Khi bước vào phòng ngủ, Chu Hoài Chi vấp phải ngưỡng cửa, cả người chúi về phía trước. Sau khi cô dùng sức đỡ lấy anh, cô mới nhìn thấy sự khác lạ trên gáy anh.
Phần đuôi mái tóc ngắn vốn được chải chuốt gọn gàng của Chu Hoài Chi, bị một sợi dây chun màu hồng buộc thành một chỏm tóc nhỏ.
Trong khoảnh khắc, tiếng cười của người phụ nữ trong điện thoại lúc nãy lại vang lên lần nữa trong đầu Nguyễn Hủ Nhược.
Cô đặt Chu Hoài Chi nằm ngay ngắn trên giường, cởi giày da, nới lỏng cà vạt và vuốt lại chiếc áo sơ mi nhăn nhúm của anh.
Anh trở mình, tay thò ra khỏi chăn, nắm ch/ặt lấy cổ tay cô.
“Hủ Nhược…” giọng Chu Hoài Chi mơ hồ, mắt không mở, “Hủ Nhược… anh không muốn kết hôn… em đừng ép anh…”
Nguyễn Hủ Nhược cúi đầu nhìn bàn tay anh.
Bàn tay này từng luôn có năm vết phồng rộp, giờ đây đã được chăm sóc đến mức lộ rõ từng đ/ốt xươ/ng.
Ánh mắt cô dời lên trên, dừng lại trên gương mặt đã sớm phai nhạt vẻ ngông cuồ/ng bất cần của thuở thiếu thời, Nguyễn Hủ Nhược nhẹ nhàng rút tay ra: “Ừ, không kết nữa.”
Thực ra, cuộc gọi đó cô thực hiện là muốn nói với Chu Hoài Chi rằng--
Cô không định kết hôn với anh nữa.
## Chương 2
Ánh nắng len lỏi qua khe rèm, vạch một đường sáng hẹp trên sàn nhà.
Chu Hoài Chi bước ra khỏi phòng ngủ sau khi vệ sinh cá nhân, cơn đ/au âm ỉ do s/ay rư/ợu vẫn còn bám lấy trong đầu.
Nguyễn Hủ Nhược ngồi trên ghế sofa, lặng lẽ xem tivi.
Trên màn hình là một hồ nước xanh biếc, ven hồ là những ngôi nhà màu trắng nằm rải rác, giống như một thị trấn nhỏ nào đó ở phương Nam.
“Bữa sáng ở trên bàn.” Cô không hề quay đầu lại.
Chu Hoài Chi vô thức sờ lên gáy, chỏm tóc nhỏ kia không còn nữa.
Ánh mắt anh quét qua bàn trà, bên cạnh chiếc điều khiển là sợi dây chun màu hồng đó.
Nguyễn Hủ Nhược dường như không có ý định hỏi han, chỉ chăm chăm nhìn vào thị trấn đầy nắng trên tivi.
Nỗi bất an trong lòng Chu Hoài Chi hoàn toàn tan biến.
Anh đi thẳng đến bên cạnh cô ngồi xuống, lấy ra một tấm danh thiếp đưa qua: “Anh đăng ký cho em một khóa học.”
Nguyễn Hủ Nhược cúi đầu nhìn.
Trên danh thiếp in tên một người phụ nữ--Tống Cẩn, giảng viên được chứng nhận bởi Hiệp hội Nghi thức Quốc tế.
Cô nhìn Chu Hoài Chi, chưa kịp hỏi, anh đã giải thích.
“Sau này em luôn phải đi cùng anh đến những dịp cao cấp, nếm rư/ợu, nghi thức xã giao, những thứ này em đều không thạo, nhỡ đâu làm trò cười, không chỉ mất mặt em mà còn mất mặt anh nữa. Đi học đi, chẳng có hại gì đâu.”
Sắc mặt Nguyễn Hủ Nhược trầm xuống từng chút một.
Cô nhìn người đàn ông trước mắt, cố tìm ki/ếm điều gì đó trên gương mặt anh.
Là nhất thời cao hứng, hay trong mắt anh, cô đã là người không thể đưa ra ngoài gặp người khác được nữa.
Nhưng biểu cảm của Chu Hoài Chi rất thản nhiên, thậm chí còn mang theo vẻ quả quyết kiểu “Anh vì tốt cho em”.
Giọng Nguyễn Hủ Nhược hơi khàn: “Tại sao đột nhiên lại muốn em đi học cái này?”
“Không phải đột nhiên, anh đã muốn nói với em từ lâu rồi.” Chu Hoài Chi liếc nhìn đồng hồ, đứng dậy.
“Hôm nay em nhất định phải đi, anh đã chào hỏi giáo viên rồi.”
Nói xong, anh đứng dậy cầm áo khoác rồi đi thẳng.
“Chu Hoài Chi…”
Lời của Nguyễn Hủ Nhược chưa kịp nói hết đã bị tiếng đóng cửa “bộp” ngăn lại.
Cô nhìn tấm danh thiếp trong tay, sự nặng nề trong lồng ngựk càng lúc càng rõ rệt.
Buổi chiều, Nguyễn Hủ Nhược vẫn đến.
Hành lang tòa nhà văn phòng phía đông thành phố rất yên tĩnh, cô tìm thấy số phòng trên danh thiếp, đẩy cửa kính ra.
Người phụ nữ bên trong nghe tiếng liền quay người lại--Tống Cẩn.
Tuổi tác trông trẻ hơn cô vài tuổi, mặc chiếc áo sơ mi lụa màu be, tóc búi thấp, tư thế đứng, nụ cười, độ cong của vai cổ, không chỗ nào là không chuẩn mực.
“Cô Nguyễn phải không? Tổng giám đốc Chu nói với tôi là cô sẽ đến.” Tống Cẩn mỉm cười đón tiếp, giọng nói dịu dàng, trong trẻo.
Khoảnh khắc Nguyễn Hủ Nhược nghe thấy giọng nói này, ngón tay cô siết ch/ặt lấy quai túi vải.
Giống hệt tông giọng của người phụ nữ trong điện thoại ngày hôm qua.
Mà ánh mắt Tống Cẩn quét từ trên xuống dưới đôi giày vải, chiếc áo khoác đen và gương mặt mộc không chút phấn son của Nguyễn Hủ Nhược.
Cô ta mỉm cười đầy ẩn ý: “Cô Nguyễn, chúng ta bắt đầu từ việc trang điểm nhé, dù sao thì cũng chẳng có người đàn ông nào thích một người phụ nữ lôi thôi cả.”
Nguyễn Hủ Nhược không động đậy, ánh mắt cô dời từ mặt Tống Cẩn xuống cổ tay cô ta, phía trên xươ/ng cổ tay có buộc một sợi dây chun màu hồng.
Cô hiểu ra vài phần, trong lòng như bị thứ gì đó khẽ cào qua.
“Không cần đâu, tôi học không nổi.”
Nguyễn Hủ Nhược quay người bỏ đi.
Chỉ là vừa bước ra khỏi tòa nhà văn phòng, điện thoại của Chu Hoài Chi đã gọi đến.
“Sao em lại về rồi?”
Đối mặt với câu chất vấn đầy bất mãn của anh, cô lặp lại một lần nữa: “Tôi học không nổi.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, sau đó Chu Hoài Chi thở dài, giọng điệu dịu lại.
“Hủ Nhược, không phải em muốn kết hôn sao? Đợi em trở nên tốt hơn, chúng ta sẽ kết hôn.”
Ánh mắt Nguyễn Hủ Nhược trầm xuống: “Thế nào gọi là tốt?”
“Biết cách ăn mặc, hiểu chút về thưởng rư/ợu thưởng trà, biết các nhãn hiệu xa xỉ, trong các dịp xã giao không cần người khác phải nhường nhịn em.”
Anh khựng lại, như đang cân nhắc từ ngữ, rồi nói thêm một câu: “Còn nữa, mùa đông đừng có hay mặc cái áo giữ nhiệt màu đỏ đó nữa, nhìn già cỗi lắm.”
Cơn gió lạnh ùa vào mặt, cảm giác giá buốt cùng với lời nói này thấm sâu vào tim phổi Nguyễn Hủ Nhược.
Chiếc áo giữ nhiệt màu đỏ đó là món quà Chu Hoài Chi tặng cô mười bốn năm trước, khi đó họ mới bắt đầu đi làm thuê, cùng nhau sống chui rúc trong căn hầm ẩm ướt lạnh lẽo.
