“Điện hạ hiện giờ là tù nhân bị phế, người ta dù sao cũng là nhạc sư làm ăn chính đáng,” ta dựa vào tường, nhìn xuống hắn, “Hơn nữa điện hạ tuổi tác cũng không còn nhỏ, tính tình lại x/ấu, đến cả A Phúc cũng chê ngài, sao bì được với kẻ trẻ trung ngoan ngoãn kia chứ.”
Bát th/uốc bị hắn đặt mạnh xuống đất, đáy bát va vào đ/á phát ra tiếng kêu giòn tan.
“Thẩm Thập Thất.”
“Thuộc hạ đây.”
“Ngươi nói lại lần nữa xem.”
Giọng điệu của hắn bình tĩnh đến mức quá mức cần thiết.
Ta ở bên cạnh hắn suốt ba năm, đã quá rõ đây là phản ứng khi hắn thực sự nổi gi/ận. Không phải kiểu gi/ận dữ đùng đùng, mà là vẻ ngoài thì bình lặng, nhưng trong lòng đã bắt đầu tính toán làm sao để ngươi gặp xui xẻo.
“Ý của thuộc hạ là,” ta chậm rãi lùi lại một bước về phía cửa địa lao, “Điện hạ nay đã rơi vào cảnh khốn cùng bị phế, tính tình lại không tốt, hầu hạ còn tốn sức hơn cả nuôi lợn. Người ta là nhạc sư vừa dịu dàng chu đáo lại trẻ hơn ngài, đặt vào ai thì họ cũng sẽ chọn...”
Lời chưa dứt, Bùi Thầm đã đứng dậy.
Hắn bị bịt mắt, nhưng bước chân vẫn vững vàng như thể không hề bị che mắt, chỉ vài bước đã ép sát vào trước mặt ta. Lưng ta tựa vào vách tường địa lao lạnh lẽo, hắn một tay chống bên tai ta, tay kia vẫn cầm nửa bát th/uốc chưa uống hết.
“Thẩm Thập Thất,” hắn hơi cúi đầu, dải vải đen che mắt cách chóp mũi ta chưa đầy ba tấc, “Bắt cô giam vào đây, chính là con mắt chọn người của ngươi sao?”
Ta chui ra từ dưới cánh tay hắn, phủi bụi trên người.
“Điện hạ uống th/uốc cho kỹ đi, đừng suy nghĩ lung tung.”
Ta bước nhanh ra khỏi địa lao, đóng cửa sắt lại, ngồi trên đống cỏ khô bên ngoài thở dốc hồi lâu. Trong địa lao truyền đến một tiếng động lớn, giống như có vật gì đó bị ném vào tường.
Bát th/uốc.
Hắn lại đ/ập vỡ một cái bát nữa.
Ta không nhịn được mà bật cười. Tiếng cười trong địa lao bị nén lại rất thấp, đến chính bản thân ta cũng thấy mình thật ngốc nghếch.
Đêm đó ta trở về căn tiểu viện của mình ở phía tây thành. Đó là nơi ta m/ua khi vào cung làm ám vệ ba năm trước, một căn nhà nhỏ đơn sơ, hẻo lánh yên tĩnh, đôi vợ chồng già hàng xóm tai đều không thính, không nghe thấy động tĩnh gì.
Ta định tắm nước nóng rồi thay y phục, sau đó đến trạch cũ phủ Thẩm tìm lại những món đồ cũ mẫu thân để lại, xem có tìm được manh mối mới nào không.
Y phục vừa cởi được một nửa, cửa viện đã bị người ta đ/á văng.
Chốt cửa gỗ bị đ/á g/ãy làm đôi, vụn gỗ bay đầy đất. Ta vơ lấy áo ngoài khoác lên người, tiện tay rút con d/ao găm dưới gối, xoay người lăn ra sau giường.
Trong sân tràn vào bảy tám gã tráng hán, mỗi người đều cầm một sợi dây thừng gai thô, dây thừng đã được ngâm qua nước, ướt sũng nhỏ từng giọt nước. Loại dây này sau khi trói người thì càng giãy giụa càng siết ch/ặt, là vật dụng chuyên dùng của tộc nhân để dìm những người đàn bà không giữ đạo vào ao.
Thẩm tổ mẫu chống gậy từ phía sau đám đông bước ra.
Bà ta hôm nay mặc một bộ áo vải thô màu xanh thẫm, tóc được quấn ch/ặt bằng một miếng vải cùng màu, chuỗi tràng hạt tử đàn trên cổ tay đã tháo ra, thay bằng một sợi dây đỏ, trên dây đỏ buộc ba đồng tiền xu. Đây là cách ăn mặc khi thực hiện tư hình trong tộc, ba đồng tiền xu là tiền m/ua mạng, ý nói người này ch*t đi không liên quan gì đến tộc, ba văn tiền đã coi như thanh toán xong.
“Đưa nó đi gặp người mẹ không giữ đạo của nó,” cây gậy trong tay Thẩm tổ mẫu đ/ập mạnh xuống đất, “Ra tay.”
Bảy tám sợi dây thừng ướt nước trùm xuống đầu ta.
Khoảnh khắc sợi dây thừng trùm xuống đầu, ta nín thở.
Sợi dây thừng ngâm nước lạnh mang theo mùi tanh, những sợi xơ thô ráp cọ qua cổ ta. Ta xoay tay nắm lấy sợi dây gần nhất, mượn lực xoay người nhảy ra khỏi sau giường, một cước đ/á văng gã tráng hán chắn trước cửa sổ.
Ba năm làm ám vệ đã dạy ta không phải là cách gi*t người, mà là làm thế nào để tìm ra con đường thoát thân ngắn nhất khi bị bao vây.
Cửa sổ cách ba bước bên trái, ngoài cửa ít nhất có sáu người, ngoài cửa sổ là vườn rau của đôi vợ chồng già hàng xóm, sau vườn rau là một con hẻm nhỏ.
Khoảnh khắc ta tông cửa sổ ra, hai sợi dây thừng ướt nước đã quấn lấy cổ chân ta.
Giọng Thẩm tổ mẫu truyền đến từ trong nhà: “Đừng để nó chạy thoát!”
Ta quay người rút d/ao c/ắt đ/ứt sợi dây ở cổ chân, vụn dây thừng b/ắn ra quất vào mu bàn tay ta, đ/au rát. Vượt qua bậu cửa sổ rơi xuống vườn rau, chân trần dẫm nát hàng cải trắng của đôi vợ chồng già.
Tiếng truy binh phía sau ngày càng gần, ta leo qua tường thấp của vườn rau, dọc theo con hẻm nhỏ chạy về phía bắc. Gió đêm lùa vào bộ y phục mỏng manh, toàn thân chỉ có một chiếc áo khoác mỏng và con d/ao găm trong tay, đến giày cũng không kịp mang.
Lòng bàn chân dẫm trên con đường đ/á xanh, lạnh buốt và đ/au đớn.
Ta chạy qua hai con phố rồi rẽ vào một con hẻm tối, lưng áp sát vào bức tường gạch ẩm ướt, thở hổ/n h/ển lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Tiếng bước chân của truy binh lướt qua đầu hẻm, đuổi về phía bắc rồi.
Ta nhắm mắt lại bình tâm hồi lâu, mới cúi đầu nhìn tay mình.
Vết m/áu do dây thừng cứa trên mu bàn tay đã sưng lên, lòng bàn chân bị trầy da, dính đầy sỏi đ/á và lá cải trắng vụn.
Ta bỗng nhớ lại đêm đó mười bảy năm trước, mẫu thân cũng bị truy đuổi như thế này sao?
Không.
Mẫu thân không có võ công, bà không chạy thoát được.
