“Tri Vũ, mẹ là mẹ, không ai có thể thay thế được mẹ con. Con phải ngoan, đừng quậy phá.”
Nghe vậy, tim tôi không khỏi thắt lại.
Hoắc Tri Vũ như hiểu như không, ồ một tiếng, bĩu môi không nói gì nữa.
Hoắc Tây Từ đứng dậy, sau khi ký tên xong liền nắm tay con trai rời đi.
Từ đầu đến cuối, anh không hề nhìn tôi lấy một cái.
Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, một mình chịu đựng những ánh nhìn khác thường của mọi người.
Đợi tất cả mọi người đều đã đi hết, hiệu trưởng mới bước tới.
“Cô Thẩm, cô đã làm việc ở đây ba năm rồi, tôi luôn rất công nhận năng lực của cô, nhưng giữa cô và phụ huynh, vẫn nên chú ý giữ khoảng cách.”
Tôi muốn giải thích, nhưng cũng chỉ có thể gật đầu khô khốc: “...Tôi hiểu rồi ạ.”
Hiệu trưởng lúc này mới hài lòng gật đầu rồi rời đi.
Tôi đứng trong hành lang trống trải một lúc lâu mới xách túi bước ra khỏi cổng trường mẫu giáo.
Nhưng khi nhìn thấy Hoắc Tây Từ đang đứng cạnh chiếc xe bên đường, tôi sững người.
Người đàn ông mấp máy đôi môi mỏng: “Tri Vũ muốn ăn tối cùng cô, đi cùng đi.”
Tôi nhớ lại lời hiệu trưởng, nhớ lại những ánh mắt trong lớp học ban nãy, bàn tay từ từ siết ch/ặt: “Không cần đâu ạ...”
Lời vừa dứt, Hoắc Tri Vũ đã nhảy xuống xe, chạy tới nắm ch/ặt lấy tay tôi.
“Cô Thẩm, đi đi mà, đi đi mà!” Cậu bé lắc cánh tay tôi, cả người gần như treo lên tay tôi, “Con muốn ăn cơm cùng cô Thẩm, con xin cô đấy!”
Hoắc Tây Từ mở cửa ghế sau, không nói một lời.
Tôi bị Hoắc Tri Vũ vừa kéo vừa đẩy nhét vào ghế sau.
Chiếc xe lăn bánh ra khỏi con phố trường mẫu giáo, rẽ vào trục đường chính.
Hoắc Tri Vũ ở ghế sau líu lo kể về việc hôm nay vẽ gì, trưa nay ăn được mấy viên th!t nhỏ, tôi đáp lời, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.
Nhà hàng là một quán ăn tư nhân yên tĩnh, trang trí tao nhã.
Phục vụ dẫn chúng tôi vào bàn, đưa thực đơn: “Chúng tôi vừa ra mắt set ăn gia đình, ba người vừa vặn có thể thử ạ.”
Tôi lập tức lên tiếng: “Chúng tôi không phải...”
“Được.” Hoắc Tây Từ ngắt lời tôi, khép thực đơn lại đưa trả cho phục vụ.
Tôi nghẹn lời, ngồi trên đống lửa.
May mà Hoắc Tri Vũ cứ quấn lấy tôi nói chuyện, hỏi tôi thích màu gì, có biết hát bài ‘Ngôi sao nhỏ’ không, có thể dạy cậu bé gấp máy bay giấy không.
Tôi trả lời từng câu một, chút ngượng ngùng đó miễn cưỡng bị giọng nói của đứa trẻ che lấp đi.
Trong lúc dùng bữa, Hoắc Tây Từ rất yên lặng, anh cẩn thận gỡ sạch xươ/ng cá rồi mới gắp vào bát cho Hoắc Tri Vũ, thổi nguội bát canh nóng rồi mới đặt trước mặt cậu bé, động tác không nhanh không chậm, tỉ mỉ và kiên nhẫn.
Tôi nhìn đôi tay anh, nhớ lại dáng vẻ anh bóc tôm cho tôi bảy năm trước, những ngón tay cũng không nhanh không chậm như thế.
Có một khoảnh khắc, tôi cảm thấy chúng tôi giống như một gia đình. Cứ như bảy năm qua chưa từng xảy ra chuyện gì.
Thế nhưng cơn đ/au âm ỉ ở vùng bụng trên lại trỗi dậy, như có một bàn tay đang chậm rãi siết ch/ặt trong khoang bụng tôi.
Tôi bị kéo về thực tại, cúi đầu, lặng lẽ đặt tay lên bụng, dùng sức ấn xuống.
Ăn xong, Hoắc Tây Từ lái xe đưa tôi về.
Hoắc Tri Vũ đã ngủ thiếp đi trên ghế trẻ em ở ghế sau, đầu nghiêng sang một bên, hơi thở đều đặn.
Trong xe yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng gió điều hòa và tiếng lốp xe lăn trên mặt đường.
Cơn đ/au vùng bụng trên ngày càng dữ dội, tôi cắn ch/ặt răng, tay giấu dưới túi xách ấn mạnh vào bụng, không dám để anh nhìn thấy.
Mồ hôi rịn ra từ sau lưng, làm chiếc áo sơ mi dính ch/ặt vào da th!t.
Ánh sáng từ những cột đèn đường ngoài cửa sổ quét qua, lúc sáng lúc tối rơi trên mặt tôi.
Chiếc xe rẽ qua một ngã tư, tôi khàn giọng lên tiếng: “Đỗ ở đây được rồi, phía trước khó quay đầu xe lắm.”
Hoắc Tây Từ tấp vào lề đường.
Tôi mở cửa xe, nói nhỏ một tiếng 'Cảm ơn'.
“Thẩm Thi Mạn.”
Tôi dừng lại.
Tay Hoắc Tây Từ đặt trên vô lăng, ngước mắt nhìn tôi qua gương chiếu hậu.
Trong xe rất tối, chỉ có ánh sáng lạnh từ bảng điều khiển phác họa nên đường nét của anh.
Đôi mắt anh thâm sâu, đôi môi động đậy, như thể muốn nói gì đó.
“...Không có gì.” Hoắc Tây Từ mím môi, thu hồi ánh nhìn.
Tôi rũ mắt xuống, bước xuống xe.
Tôi đứng bên đường, nhìn chiếc đèn hậu màu xám đậm của chiếc xe ngày càng xa dần, cuối cùng biến mất ở khúc cua tiếp theo.
Gió đêm thổi qua, tôi ôm lấy cánh tay mình, đợi đến khi chút ánh sáng ấy hoàn toàn biến mất mới xoay người đi vào trong ngõ.
Nhưng giây tiếp theo, tôi bỗng chốc cứng đờ.
Dưới cột đèn đường cách đó hơn mười mét, gương mặt Triệu Hân Nhã tái mét trong ánh đèn vàng vọt, lớp trang điểm tinh xảo không che giấu nổi sự gi/ận dữ đang trào dâng dưới đáy mắt bà ta.
Bà ta từng bước tiến lại gần, tiếng giày cao gót gõ xuống mặt đường xi măng nghe như tiếng đinh đóng vào lòng người.
Tôi nghẹt thở, cái lạnh thấm qua lớp áo len lỏi vào da th!t.
Tôi há miệng, vừa phát ra một âm tiết --
'Chát!'
Một cái t/át giáng mạnh vào mặt tôi.
## Chương 4
Cơn đ/au rát bỏng bùng n/ổ trên mặt, mắt tôi đỏ hoe.
“Dì...”
Lời chưa dứt, lại một cái t/át nữa giáng xuống, khóe miệng tôi rỉ ra một tia m/áu.
Triệu Hân Nhã nhìn chằm chằm vào tôi, từng chữ một: “Thẩm Thi Mạn, vừa gặp lại Tây Từ, tim cô lại rung động rồi đúng không?”
Cổ họng tôi nghẹn đắng: “Cháu không có.”
Triệu Hân Nhã đổi giọng, giọng điệu đột nhiên bình thản đến mức khiến người ta rùng mình.
“Tôi đã điều tra về cô rồi, cô từng mắc u/ng t/hư gan, tuy đã chữa khỏi nhưng lại tái phát, chắc là không sống được bao lâu nữa đâu nhỉ.”
Sắc mặt tôi trắng bệch ngay lập tức.
