Người đẩy cửa bước vào là một cô gái. Tóc ngắn, mặc áo khoác măng tô màu kaki, nụ cười rất khoáng đạt. Tô Niệm. Quản lý sản phẩm của bên đối tác. Trước đó từng tiếp xúc vài lần trong các buổi họp, đã kết bạn WeChat và thỉnh thoảng trò chuyện đôi câu về chủ đề ngành nghề. Hôm đó cô ấy hẹn tôi nói chuyện về một nhu cầu sản phẩm. Nói được nửa chừng, cô ấy đột nhiên hỏi: "Trần Vực, có phải anh mới chia tay không lâu không?" Tôi ngẩn người một lát. "Hơn nửa năm rồi."
"Vậy hiện tại trạng thái của anh thế nào?"
"Trạng thái gì? Thì... đi làm bình thường thôi."
Cô ấy nhìn tôi cười cười. "Ý tôi là, anh có chấp nhận để người khác theo đuổi mình không?" Tôi lại ngẩn người lần nữa. "Cô đang theo đuổi tôi à?"
"Tôi đang thăm dò anh đấy." Cô ấy nâng cốc cà phê nhấp một ngụm, biểu cảm thẳng thắn. "Tôi thấy anh là người khá thú vị. Không giả tạo, nói chuyện trực tiếp, làm việc dứt khoát."
"Cô không hiểu tôi đâu."
"Thế nên tôi mới đang tìm hiểu đây. Hẹn anh ra uống cà phê chính là để tìm hiểu."
Tôi nhìn cô ấy. Một kiểu người hoàn toàn khác với Lâm Vãn Tình. Lâm Vãn Tình yếu đuối, dựa dẫm, cần được chu cấp. Tô Niệm đ/ộc lập, trực diện, tự mình có thể lo liệu mọi việc. Cô ấy không cần tôi mỗi tháng chuyển mười sáu nghìn tệ cho mình. Bản thân cô ấy ki/ếm được có khi còn nhiều hơn cả số tiền tôi từng đưa cho Lâm Vãn Tình.
"Tôi có lẽ không giỏi yêu đương lắm."
"Không sao, tôi giỏi là được."
Khi nói câu này, cô ấy ngẩng cằm nhìn tôi. Đôi mắt rất sáng. Tôi chợt cảm thấy, sương m/ù của năm năm qua dường như đã bị thứ gì đó thổi tan đi một chút. "Vậy... cứ từ từ thôi nhé?"
"Được. Từ từ thôi."
Trên đường về nhà hôm đó, tôi lái xe, hạ cửa kính xuống, gió ùa vào. Điện thoại reo lên một tiếng. Phương Triết gửi tin nhắn: "Nghe nói hôm nay cậu đi uống cà phê với Tô Niệm à?"
"Tin tức cậu nhạy bén thế?"
"Tôi ngồi bàn bên cạnh cậu. Cậu không nhìn thấy tôi thôi."
"...Anh bạn, cô gái này rất được, đừng có nhát."
Tôi bật cười, không trả lời. Xe chạy qua bờ sông. Con sông đối diện với ban công căn nhà mới của tôi. Ánh đèn từng ngọn từng ngọn sáng lên. Đêm của thành phố này rất đẹp. Trước đây tôi chưa từng nghiêm túc ngắm nhìn. Vì trước đây, toàn bộ sự chú ý của tôi đều dành cho một người không xứng đáng. Bây giờ, cuối cùng tôi cũng thu hồi ánh nhìn lại. Ngắm nhìn thành phố này. Ngắm nhìn chính mình. Ngắm nhìn con đường trước mắt.
Một năm sau. Vực Trí Tech hoàn thành vòng gọi vốn B. Định giá 1,2 tỷ tệ. Tôi và Tô Niệm ở bên nhau. Không giấu giếm, không ngụy trang, không thử thách. Tôi đưa cô ấy tham gia các hoạt động trong ngành, cô ấy cũng đưa tôi đi gặp bạn bè mình. Mọi thứ đều rõ ràng rành mạch. Phương Triết uống say trong tiệc tất niên của công ty, khoác vai tôi nói: "Năm năm trước của cậu đúng là phí hoài. Nhưng không sao, những ngày sau này còn dài lắm."
Tôi đẩy cậu ấy ra. "Uống ít thôi."
"Không uống nữa không uống nữa. Phải rồi, nói cậu nghe chuyện này."
"Nói đi."
"Lâm Vãn Tình tốt nghiệp rồi. Trễ mất một năm, nhưng cuối cùng vẫn lấy được bằng."
"Ừ."
"Cô ấy vào làm kỹ sư thuật toán cho một công ty nhỏ. Lương tháng hơn mười nghìn một chút."
"Rất tốt."
"Cậu không muốn biết chuyện của Triệu Minh Hãn à?"
"Không muốn."
Phương Triết cười. "Vậy tôi không nói nữa."
Tôi nâng ly rư/ợu lên. Nói thật, khoảnh khắc đó trong đầu tôi quả thực lóe lên một ý nghĩ-- Nếu như ngày đó tôi không giả nghèo, nếu ngay từ đầu tôi nói cho cô ấy biết tôi là ai, liệu câu chuyện có khác đi không? Nhưng cũng chỉ là lóe lên thôi. Bởi vì câu trả lời thực ra rất rõ ràng. Sẽ không khác đi. Một người vì bạn "nghèo" mà phản bội bạn, thì khi bạn "giàu", họ cũng chỉ tham tiền của bạn mà thôi. Bản chất sẽ không thay đổi. Thế nên "phép thử" của năm năm đó tuy phương pháp sai, nhưng kết quả lại đúng. Nó giúp tôi nhìn thấu bản chất của một con người. Điều này còn đáng giá hơn cả chín trăm nghìn tệ.
Ngày tất niên kết thúc, tôi lái xe đưa Tô Niệm về nhà. Cô ấy ngồi ghế phụ lướt điện thoại. "Công ty anh năm sau định lên sàn à?"
"Đang chuẩn bị."
"Vậy sau này anh là ông chủ công ty niêm yết rồi?"
"Chắc là vậy."
Cô ấy đặt điện thoại xuống, quay đầu nhìn tôi. "Trần Vực."
"Ừ?"
"Sau này anh không được giả nghèo nữa đấy nhé."
Tôi cười. "Không giả nữa."
"Cũng không được thử thách em."
"Không thử thách."
"Thế thì tốt." Cô ấy cầm điện thoại lên lần nữa. "Tối nay lẩu anh mời."
"Được." Tôi bật đèn xi-nhan, rẽ vào bãi đỗ xe của quán lẩu. Sau khi đỗ xe xong, cô ấy mở cửa xuống trước. Tôi ngồi trong xe hai giây. Nhìn thoáng qua khuôn mặt mình trong gương chiếu hậu. Hai mươi chín tuổi. Từng trải qua một mối tình tồi tệ. Mất chín trăm nghìn tệ và năm năm thanh xuân. Nhưng con đường phía trước còn rất dài. Công ty đang lớn mạnh dần, bên cạnh có người đúng đắn, cuộc sống đang tốt đẹp hơn. Những chuyện cũ đó cứ để nó chìm dưới đáy sông đi. Tôi sẽ không đi vớt lên nữa. Tô Niệm gõ gõ vào cửa kính xe. "Ngẩn ngơ cái gì? Đi thôi."
Tôi đẩy cửa xe. "Đến đây."
Trong quán lẩu, tiếng người ồn ào náo nhiệt. Tô Niệm gọi một bàn đầy đồ ăn, nồi lẩu cay đỏ rực. Tôi nhìn cô ấy thoăn thoắt nhúng th!t, chấm nước sốt, gắp thức ăn vào bát tôi, chợt cảm thấy những ngày tháng thế này bình yên đến mức có chút không chân thực. "Nhìn cái gì mà nhìn? Ăn của anh đi."
"Không có gì. Cảm thấy rất tốt."
Cô ấy lườm tôi một cái. "Nói nhảm, tất nhiên là tốt rồi. Trước đây anh sống kiểu gì thế không biết." Tôi không tiếp lời.
