ng mà thấu lên trên.
Bóng của những người nhà họ Hoắc bị ánh nến kéo dài, đổ ập lên người tôi, như những tờ giấy phán quyết đang chờ đợi được đóng dấu.
Phía sau truyền đến tiếng thì thầm hài lòng của đám người thân.
Hơi thở của Hoắc Cẩn Hành cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút.
