Đám quý nữ xung quanh tụm năm tụm ba thì thầm cười nói, chủ đề xoay quanh bất quá cũng chỉ có hai chuyện. Một là Thái tử điện hạ hôm nay đích thân tới, hai là Thái tử điện hạ liệu có chọn người hay không.
“Ta nghe nói Thái tử điện hạ mang theo cung hoa tới, muốn cài lên tóc ai, thì người đó chính là người của Đông Cung.”
“Dung mạo như điện hạ, dù chỉ làm một tỳ thiếp ta cũng cam lòng.”
“Ngươi đúng là mơ mộng hão huyền, nghe nói Thái tử điện hạ nhãn quang cực cao, năm ngoái tuyển tú chẳng giữ lại một ai.”
Ta nhét miếng bánh quế hoa vào miệng, thầm nghĩ đám người này nếu đã từng nhìn thấy bộ dạng Bùi Thầm lúc tắm, chắc sẽ chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện làm tỳ thiếp nữa.
Sau khi yến tiệc bắt đầu không lâu, có một tiểu thái giám lặng lẽ đi đến bên cạnh ta, hạ thấp giọng nói tiền điện có lời mời.
Ta theo hắn vòng qua Mẫu Đơn Đình, dọc theo hành lang có mái che đi về phía trước. Cuối hành lang là một cánh cửa thùy hoa, đẩy cửa ra chính là cửa hông của tiền điện, Bùi Thầm đang ngồi ở vị trí chủ tọa, bên tay đặt một cành cung hoa vừa mới bẻ.
“Qua đây.”
Hắn vẫy vẫy tay.
Ta đi tới, hắn giơ tay cắm cành cung hoa đó lên búi tóc của ta.
Cả điện lặng ngắt trong giây lát.
Tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào cành hoa trên đầu ta, ta cảm thấy đóa hoa treo lủng lẳng xiêu vẹo, cánh hoa cọ vào tai ta, ngứa không chịu nổi.
“Tạ điện hạ,” ta lùi lại một bước, “bần ni không dám nhận.”
Tay Bùi Thầm khựng lại giữa không trung.
“Ngươi nói cái gì?”
“Thuộc hạ từng tu hành trong am mấy năm, trước Phật pháp đã phát nguyện thanh tâm quả dục,” ta mặt không đổi sắc nói dối, “ý tốt của điện hạ, bần ni xin nhận tấm lòng.”
Bùi Thầm tức quá hóa cười.
Hắn thu tay lại, cành cung hoa đó bị hắn tùy tiện ném lên án kỷ, cánh hoa chấn động rơi mất một cánh.
“Được,” hắn rít qua kẽ răng mấy chữ, “quả dục thì quả dục.”
Ta cúi đầu lui xuống, ánh mắt liếc thấy hắn đưa tay nhặt cành hoa lên, đầu ngón tay vê vê thân hoa xoay hai vòng, cuối cùng nhét vào trong tay áo.
Sau khi yến tiệc tan, ta thay lại bộ kình trang màu đen của ám vệ, trèo tường trở về hậu viện Đông Cung, vừa vặn đụng phải Bùi Thầm đang giao nhiệm vụ cho ba tên ám vệ khác trong nghị sự sảnh.
“Đêm nay giờ Hợi, phủ Đại hoàng tử,” hắn trải một tấm bản đồ địa hình lên bàn, “trèo từ hậu hoa viên vào, ngoài thư phòng có tám thị vệ canh đêm, thời gian đổi ca là giờ Tý khắc thứ ba.”
Ba người đồng loạt gật đầu, trong đó kẻ cầm đầu tên là Thập Nhất, liếc nhìn ta đang đứng ở cửa, trong ánh mắt mang theo chút đắc ý.
Trong lòng ta nghẹn lại.
Bùi Thầm chọn Thập Nhất đi thực hiện ám sát, không chọn ta.
Ta đã chủ động xin đi làm nhiệm vụ bao nhiêu lần, hắn chưa từng chọn ta, lần nào cũng bắt ta ở lại Đông Cung trông cửa.
Suy cho cùng vẫn là không tin ta.
Ta dựa vào cây cột dưới hành lang, nghe mấy người trong phòng thảo luận lộ trình hành động, giọng của Thập Nhất đặc biệt lớn, như sợ ta không nghe thấy vậy. Giờ Hợi vừa điểm, ba người thay đồ dạ hành trèo tường ra ngoài, trong viện trở nên yên tĩnh.
Bùi Thầm từ trong phòng đi ra, nhìn thấy ta vẫn dựa vào cây cột.
“Sao còn ở đây?”
“Điện hạ không cho thuộc hạ đi, thuộc hạ chỉ đành chờ ở đây.”
Hắn liếc nhìn ta, không nói gì.
Ta đợi một lát, cuối cùng vẫn không nhịn được.
“Điện hạ không tin ta sao?”
“Ngươi nói quá nhiều rồi.”
“Thân thủ của ta tốt hơn Thập Nhất.”
“Vậy thì sao?”
Ta há miệng, không nói tiếp được nữa.
Bùi Thầm xoay người đi về phía tẩm điện, đi được nửa đường quay đầu nhìn dáng vẻ ta đứng sững tại chỗ.
“Yên tâm mà trông cửa của ngươi đi,” hắn nói, “đừng có suy nghĩ linh tinh.”
Cửa tẩm điện khép lại.
Ta ngồi xổm trên mái nhà thổi gió lạnh suốt nửa đêm, giờ Tý đã qua, giờ Dần sắp tới, ba người kia vẫn chưa trở về. Trong lòng ta ngày càng bất an, cuối cùng nhảy xuống khỏi mái nhà, lao như bay về hướng phủ Đại hoàng tử.
Hậu hoa viên của phủ Đại hoàng tử là một khu vườn hoang.
Bùi Thú không thường ở kinh thành, phủ đệ quanh năm chỉ có vài nô bộc già trông coi, cỏ dại trong vườn đã cao tới đầu gối. Lúc ta trèo tường vào, vừa vặn nhìn thấy ba tên hắc y nhân nằm gục trong đám cỏ, bất động.
Gáy của Thập Nhất sưng lên một cục to bằng nắm đ/ấm.
Hai người kia cũng chẳng khá khẩm hơn, một kẻ ôm bụng cuộn tròn như con tôm, một kẻ úp mặt xuống đất, trong miệng nhét đầy cỏ khô.
Bùi Thú đứng giữa ba người, tay cầm một thanh ki/ếm chưa rút vỏ, ánh trăng chiếu lên mặt hắn, đường nét rõ ràng, hoàn toàn khác hẳn với vẻ ngoài tinh xảo của Bùi Thầm.
Hắn nhìn thấy ta trèo lên tường, ngẩn người ra.
Ta cũng sững sờ.
Bởi vì khuôn mặt hắn, ta nhận ra.
Năm tám tuổi, sau khi mẫu thân trầm mình, cha chìm đắm trong rư/ợu chè, cả ngày không về nhà, ta một mình ở hậu viện không chịu nổi, liền trèo tường ra ngoài chạy lo/ạn khắp phố. Có một lần đụng phải một ki/ếm khách sa cơ trước cửa thành hoàng miếu, người nọ mặc bộ y phục vải xám rá/ch rưới, râu ria xồm xoàm, ngồi ở góc tường gặm bánh bao nguội, trông còn thảm hơn cả kẻ ăn mày.
Ta đi tới, nhìn chằm chằm thanh ki/ếm bên hông hắn rất lâu.
“Muốn xem sao?” Hắn hỏi ta.
Ta gật đầu.
Hắn rút ki/ếm ra, cổ tay khẽ rung, mũi ki/ếm vẽ một vòng tròn trước mặt ta, nhanh như một tia chớp.
Ta quỳ xuống dập đầu ngay tại chỗ.
