Nguyễn Hủ Nhược thu ô, bước nhanh tới, ngồi xổm xuống lật tấm bạt nhựa ra xem xét. Trên mặt vải dính vài vệt bùn nhưng th/uốc nhuộm không bị nhòe. Cô ngẩng đầu, nhìn thấy vết thương ở kẽ ngón tay cái của anh vẫn đang rỉ m/áu.
“Tay anh bị sao vậy?”
“Không sao, gai tre quẹt phải thôi.”
Cô lục trong túi vải treo dưới mái hiên, x/é một mảnh vải sạch đưa cho anh: “Quấn lại đi.”
Chu Hoài Chi không nhận mà đưa tay về phía cô.
Nguyễn Hủ Nhược nhìn hai giây, ngồi xổm xuống nhận lấy mảnh vải, quấn ch/ặt từng vòng rồi thắt nút lại.
Tiếng mưa đ/ập trên mái ngói nghe như tiếng trống trận.
“Hồi trước sau khi khuân gạch xong, tay anh đầy vết phồng rộp,” anh cúi đầu, ngón tay ấn lên nút thắt vừa buộc, “Em cũng quấn cho anh như thế này.”
Chu Hoài Chi cúi đầu nhìn cô.
Ánh đèn dưới mái hiên vàng vọt, tóc cô hơi ẩm vì sương mưa, trên hàng mi treo những giọt nước nhỏ. Anh chợt nhớ ra điều gì đó.
“Hủ Nhược, em còn nhớ năm chúng mình mới chuyển đến căn hộ một phòng ngủ đầu tiên không?”
Nguyễn Hủ Nhược ngẩng đầu lên.
“Cũng là trận mưa lớn như thế này, chúng mình phơi quần áo trên sân thượng mà quên thu. Hai đứa chạy lên giành nhau, em bị mưa tạt đến mức không mở nổi mắt mà vẫn cười, anh nhìn em cười cũng cười theo, hai đứa ướt như chuột l/ột.”
Chu Hoài Chi nói, giọng hơi khàn: “Lúc đó chúng mình chẳng có gì cả,
nhưng em luôn cười.”
Tay Nguyễn Hủ Nhược khựng lại.
“Sau này anh ki/ếm được tiền, chuyển sang nhà lớn, m/ua xe, thuê người giúp việc--anh cứ ngỡ là đang mang đến cho em cuộc sống tốt đẹp.” Anh cúi đầu nhìn dải băng trắng trên kẽ ngón tay, nước mưa theo đuôi tóc nhỏ xuống, “Nhưng em không bao giờ cười như thế nữa.”
Nguyễn Hủ Nhược đứng dậy, lùi lại một bước, tựa vào khung cửa xưởng nhuộm. Mưa vẫn rơi, trong sân đọng một lớp nước mỏng, phản chiếu ánh đèn vàng vọt dưới mái hiên.
“Chu Hoài Chi, thứ anh muốn chỉ có bấy nhiêu thôi.” Cô nhìn anh, “Tiền bạc, công ty, thể diện, sự thành công trong mắt người khác--đó là thứ anh muốn, không phải em.”
“Thứ anh muốn tất nhiên là em--”
“Thứ anh muốn là một người bạn đồng hành có thể giúp anh xoay xở khéo léo trong các bữa tiệc, là một bạn nhảy có thể cùng anh khiêu vũ trên sàn nhảy, không phải là em.”
Chu Hoài Chi mấp máy môi.
“Anh không cần em nữa.” Giọng Nguyễn Hủ Nhược rất nhẹ, “Anh chỉ quen với việc có em ở đó thôi.”
## Chương 14
Chu Hoài Chi và Nguyễn Hủ Nhược ngồi dưới mái hiên, giữa hai người ngăn cách bởi một tấm vải chàm đã gấp gọn.
Giọt mưa theo mái ngói chảy xuống, đ/ập vào phiến đ/á xanh,
tí tách, tí tách, như một chiếc đồng hồ chạy chậm chạp.
Anh lắc đầu, vô thức phủ nhận: “Không phải đâu.”
“Sau khi anh nói với em những lời đó, em đã nhớ lại rất nhiều chuyện,” Chu Hoài Chi lên tiếng, giọng hơi nghẹn, “Nhiều chuyện trong quá khứ của chúng ta.”
Nguyễn Hủ Nhược không đáp, gấp rồi lại mở tấm vải trên đầu gối.
“Anh nhớ tường tầng hầm bị thấm nước, em lấy tấm nhựa dán lên tường, bảo làm vậy chăn sẽ không bị ẩm. Nhớ lúc em nói trên sân thượng rằng sau này phải có cái sân để trồng rau. Nhớ lúc em ước nguyện ngày sinh nhật, anh hỏi em ước gì, em bảo không nói được, nói ra sẽ không linh.”
Anh quay sang nhìn cô.
“Điều ước đó của em là gì, anh đã thực hiện được chưa?”
“Chưa.” Nguyễn Hủ Nhược cụp mắt, “Em ước anh đừng thay đổi.”
Chu Hoài Chi quay mặt đi chỗ khác, bàn tay bị thương siết ch/ặt, m/áu lại rỉ ra.
“Nhưng thực ra chúng ta đều đã thay đổi rồi.” Nguyễn Hủ Nhược đặt tấm vải trên tay xuống đầu gối, giọng rất bình thản, “Hồi trước anh về muộn em sẽ lo, sau này anh không về nhà ba ngày em cũng chẳng buồn gọi điện nữa.”
“Hủ Nhược--”
“Có lẽ anh không biết, sự chờ đợi thực sự có thể khiến một người phát đi/ên.”
Tim Chu Hoài Chi thắt lại, cảm giác ngột ngạt khiến hơi thở cũng trở nên khó khăn.
“Anh muốn em phải tinh tế, phải khéo léo, nhưng em không phải là món trang sức để anh mang ra khoe khoang trong các dịp xã giao. Tiền đề để em yêu anh là trước hết em phải là chính mình.”
Nguyễn Hủ Nhược nhìn những sào tre ướt đẫm nước mưa trong sân, giọng nói hòa cùng tiếng mưa trở nên nhẹ bẫng.
“Em không đạt được kỳ vọng của anh, và anh cũng không còn là người mà em từng yêu trong ký ức nữa.”
Mưa dần nhỏ lại, những giọt nước trên mái ngói chậm dần, tí tách, tí tách.
“Mưa sắp tạnh rồi.” Nguyễn Hủ Nhược đứng dậy, phủi bụi trên quần, “Vết thương trên tay anh về nhớ dùng th/uốc sát trùng,
đừng để dính nước.”
“Hủ Nhược.” Chu Hoài Chi đứng dậy, nhìn cô, “Ở đây em có vui không?”
“Vui.”
“Vậy em cứ làm những việc khiến mình thấy vui đi.” Khi nói câu này, cổ họng anh như bị thứ gì đó cọ xát, “Là do trước đây anh đã phớt lờ những điều em thực sự mong muốn.”
Nguyễn Hủ Nhược xoay người nhìn anh.
Chu Hoài Chi đứng dưới mái hiên, toàn thân vẫn còn ướt sũng, ánh mắt mang theo sự dò xét cẩn trọng và không chắc chắn.
“Anh sẽ ở lại với em.” Anh nói, “Tìm lại từng chút một những gì đã mất đi suốt những năm qua.”
Nguyễn Hủ Nhược nhìn anh rất lâu, rồi khẽ lắc đầu: “Chu Hoài Chi, em sẽ không quay về nữa.”
“Tại sao?” Giọng anh căng cứng, “Anh đâu có phạm lỗi lầm gì không thể tha thứ? Anh không ngoại tình, không bạo hành gia đình, không--”
