Bùi Thú đi theo sau ta, đến dưới gốc cây hòe già ở đầu làng thì bỗng dừng lại.
“A Triệt.”
Ta không ngoảnh đầu lại.
“Ta n/ợ muội và nương muội một lời xin lỗi chính thức,” giọng huynh ấy nghe rất trầm, “Năm đó ta nhét lá thư ấy vào ngăn kéo vì ta sợ bị liên lụy. Ta là hoàng tử, nhưng mẫu phi vị phận thấp, ta không được coi trọng trong cung, đi biên cương là lối thoát duy nhất của ta.”
Gió thu thổi lá cây hòe già xào xạc, vài chiếc lá khô rụng xuống vai huynh ấy.
“Ta sợ bị cuốn vào chuyện này sẽ khiến ta không nhận được chức vụ quân sự ở biên cương, nên ta giả vờ như không thấy,” huynh ấy bước tới một bước, đứng trước mặt ta, cúi đầu xuống, “Điều hối h/ận nhất trong đời ta, Bùi Thú này, chính là không c/ứu nương muội.”
Ta nhìn huynh ấy.
Vị hoàng tử lớn hơn ta vài tuổi này, mười bốn tuổi đã ra chiến trường, đá/nh bao nhiêu trận còn nhiều hơn số cơm ta từng ăn, lúc này đứng trước mặt ta, vành mắt đỏ hoe.
“Nương ta là người như thế nào,” ta lên tiếng, giọng hơi nghẹn, “nếu bà còn sống, nhất định sẽ nói không sao đâu, đại sư huynh, huynh đâu phải cố ý không giúp.”
Bùi Thú ngẩng đầu nhìn ta.
“Bà ấy chính là người như vậy,” ta nói, “người khác đối xử không tốt với bà, bà đều không nhớ, chỉ nhớ những điều tốt đẹp người khác dành cho mình.”
Nước mắt lăn dài từ khóe mắt Bùi Thú, huynh ấy quay mặt đi, đưa tay lau vội.
“Nhưng muội thay bà ấy tha thứ không tính là gì cả,” ta hít sâu một hơi, “đợi sau khi ta trở về trước m/ộ mẫu thân kể cho bà nghe sự thật, nếu bà ấy nguyện ý tha thứ cho huynh, khi đó mới tính.”
Bùi Thú quay lại nhìn ta, đôi môi mấp máy, cuối cùng chỉ nói một chữ.
“Được.”
Ta cạy lớp Iót trong hộp trang điểm cũ của mẫu thân ra.
Hứa m/a m/a nói không sai, trong lớp Iót giấu một tấm lệnh bài đồng nhỏ và một tờ giấy viết thư đã ngả vàng. Mặt trước lệnh bài khắc một loại chữ tộc người lạ mà ta không biết, mặt sau là vết tích bị lửa đ/ốt.
Chữ trên giấy là do mẫu thân ta tự tay viết, nét chữ thanh tú đoan chính, là lối chữ trâm hoa tiểu khải tiêu chuẩn. Trong thư viết chi tiết những tình tiết qua lại giữa nhị lão gia Thẩm Hoài An và gián điệp địch quốc, thời gian địa điểm đều đầy đủ, còn nhắc đến người đàn ông bị thương kia.
Người đàn ông đó không phải gián điệp địch quốc, mà là một võ tướng phản bội trốn thoát khỏi địch quốc, trong tay có bản đồ bố phòng quân sự của địch. Nhị phòng cấu kết với những kẻ được địch quốc phái tới truy sát vị võ tướng đó, mẫu thân ta khi c/ứu người đã vô tình bắt gặp cuộc mật đàm của chúng.
Vì thế, mẫu thân từ đầu đến cuối đều trong sạch.
Bà c/ứu người bằng ngự châm pháp đã thất truyền trong cung, đó là điều bà học được từ một lão m/a m/a trong cung trước khi gả vào phủ Thẩm. Thái tử năm đó khi kiểm tra ám vệ đã thấy ta dùng bộ châm pháp đó, mới hoàn toàn x/ác nhận thân phận của ta.
Ta gấp lá thư cất vào ngựk, lệnh bài cũng giấu sát người.
Giờ đây mọi manh mối đều khớp với nhau.
Nhị phòng hại ch*t mẫu thân ta, không phải vì bà không giữ đạo phụ, mà vì bà nắm giữ bằng chứng thép về việc nhị phòng thông địch. Tổ mẫu giúp nhị phòng, không phải vì bà tin vào những lời đồn kia, mà vì nhị phòng đã hứa hẹn cho bà những lợi ích gì đó.
Ta cẩn thận dọn dẹp cỏ xung quanh m/ộ mẫu thân, nhổ sạch cỏ dại trước bia, dùng tay áo lau sạch bụi bẩn trên bia, rồi quỳ trước m/ộ dập đầu ba cái.
“Nương, con gái đã tìm ra sự thật rồi.”
Ta nói với bà trong lòng.
“Nương hãy đợi thêm chút nữa, đợi con đưa những kẻ đó đến nơi chúng cần đến, con gái sẽ lại đến tâm sự cùng người.”
Bùi Thầm hẹn gặp ta tại một biệt viện ở phía đông thành.
Nơi đó ta không lạ gì, là tư sản Đông Cung m/ua từ những năm trước, ẩn mình ở cuối con hẻm trồng đầy cây hòe, cửa ngõ không lớn nhưng bên trong lại có không gian riêng biệt. Viện ba gian được dọn dẹp sạch sẽ, ngay cả hoa cỏ dưới hiên cũng được c/ắt tỉa ngăn nắp, nhìn là biết luôn có người chăm sóc.
Bùi Thầm ngồi bên cửa sổ thư phòng, tay cầm một cuốn sổ cũ của ám vệ doanh.
Bìa cuốn sổ đã mòn trắng, các góc cong lên, trông có vẻ đã nhiều năm rồi.
“Ngồi đi.”
Hắn chỉ vào chiếc ghế đối diện.
Ta ngồi xuống, hắn mở cuốn sổ ra, lật đến trang giữa, đẩy về phía ta.
Trên sổ dán một hồ sơ cũ đã ngả vàng, bên trên viết bằng chữ nhỏ ngay ngắn toàn bộ thông tin của ta khi nhập ám vệ doanh. Họ tên Thẩm Thập Thất, sư phụ là ki/ếm khách Mạnh Chiêu, kết quả kiểm tra nhập doanh hạng Giáp, trong mục ghi chú có một dòng chữ nhỏ.
“Từng đ/âm bị thương Hoàng trưởng tử Bùi Thầm tại hậu viện phủ Thẩm mười một năm trước.”
Ta nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, trong đầu như có tiếng sét n/ổ tung.
Mười một năm trước.
Hậu viện phủ Thẩm.
Năm bảy tuổi, ta đúng là đã từng đá/nh nhau với một đứa trẻ trong bùn ở hậu viện. Đứa trẻ đó mặc bộ cẩm bào ta chưa từng thấy, đẹp đến mức quá đáng, tính tình cũng kiêu ngạo quá đáng, hắn nói hắn đến học ki/ếm với Mạnh sư phụ, bảo ta tránh ra.
Ta không tránh.
Ta dùng cành cây chọc vào vai hắn, ấn hắn vào bùn, còn cư/ớp cả miếng ngọc bội treo bên hông hắn. Sau đó Mạnh Chiêu kéo ta ra, vớt đứa trẻ đó từ trong bùn lên, bảo đó là đệ đệ của Điện hạ, bảo ta mau xin lỗi.
Ta không xin lỗi, ta lè lưỡi với hắn.
Đứa trẻ xinh đẹp bị ta ấn trong bùn đó, chính là Bùi Thầm.
“Ngài nhận ra ta ngay từ ngày đầu tiên sao?”
