Bùi Thầm gấp cuốn sổ lại, đan các ngón tay đặt lên đầu gối, khóe miệng treo một nụ cười mà ta không sao hiểu nổi.
“Ngươi dùng một bộ châm pháp bay trong kỳ tuyển chọn ám vệ, đó là ngự châm pháp đã thất truyền trong cung, mẫu thân ngươi năm xưa cũng dùng thủ pháp tương tự để c/ứu một người đàn ông bị thương nặng.”
“Vậy thì sao?”
“Vậy nên cô đã đi tra lai lịch của ngươi, kết quả phát hiện Thẩm Thập Thất chính là Thẩm Triệt, Thẩm Triệt chính là tên tiểu đi/ên rồ năm xưa ấn cô vào bùn đất để cư/ớp đồ.”
Nụ cười của hắn càng sâu hơn.
“Cô sống đến ngần này tuổi, bị người ta tính kế không ít lần, nhưng bị ấn xuống bùn cư/ớp đồ thì chỉ có đúng lần đó.”
Ta tựa lưng vào ghế, trong đầu trống rỗng.
“Tại Bách Hoa Yến, ngài cố tình ban cung hoa cho ta, là để thăm dò ta?”
“Không hẳn,” Bùi Thầm hơi nghiêng đầu, “Cô chỉ muốn xem ngươi còn nhớ chuyện đó không thôi.”
“Tất nhiên là ta không nhớ,” ta nói, “đến mặt ngài ta còn chẳng nhận ra.”
Đây không phải là lời nói dối. Năm bảy tuổi, ta chỉ nhớ bộ cẩm bào của đứa trẻ đó rất đắt tiền, khuôn mặt trông ra sao đã mơ hồ từ lâu, hơn nữa mười một năm trôi qua, từ một đứa trẻ lớn thành người trưởng thành, ai mà nhận ra được chứ.
“Cô biết ngươi không nhớ.”
Bùi Thầm đứng dậy, đi về phía cửa sổ, quay lưng lại với ta.
“Nhưng cô nhớ.”
Giọng hắn bỗng trở nên rất khẽ, khẽ đến mức gần như bị tiếng gió ngoài cửa sổ át đi.
“Năm ngươi xuống tóc lên núi, cô đã phái người đến am ni cô xem ngươi. Năm ngươi mười bảy tuổi hoàn tục xuống núi, cô vừa vặn đang tuyển ám vệ. Ngươi nộp tên vào, cô liền cho ngươi qua.”
Ta ngồi trên ghế, ngón tay bấu ch/ặt lấy tay vịn.
“Vậy nên ngay từ đầu ngài giữ ta lại bên cạnh, là vì ghi h/ận chuyện lúc nhỏ?”
“Ban đầu là vậy.”
Hắn xoay người lại, ngược với ánh sáng ngoài cửa sổ, biểu cảm mơ hồ không rõ.
“Sau đó thì không phải.”
Sự tĩnh lặng lan tỏa trong thư phòng, chỉ nghe thấy tiếng gió thổi lá cây hòe ngoài cửa sổ. Chẳng ai nói thêm lời nào nữa, bởi vì những lời sau đó nếu thốt ra, sức nặng của nó quá lớn.
Sau một hồi im lặng dài, vẫn là ta lên tiếng trước.
“Tại Bách Hoa Yến, tránh mặt ta để sắp xếp người khác đi ám sát đại ca ngài, cũng là cố ý?”
“Nếu ngươi đi, Bùi Thú nhận ra ngươi, cô sẽ không thể tiếp tục diễn kịch được nữa.”
“Cố tình bị phế khỏi cung, bị ta bắt vào địa lao--”
“Đều nằm trong dự liệu,” Bùi Thầm ngồi xuống lần nữa, tựa vào lưng ghế, thần thái khôi phục lại vẻ thong dong vốn có, “Ngươi không bắt cô, gian tế sẽ không tin. Ngươi bắt cô, vừa hay thực chứng cho giả tượng cô đã rơi vào đường cùng.”
Ta hít sâu một hơi.
Cứ ngỡ mình là thợ săn, giẫm đạp vị Thái tử cao cao tại thượng dưới chân. Nào ngờ từ đầu đến cuối, ta mới là kẻ rơi vào lưới.
“Điện hạ tính toán không sót một nước,” ta đứng dậy, “thuộc hạ bái phục.”
“Gi/ận rồi sao?”
“Không dám.”
“Những chuyện ngươi không dám làm cũng nhiều thật đấy.”
Hắn học giọng điệu của ta lúc ở địa lao, chặn họng ta đến mức không nói được lời nào.
Ta xoay người đi về phía cửa, đi được nửa đường lại dừng lại.
“Điện hạ còn chuyện gì giấu ta không?”
Bùi Thầm im lặng một thoáng.
“Có.”
“Chuyện gì?”
“Cái bình phong đó.”
Hắn chỉ vào góc thư phòng, nơi đặt một tấm bình phong b/án trong suốt, y hệt tấm bình phong trong tẩm điện Đông Cung.
“Mỗi lần cô tắm đều dịch bình phong ra ngoài nửa thước, ngươi là thật sự không phát hiện, hay là giả vờ không phát hiện?”
Mặt ta bỗng chốc nóng bừng.
Vị trí của tấm bình phong đó. Độ rõ nét của bóng hình. Sự phối hợp giữa tiếng nước và ánh nến mỗi khi hắn tắm.
Hóa ra đều là cố ý.
“Điện hạ tính toán giỏi thật,” ta mở cửa, không ngoảnh đầu lại mà bước ra ngoài.
Phía sau truyền đến tiếng cười khẽ của Bùi Thầm.
Tiếng cười đó hòa lẫn với tiếng gió xuyên qua lá hòe xào xạc, đuổi theo sau lưng ta suốt một đoạn đường.
Ta đã thu thập đủ mọi bằng chứng.
Lời khai của Hứa m/a m/a, lệnh bài và bức thư viết tay trong lớp Iót của mẫu thân, lá thư cầu c/ứu chưa gửi đi mà Bùi Thú lấy từ trạm quân, và cả mật thư mà Bùi Thầm chặn được từ tay gian tế địch quốc. Trên mật thư đóng dấu tư ấn của nhị lão gia Thẩm Hoài An, nội dung giao dịch viết rõ mồn một. Hỗ trợ địch quốc truy sát võ tướng phản bội, đổi lại quyền tự mở thông thương ở ba tòa thành biên giới, sau khi thành công nhị phòng lấy ba phần lợi nhuận.
Chiều hôm đó, chuông nghị sự tại tông từ phủ Thẩm vang lên.
Mười hai tiếng chuông đại diện cho đại hội toàn tộc, con cháu nhà họ Thẩm ở kinh thành không ai dám vắng mặt.
Ta đứng trước cửa chính phủ Thẩm, không đi cửa hông, không báo tin, trực tiếp đi từ cửa chính vào. Tông từ nằm sau chính đường, đi qua hai cái sân thiên tỉnh là tới.
Cửa tông từ mở rộng, bên trong ngồi chật ních ba bốn mươi người, từ lão thái gia râu tóc bạc phơ đến những đệ tử trẻ tuổi vừa cập quan, ngồi kín hai hàng ghế thái sư.
Thẩm tổ mẫu ngồi ở vị trí gần bàn thờ tổ tiên nhất, chống chiếc gậy gỗ hoàng hoa lê kia. Thẩm Vẫn đứng sau lưng bà, vết sưng trên mặt đã tan, nhưng gần tai trái vẫn còn lại một vết bầm mờ nhạt.
Người nhị phòng ngồi bên trái tông từ, Thẩm Hoài An ngồi ở vị trí đầu tiên, tay cầm chén trà, vẻ mặt thong dong tự tại.
Nhìn thấy ta đi từ cửa chính vào, tông từ im bặt trong giây lát.
