Lão thái thái bị khí thế của ta ép cho lùi lại nửa bước, đám nô bộc phía sau vội vàng xông lên bảo vệ. Thẩm Vẫn cũng lùi sang bên cạnh, chiếc quạt tròn rơi xuống đất, nàng ngồi xổm xuống nhặt, cúi đầu không dám nhìn ta.
“Hôm nay ta đến chỉ vì hai việc,” ta quét mắt nhìn một lượt những người có mặt, “thứ nhất, lấy di vật của nương ta. Thứ hai, đặt lời ở đây.”
Ta nhìn chằm chằm vào lão thái thái.
“Ai còn tung tin đồn nhảm về chuyện của nương ta, ta sẽ x/é nát miệng kẻ đó. Lời này ta vừa mới cho người truyền đi trên phố một lần, hôm nay nói lại lần nữa, các người nghe cho kỹ đây.”
Lão thái thái mặt c/ắt không còn giọt m/áu, cây gậy chống gõ xuống đất kêu cồm cộp.
“Ngươi muốn phản à! Người đâu, mau bắt nó tống vào từ đường cho ta!”
Đám nô bộc vây lại, ta nhấc chân đ/á bay kẻ đứng đầu, mấy tên còn lại bị ta xô ngã, ta không ngoảnh đầu lại mà đi thẳng về phía kho chứa đồ ở trạch cũ.
Cửa kho đã khóa, ta một cước đ/á văng. Di vật của mẫu thân bị nhét trong góc khuất nhất, phủ đầy bụi bặm. Ta lôi ra một cái rương gỗ cũ, trên nắp rương khắc một nhành mai, là mẫu thân tự tay chạm trổ. Mở rương ra, đồ đạc bên trong vẫn còn khá đầy đủ. Vài bộ y phục cũ, một tấm gương đồng nhỏ, và cả đôi vòng bạc bà đeo khi xuất giá năm xưa.
Ta ôm rương gỗ bước ra ngoài, lúc đi ngang qua tiền viện, Thẩm Vẫn đang đứng giữa đống sính lễ, đã khôi phục lại vẻ mỉm cười như lúc nãy.
“Tỷ tỷ đi thong thả,” nàng vẫy vẫy chiếc quạt tròn trong tay với ta, “đợi khi ta và Hầu phủ định ngày xong, nhất định sẽ gửi thiệp cho tỷ.”
Ta không thèm để ý đến nàng.
Ra khỏi cổng chính phủ Thẩm, ta buộc rương gỗ lên lưng, rồi nhảy phắt lên mái nhà.
Gió thu làm hốc mắt ta cay xè, ta ngồi xổm trên nóc nhà cố bình tâm hồi lâu, mới phi thân hướng về phía Đông Cung.
Rương gỗ trong tay nặng trịch, như thể đang ôm lấy chính bản thân mình năm sáu tuổi của mười bảy năm về trước, đứng nhìn mẫu thân bị tộc nhân trói lên thuyền nhỏ, đẩy ra giữa hồ, nước từng chút từng chút tràn qua mạn thuyền, cuối cùng chẳng còn lại gì cả.
Trở về Đông Cung chưa đầy hai canh giờ, trong cung đã truyền ra tin tức.
Thái tử ám sát Đại hoàng tử bị bại lộ, bệ hạ nổi trận lôi đình, lập tức phế truất ngôi vị Thái tử.
Tiểu thái giám truyền tin chạy đến hụt hơi, nói bệ hạ trước mặt văn võ bá quan đã đ/ập tan chén trà, thu hồi ấn tín Thái tử của Bùi Thầm ngay tại chỗ. Khi thánh chỉ truyền đến Đông Cung, theo sau thái giám cầm thánh chỉ là một đội cấm quân, thái độ ngạo mạn vô cùng, thậm chí không cho Bùi Thầm thu dọn đồ đạc, trực tiếp đuổi người ra ngoài.
Lúc ta chạy đến cổng cung, vừa vặn nhìn thấy Bùi Thầm bị cấm quân áp giải đi ra.
Hắn chỉ mặc một bộ bạch y mỏng manh, chân trần giẫm lên gạch đ/á lạnh lẽo, trên cổ chân vẫn còn vương lại dấu vết của bồ kết từ lần tắm trước. Tóc không búi, xõa tung trên vai, bị gió thu thổi rối bời.
Nhưng sống lưng hắn vẫn thẳng tắp.
Không phải kiểu thẳng do cố gồng mình, mà là thực sự không bận tâm, như thể việc bị đuổi khỏi Đông Cung đối với hắn chẳng là gì cả.
Thái giám cầm thánh chỉ bóp giọng nói gì đó, ta nghe không rõ. Bùi Thầm nghiêng đầu liếc hắn một cái, khóe miệng thậm chí còn hơi cong lên.
Sau đó hắn lảo đảo dưới chân, cả người đổ ập về phía trước.
Ta lao tới đỡ lấy hắn.
Hắn nặng hơn vẻ ngoài, cả trọng lượng cơ thể đ/è lên vai ta, trán tì vào cổ ta, hơi thở rất khẽ và đều đặn. Ta một tay ôm lấy eo, một tay đỡ vai hắn, trong lòng chỉ có một ý nghĩ duy nhất.
Đưa hắn đi.
“Tránh ra.”
Ta giơ lệnh bài ám vệ ra trước đám cấm quân đang vây tới, lệnh bài còn chưa kịp thu về thì tin tức phế Thái tử đã lan truyền nhanh hơn cả kh/inh công của ta, lệnh bài trong mắt cấm quân không còn là giấy thông hành nữa.
Thống lĩnh cấm quân khoanh tay xem kịch: “Ám vệ của phế Thái tử cũng vô dụng rồi, cùng nhau--”
Ta nhấc chân đ/á vào khuỷu chân hắn, trong lúc hắn quỳ một gối xuống, ta đã vác Bùi Thầm lên xe ngựa.
Khoảnh khắc rèm xe buông xuống, ta nghe thấy tiếng tim mình đ/ập như trống trận.
Ta đá/nh xe ra khỏi cổng thành, một mạch chạy về phía trại nuôi lợn ngoài thành.
Trại nuôi lợn đó là nơi ta lén lút lập ra năm mười ba tuổi. Năm đó người nhị phòng cứ dăm ba bữa lại đến trạch cũ gây chuyện, ta còn nhỏ không đá/nh lại được nhiều người, liền tìm một mảnh đất hoang không ai cần ngoài thành, nuôi vài chục con lợn, dưới chuồng lợn đào một căn hầm.
Chẳng ai ngờ được dưới trại nuôi lợn lại có một mật thất.
Ngay cả khi người nhị phòng đến lục soát hai lần, cũng bị mùi hôi trong chuồng lợn hun đến mức quay đầu bỏ chạy.
Ta dừng xe ở cửa sau trại lợn, nửa kéo nửa bế Bùi Thầm vào hầm, ném hắn lên đống cỏ khô đã trải sẵn.
Hắn vẫn chưa tỉnh, sắc mặt dưới ánh nến lờ mờ trắng bệch không giống người thật, trên y phục dính đầy bụi bặm và vụn cỏ khô trong xe ngựa.
Ta nhìn dáng vẻ hắn nằm đó, bỗng thấy mình thật đi/ên rồ.
Kiếp phế Thái tử, tự ý lập địa lao, tội nào cũng là tội tru di.
Nhưng lúc nãy ở cổng cung, nhìn thấy hắn chân trần bị người ta đuổi ra, trong đầu ta chẳng suy nghĩ bất cứ điều gì.
Ta tìm một chiếc khăn đã thấm nước lạnh, gấp gọn đắp lên trán hắn. Ngọn nến chao đảo, lông mi hắn khẽ động, như thể sắp tỉnh lại.
