Cô ngừng lại một chút, sụt sịt mũi: "Sau khi bà ấy bỏ trốn, người trong làng nói với em là mẹ không cần em nữa, nhưng em không hề thấy đ/au lòng. Vì bà ấy không hạnh phúc, em nghĩ, nếu rời khỏi đây có thể khiến bà ấy vui vẻ, thì việc không gặp lại bà ấy cũng chẳng sao cả."
Hoắc Tây Từ không nói gì. Anh nhẹ nhàng gỡ những ngón tay cô ra khỏi ga giường, nắm ch/ặt trong lòng bàn tay mình.
"Sau đó bố em thường xuyên say khướt, thời gian tỉnh táo ngày càng ít, em càng kiên định hơn rằng bà ấy bỏ đi là đúng, ở cái nơi đó sớm muộn gì cũng bị bố em đá/nh ch*t."
"Bà ấy bỏ đi, ít nhất em còn biết bà ấy đang sống ở một nơi nào đó. Em chưa bao giờ nghĩ đến việc đi tìm bà ấy, cũng chưa từng nghĩ đến việc làm phiền cuộc sống của bà. Chỉ cần bà sống tốt là được."
Thẩm Thi Mạn cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhìn về phía cửa phòng b/ệnh, ánh mắt trống rỗng.
"Nhưng em không ngờ bà ấy lại h/ận em đến thế."
Giọng cô bắt đầu r/un r/ẩy. Không phải cái run vì kích động, mà là cái run vụn vỡ, bất lực khi một sợi dây đàn bị đ/è nén quá lâu cuối cùng cũng đ/ứt.
"Em chưa từng xa xỉ mong bà ấy nhận mình, cũng chưa từng nghĩ đến việc phá hoại gia đình bà ấy. Em chỉ là muốn... em nghĩ chỉ cần bà ấy còn sống, chỉ cần bà ấy sống tốt, thỉnh thoảng bà ấy nhớ đến em, nhớ đến đứa trẻ từng được bà cho hơi ấm suốt năm năm trong vùng núi đó là được rồi..."
Thẩm Thi Mạn đưa mu bàn tay lên lau mắt, động tác rất mạnh, như thể muốn ngh/iền n/át những giọt nước mắt ấy đi: "Nhưng bà ấy nhìn thấy mặt em lại thấy buồn nôn."
Cô hạ tay xuống, nhìn Hoắc Tây Từ, hốc mắt đỏ hoe, nhưng cuối cùng nước mắt cũng rơi xuống.
"Tại sao cứ nhất định phải để em biết... mẹ em lại h/ận em như vậy?"
Những chữ cuối cùng vỡ vụn trong cổ họng. Cô cúi đầu, lấy tay che mặt, vai co lại, thu mình thành một khối nhỏ bé.
Cô không gào khóc, chỉ có bờ vai rung lên từng đợt, những tiếng nấc nghẹn ngào, khe khẽ rò rỉ ra từ kẽ tay.
Hoắc Tây Từ vươn tay, ôm trọn cả người cô cùng với chiếc chăn vào lòng.
Cô vùi đầu vào hõm vai anh, ngón tay túm ch/ặt lấy vạt áo sơ mi sau lưng anh, túm thật ch/ặt, như sợ rằng anh cũng sẽ đứng dậy bỏ đi.
"Thi Mạn." Giọng Hoắc Tây Từ rất thấp, ngay bên tai cô, "Bà ấy chỉ là quá sợ hãi, sợ phải đối mặt với quá khứ, sợ những tổn thương đ/au đớn đó, đến mức che lấp đi tình yêu dành cho em."
Anh ngừng lại một chút.
"Thứ bà ấy h/ận không phải là em. Bà ấy h/ận cuộc đời đã bị h/ủy ho/ại của chính mình. Đây không phải vấn đề của em."
Thẩm Thi Mạn nghẹn ngào nói: "Nhưng em cũng là đồng phạm."
"Em không phải." Hoắc Tây Từ ngắt lời cô, xoay vai cô lại, bắt cô nhìn thẳng vào mình.
"Cuộc đời này của em không phải để chứng minh bà ấy đúng hay sai." Anh nói, "Em là chính em. Em muốn sống tốt thì sống tốt, muốn vui vẻ thì vui vẻ. Bà ấy có nỗi đ/au của bà ấy, nhưng bà ấy không có quyền bắt em phải trả giá thay cho bà ấy."
Trong ánh mắt Hoắc Tây Từ ẩn chứa nỗi sợ hãi muộn màng cùng sự cầu khẩn sâu thẳm, khó hiểu.
"Anh sẽ không buông tay em, nên xin em đừng bỏ rơi anh nữa."
## Chương 19
Ca phẫu thuật của Thẩm Thi Mạn được ấn định vào tám giờ sáng.
Hoắc Tây Từ tỉnh dậy khi trời còn chưa sáng. Anh ngồi trên chiếc ghế cạnh giường b/ệnh, nhìn Thẩm Thi Mạn ăn hết nửa bát cháo, rồi nhìn cô được y tá gọi đi làm kiểm tra tiền phẫu thuật lần cuối.
Sau khi trở về phòng b/ệnh, cô ngồi trên mép giường, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, đầu ngón tay hơi trắng bệch.
"Căng thẳng sao?" Hoắc Tây Từ ngồi xuống cạnh cô.
"Một chút." Cô ngập ngừng.
"Đừng sợ." Bàn tay lớn của anh đặt lên sau gáy cô, xoa nhẹ: "Sau khi gây mê thì nhắm mắt lại, ngủ một giấc thật ngon, đợi khi em tỉnh dậy anh sẽ ở đây, không có chuyện gì đâu."
Thẩm Thi Mạn quay đầu nhìn quầng thâm dưới mắt anh: "Đêm qua anh lại không ngủ sao?"
Hoắc Tây Từ nhìn chiếc đồng hồ trên tường, bảy giờ rưỡi, phía phòng mổ đã đến đón người rồi.
Anh đứng dậy, đỡ cô xuống khỏi giường: "Đi thôi, anh đưa em đến cửa."
Phòng mổ nằm ở cuối hành lang, ánh đèn trắng lạnh lẽo sáng rực trước cửa. Y tá đẩy băng ca đợi sẵn, lúc Thẩm Thi Mạn nằm lên, các khớp ngón tay nắm lấy mép giường đều lộ rõ cả ra.
Hoắc Tây Từ đi theo bên cạnh băng ca, đến trước cửa phòng mổ, y tá ra hiệu cho anh dừng lại.
Anh cúi người, nắm lấy tay cô. Tay cô lạnh ngắt, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
"Hoắc Tây Từ." Cô chợt gọi tên anh, giọng hơi căng thẳng.
"Ừ."
"Nếu như khi em ra ngoài--"
"Không có nếu như." Anh ngắt lời cô, giọng không nặng nhưng rất vững, "Bác sĩ nói rồi, tỷ lệ thành công rất cao. Em vào trong ngủ một giấc rồi ra ngay. Anh chẳng đi đâu cả, cứ đợi em ở đây."
Thẩm Thi Mạn nhìn anh, môi mấp máy, như muốn cười mà không cười nổi.
Cô hít sâu một hơi, buông ngón tay đang nắm lấy anh ra, y tá đẩy cô vào phòng mổ. Cánh cửa khép lại, chiếc đèn đỏ "Đang phẫu thuật" trên đỉnh đầu sáng lên.
Hoắc Tây Từ lùi lại, ngồi xuống hàng ghế chờ ở hành lang.
Hành lang rất yên tĩnh, thỉnh thoảng có y tá đẩy xe dụng cụ đi ngang qua, tiếng bước chân nhẹ nhàng mà vội vã. Chiếc đồng hồ trên tường trôi đi đặc biệt chậm, mỗi một phút giây như đều bị kéo dài ra.
Anh đặt hai tay lên đầu gối, lưng thẳng tắp, ngồi một mạch suốt hai tiếng đồng hồ.
Giữa chừng điện thoại rung một lần, là Triệu Hân Nhã. Anh nhìn một cái, không bắt máy.
Điện thoại rung thêm vài giây rồi dừng lại.
