Cuộc chiến vẫn chưa kết thúc.
【Chương mười】
Cả ngày hôm sau, bề ngoài ta không làm gì cả.
Ở lì trong phủ, đọc sách, ăn điểm tâm, thỉnh thoảng lại lảng vảng trước cửa viện A tỷ—nghe lỏm được tiếng Thúy Trúc đang an ủi nàng bên trong.
Giọng A tỷ nghe không rõ lắm, nhưng trong giọng điệu không có sự hoảng lo/ạn, chỉ có vẻ lạnh lẽo.
Nàng đang gi/ận.
Cha ta cũng đang gi/ận. Ngay sáng hôm đó đã phái người đi điều tra nguồn gốc tin đồn.
Nhưng tốc độ của quan phủ không thể nhanh bằng mạng lưới giang hồ của ta.
Quả nhiên, giờ Thân buổi chiều, tin tức của chưởng quầy Chu đã tới.
Kẻ truyền tin đã tra ra—là một tên vô lại tên là Tôn M/a Tử ở Nam Thị, chuyên làm mấy việc bẩn thỉu như tung tin đồn thuê cho người khác.
Nhận năm mươi lượng bạc.
Bạc ở đâu ra?
Kẻ tùy tùng mặt chuột tai dơi bên cạnh Triệu Hành—tên là Tiền Tứ, chính tay hắn giao tiền.
Tôn M/a Tử còn giữ lại tờ biên nhận tiền đặt cọc của Tiền Tứ, trên đó có ám ký của An Bình Hầu phủ.
Chứng cứ thép.
Sau khi có tin, ta không hề đả động gì.
Đợi đến giờ cơm tối, ta bưng một bát canh hạt sen đến viện của A tỷ.
Thúy Trúc chặn ở cửa, khó xử: Nhị công tử, Đại tiểu thư hôm nay không gặp ai...
Ta: Để ta vào, có việc gấp.
Thúy Trúc do dự một chút rồi cũng tránh ra.
A tỷ ngồi bên cửa sổ, tay cầm một cuốn thoại bản, nhưng chẳng lật lấy một trang.
Thấy ta vào, ánh mắt nàng quét qua nhàn nhạt.
Thẩm Ly: Ngươi đến làm gì?
Ta đặt canh hạt sen lên bàn, ngồi xuống đối diện nàng.
Ta: A tỷ, chuyện tin đồn, ta biết là ai làm rồi.
Cuốn thoại bản trong tay nàng cuối cùng cũng buông xuống.
Thẩm Ly: Là ai?
Ta: Triệu Hành.
A tỷ im lặng ba giây.
Thẩm Ly: Chứng cứ?
Ta móc từ trong tay áo ra một mảnh giấy—trên đó là kết quả điều tra của chưởng quầy Chu, nhân chứng vật chứng rõ ràng rành mạch.
A tỷ cầm lấy xem một lượt.
Xem xong nàng không nói gì.
Chỉ gấp tờ giấy lại thật ngay ngắn, đặt lên bàn.
Sau đó nàng ngẩng đầu nhìn ta.
Sự lạnh lẽo trong đôi mắt ấy đậm đặc như băng giá mùa đông.
Thẩm Ly: Ngươi định làm thế nào?
Tim ta đ/ập mạnh một nhịp.
Nàng đang hỏi ta.
Không phải hỏi nên làm sao, mà là hỏi ta định làm thế nào.
Giống như là—ngầm mặc định việc này do ta xử lý.
Ta trấn tĩnh lại: Sáng sớm mai, ta sẽ cho người đưa chứng cứ đến chỗ Tôn đại nhân ở Ngự sử đài. Vụ án Triệu Hành bị đàn hặc lần trước vẫn chưa kết thúc, lần này tung tin đồn h/ãm h/ại danh tiết mệnh phụ, tội chồng thêm tội. Cộng thêm món n/ợ c/ờ b/ạc, chuyện đ/ập phá tiệm trước kia, chuyện theo dõi trước cửa cung—tất cả lật lại một thể.
Ta dừng một chút.
Ta: Lần này, hắn không chỉ bị nh/ốt vào từ đường là xong chuyện đâu.
Thẩm Ly nhìn ta hồi lâu.
Sau đó nàng bỗng hỏi một câu khiến ta trở tay không kịp.
Thẩm Ly: Thẩm Sách, tiệm thư họa ở phía Tây thành đó, là của ngươi đúng không?
Cơ thể ta cứng đờ.
Không khí như đông cứng lại trong hai ba giây.
Ánh mắt Thẩm Ly bình thản đến mức đ/áng s/ợ, không nhìn ra hỉ nộ.
Thẩm Ly: Tin đồn nói có người nhìn thấy xe ngựa của "ta" đỗ trước cửa tiệm phía Tây thành suốt cả đêm. Nhưng ta chưa bao giờ đến phía Tây thành. Chiếc xe ngựa đó là ngươi dùng.
Ta mấp máy môi.
Thẩm Ly: Ngươi tưởng ta không biết sao? Mỗi lần ngươi ra ngoài đêm khuya, đều dùng xe ngựa trong phủ. Ngươi bắt đầu lén lút làm ăn từ ba năm trước rồi.
Giọng điệu nàng không hề trách móc.
Cũng không hề tức gi/ận.
Thậm chí còn mang một chút... ý vị như đang xem kịch hay.
Thẩm Ly: Những thứ ta ban cho ngươi, ngươi b/án hết rồi đúng không?
Yết hầu ta chuyển động lên xuống.
Thừa nhận vậy.
Ta: ...B/án hết rồi.
Thẩm Ly: B/án được bao nhiêu?
Ta do dự một thoáng.
Nghiến răng.
Ta: Cả vốn lẫn lãi, cộng thêm tiền làm ăn ki/ếm được... hơn sáu vạn lượng.
Cả căn phòng yên lặng khoảng năm giây.
Sau đó Thẩm Ly phát ra một biểu cảm mà từ nhỏ đến lớn ta chưa từng thấy trên mặt nàng.
Nàng cười.
Không phải cười lạnh, không phải chế nhạo.
Mà là kiểu... bị tức đến bật cười.
Thẩm Ly vỗ một chưởng xuống bàn, bát canh hạt sen suýt chút nữa đổ.
Thẩm Ly: Thẩm Sách! Sáu vạn lượng! Những thứ ta ban cho ngươi—ngươi coi hết là vốn nhập hàng hả?!
Ta rụt cổ: A tỷ người nghe con giải thích...
Thẩm Ly đứng dậy, đi quanh bàn hai vòng, vẻ mặt "ta tin cái đồ q/uỷ của ngươi" gần như tràn ra ngoài.
Thẩm Ly: Được lắm Thẩm Sách. Mỗi lần ta chê đồ vướng víu ban cho ngươi, còn cảm thấy ủy khuất cho ngươi. Kết quả ngươi quay đầu b/án sạch! Còn dùng tiền ki/ếm được m/ua nửa con phố!
Ta cúi đầu không dám nhìn nàng.
Thẩm Ly: Chuỗi trân châu Nam Hải đó b/án bao nhiêu tiền?
Ta lí nhí: Một ngàn hai.
Thẩm Ly: Còn dạ minh châu thì sao?
Ta lí nhí hơn: Hai ngàn ba.
Hơi thở của Thẩm Ly rõ ràng nặng nề hơn.
Thẩm Ly: Còn miếng ngọc như ý Hòa Điền Thái tử tặng đâu?
Ta gần như không nghe thấy tiếng mình: ...Tám ngàn.
Thẩm Ly: Thẩm—Sách—
Ta gi/ật thót, quay đầu chạy biến.
Một chiếc giày thêu bay vút qua sát tai ta, đ/ập mạnh vào khung cửa.
Ta lao ra khỏi cổng viện, sau lưng truyền đến tiếng A tỷ—vừa gi/ận vừa cười.
Thẩm Ly: Ngươi đứng lại đó cho ta! Sáu vạn lượng! Trả lại cho ta!
Ta chạy nhanh như chớp, còn nhanh hơn cả lần trèo tường trước đó.
Vừa chạy vừa hét: A tỷ! Lần sau có ai tặng mỏ vàng nhớ ban tiếp cho con nhé!
Phía sau lại bay đến một chiếc giày nữa.
Ta rẽ một góc cua tránh thoát.
