Bên ngoài cổng cung quỳ đầy thái giám và cung nữ.
Không một ai dám khóc.
Bởi vì Thừa Nguyên Đế đang đứng trước ánh lửa, trên mặt không chút biểu cảm.
Thẩm Hoàng hậu không có ở đó.
Khương Quý phi không có ở đó.
Tạ Lan Nhân cũng không có ở đó.
Chỉ có Tần m/a m/a quỳ trên đất, dập đầu đến mức trán đầy m/áu.
Bà nhìn thấy ta, như nhìn thấy vị thần phật c/ứu mạng.
"Điện hạ."
"Nương nương đã bị mang đi rồi."
Ta bước tới trước mặt bà.
"Ai mang đi?"
Tần m/a m/a r/un r/ẩy toàn thân.
"Nhị công chúa."
"Nhưng đó không phải nhị công chúa."
"Nàng ta cười gọi nương nương là mẫu hậu."
"Nương nương vừa tới gần, tay nàng ta đã cắm vào ngựk nương nương."
Đám cung nữ bên cạnh Thẩm Hoàng hậu khóc thành một mảnh.
Thừa Nguyên Đế lại chỉ nhìn Chiêu Hoa cung đang bị th/iêu rụi.
Ta đột nhiên cảm thấy ông ta quá bình tĩnh.
Bình tĩnh đến mức không giống một người chồng vừa mất vợ.
Bùi Nghiễn Chu cũng nhận ra điều đó.
Chàng tiến lên quỳ xuống.
"Bệ hạ, thần xin được lục soát cung."
Thừa Nguyên Đế chậm rãi quay đầu lại.
Ánh lửa soi vào mắt ông, lại chẳng soi ra được chút nhiệt độ nào.
"Lục soát cái gì?"
Bùi Nghiễn Chu ngước mắt.
"Lục soát Hoàng hậu nương nương."
"Lục soát giả nhị công chúa."
"Lục soát Bùi Nghiễn Từ."
Thừa Nguyên Đế trầm mặc một lúc.
"Bùi Nghiễn Từ đã ch*t mười năm rồi."
"Ngươi đang nói bậy bạ gì đó?"
Bùi Nghiễn Chu dâng sổ sách của chùa Bảo Hoa lên.
Thừa Nguyên Đế lại không nhận.
Ánh mắt ông rơi trên người ta.
"Trường Ninh."
"Con qua đây."
Ta không nhúc nhích.
Khóa ngọc trắng trước ngựk ta khẽ nóng lên.
Tạ Trường Ninh trong gương không xuất hiện.
Nhưng nỗi sợ hãi của nàng bò lên từng tấc một theo da th!t.
Nàng sợ người trước mắt này.
Nàng sợ phụ hoàng của mình.
Ta đột nhiên nhớ đến tiếng khóc ở bãi tha m/a.
Trở về.
Đừng vào cung.
Đó không phải là mâu thuẫn.
Nàng muốn ta quay về hoàng cung.
Nhưng thứ nàng sợ, cũng chính là người cao nhất trong hoàng cung này.
Giọng Thừa Nguyên Đế vẫn từ ái.
"Trường Ninh, phụ hoàng sẽ không hại con."
Ta nhìn mái tóc bạc bên thái dương ông.
"Phụ hoàng?"
Hai chữ này thốt ra từ miệng ta, ngay cả chính ta cũng cảm thấy xa lạ.
Ánh mắt Thừa Nguyên Đế khẽ động.
Bùi Nghiễn Chu lập tức chắn trước mặt ta.
"Bệ hạ, công chúa bị kinh hãi quá độ."
"Thần xin đưa công chúa về Trường Ninh điện trước."
Thừa Nguyên Đế nhìn Bùi Nghiễn Chu rất lâu.
Đột nhiên cười một tiếng.
"Nghiễn Chu."
"Ngươi vẫn giống như hồi nhỏ."
"Thứ trẫm cho ngươi, ngươi bảo vệ rất ch/ặt."
Lời này nghe như tiếng thở dài.
Nhưng tấm da trên lưng ta lại đột nhiên căng cứng.
Bùi Nghiễn Chu cũng cứng đờ một thoáng.
Thừa Nguyên Đế xoay người.
"Hoàng hậu mất tích, trong cung đại lo/ạn."
"Từ giờ khắc này, phong tỏa lục cung."
"Không ai được tự ý rời đi."
Ông hạ lệnh xong liền đi về hướng Thái Miếu.
Ta chằm chằm nhìn bóng lưng ông.
Phía sau ông kéo theo một cái bóng đen rất nhạt.
Cái bóng không phải bóng người.
Giống như một tấm da bị kéo dài ra.
Ta đột nhiên hỏi Tần m/a m/a: "Hoàng hậu xuất hiện ở đâu cuối cùng?"
Tần m/a m/a khóc lóc chỉ tay về phía bức tường sau Chiêu Hoa cung.
"Nương nương đuổi theo nhị công chúa vào trong giáp đạo."
"Giáp đạo thông với Thái Miếu."
Bùi Nghiễn Chu nhìn ta.
"Đi."
Chúng ta không đi đường chính.
Tần m/a m/a dẫn chúng ta vào một con hẻm hẹp nơi cung nhân vận than.
Trong hẻm đầy bụi khói.
Trên tường lại dính một vệt m/áu tươi.
Ta dùng đầu ngón tay quệt thử.
M/áu trộn lẫn với trầm thủy hương.
Còn có tro vàng của sợi kim tuyến chỉ có trên phượng bào.
Thẩm Hoàng hậu quả thực đã đến đây.
Cuối con hẻm là cửa sau Thái Miếu.
Từ khe cửa hắt ra ánh sáng đỏ.
Không phải ánh nến.
Là ánh m/áu.
Bùi Nghiễn Chu dùng một cước đạp văng cửa.
Trong Thái Miếu khói hương cuồn cuộn.
Trước bài vị liệt tổ liệt tông, bày một đài hoa sen.
Thẩm Hoàng hậu quỳ trên đài hoa sen.
Phượng bào của bà thấm đẫm m/áu, trên ngựk mở ra một vết rá/ch dài mảnh.
Giả Tạ Lan Nhân đứng sau lưng bà, tay nâng một tấm da vừa mới l/ột xuống.
Tấm da đó mỏng như cánh ve, ẩn hiện vân phượng.
Khương Quý phi ngồi dưới bậc thang, trong lòng ôm một x/ác ch*t nữ không mặt, miệng khẽ hát lời ru.
Quốc sư Huyền Vi đứng cạnh hương án, tay nâng Chiếu H/ồn Kính đã vỡ vụn rồi được ghép lại.
Mà Thừa Nguyên Đế đứng ở vị trí cao nhất.
Trong lòng bàn tay ông, đang đặt một tấc da ngựk.
Trên tấc da đó, m/áu vàng đan xen, đ/âm một chữ "Ninh" rõ nét.
Tàn h/ồn của Tạ Trường Ninh gào thét trong ngựk ta.
Ta cuối cùng đã hiểu.
Họ không phải muốn để Tạ Lan Nhân thay thế Tạ Trường Ninh.
Họ muốn dùng hai cô con gái, một vị Hoàng hậu và một con yêu quái họa bì.
Để nối dài mạng sống cho Thừa Nguyên Đế.
Thừa Nguyên Đế ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt dịu dàng như một người cha.
"Trường Ninh."
"Cuối cùng con cũng mang yêu cốt về rồi."
Khi Thừa Nguyên Đế nói ra hai chữ "yêu cốt",
Hương hỏa trong Thái Miếu đột nhiên cùng lúc ch/áy ngược.
Khói xanh không bay lên, ngược lại như rắn bò dọc theo mặt đất về phía chân ta.
Ta cuối cùng đã biết, vì sao tàn h/ồn của Tạ Trường Ninh vừa vào cung đã sợ hãi.
Nàng không phải sợ Khương Quý phi.
Cũng không phải sợ Huyền Vi.
Thứ nàng sợ là vị hoàng đế đang khoác trên mình lớp da người cha này.
Bùi Nghiễn Chu rút đ/ao tiến lên.
Nhưng đ/ao chàng vừa rời vỏ, bài vị hai bên Thái Miếu đồng loạt rung lên.
Vô số sợi tơ đen b/ắn ra từ sau bài vị, quấn ch/ặt lấy cổ tay và lưỡi đ/ao của chàng.
Quốc sư Huyền Vi thấp giọng niệm chú.
Những sợi tơ đó như vật sống chui vào vết thương cũ trong lòng bàn tay Bùi Nghiễn Chu.
Chàng hừ lạnh một tiếng, quỳ một chân xuống đất.
Ta nhìn thấy cái bóng của chàng bị ghim ch/ặt trên đất.
Trong bóng dần hiện ra một hình người khác.
Bùi Nghiễn Từ.
Hóa ra hắn vốn không hề chạy xa.
Hắn vẫn luôn trốn trong bóng của Bùi Nghiễn Chu.
