Giả Tạ Lan Nhân khẽ cười.
Tiếng cười của nàng ta ngọt lịm, nhưng lại tựa như một lớp đường bọc lấy th!t thối.
"Tỷ tỷ, tỷ về đúng lúc lắm."
"Tấm phượng bì này của mẫu hậu được l/ột rất nguyên vẹn."
"Cộng thêm huyết ấn và yêu cốt của tỷ, phụ hoàng có thể sống thêm một giáp nữa."
Thẩm Hoàng hậu quỳ trên đài hoa sen, sắc mặt trắng bệch đến mức gần như trong suốt.
Khi bà nhìn thấy ta, trong mắt không có sự cầu c/ứu.
Chỉ có một nỗi đ/au đớn gần như vỡ vụn.
"Trường Ninh, đi mau."
Bà dồn hết sức lực, chỉ nói được hai chữ này.
Lồng ngựk ta như bị ai đó bóp nghẹt.
Yêu quái vốn không nên đ/au lòng vì con người.
Thế nhưng tấm da này đang đ/au.
Tàn h/ồn của Tạ Trường Ninh cũng đang đ/au.
Nỗi đ/au ấy theo xươ/ng cốt ta bùng ch/áy, th/iêu đ/ốt đến mức đầu ngón tay ta đều hóa thành móng vuốt sắc nhọn.
Ta cười lạnh một tiếng.
"Hoàng thất nhân gian các người thật biết làm ăn."
"Con gái l/ột da, vợ l/ột da, lại còn muốn mượn yêu quái để nối dài mạng sống."
"Sao không đào cả liệt tổ liệt tông lên mà nấu canh uống luôn cho rồi?"
Thừa Nguyên Đế không hề nổi gi/ận.
Ông ta thậm chí còn thở dài một tiếng.
"Trường Ninh, từ nhỏ con đã không hiểu chuyện như thế."
"Trẫm ban cho con tôn vinh, ban cho con vạn dân quỳ lạy."
"Giờ đây chỉ lấy của con một tấc da, một bộ xươ/ng, sao con lại không chịu?"
Lời này nghe xong khiến ta suýt nữa bật cười thành tiếng.
Ta từng thấy yêu quái ăn th!t người, từng thấy q/uỷ dữ móc tim.
Nhưng kẻ nói lời súc vật mà cứ như thể là ban ơn như ông ta, thì đây là kẻ đầu tiên.
Bùi Nghiễn Chu nghiến răng chống cự.
Sợi dây đen quấn càng lúc càng ch/ặt, cây kim vàng trong lòng bàn tay chàng đã lộ ra một nửa.
Ta chợt hiểu ra, đó không phải là vết thương.
Đó là Đinh H/ồn Châm.
Sau khi Bùi Nghiễn Từ ch*t mười năm trước, hắn đã bị người ta dùng tà thuật đóng đinh vào trong bóng của huynh trưởng mình.
Thế nên Thanh Ngô mới nói, kẻ gi*t Tạ Trường Ninh ở sau lưng ta.
Bởi vì Bùi Nghiễn Từ luôn luôn đứng sau lưng Bùi Nghiễn Chu.
Ta nhìn về phía Bùi Nghiễn Chu.
"Chịu đựng một chút."
Chàng ngước mắt nhìn ta.
Chưa đợi chàng lên tiếng, ta đã lao tới, một móng vuốt đ/âm thẳng vào cái bóng của chàng.
Sắc mặt Bùi Nghiễn Chu tức thì tái nhợt.
Từ trong bóng tối truyền đến tiếng cười đ/au đớn của Bùi Nghiễn Từ.
"A Chiếu, ngươi dám đụng vào ta, không sợ h/ủy ho/ại hắn sao?"
Ta nhếch mép cười.
"Ta cũng đâu phải yêu quái tốt lành gì."
"Hủy một cái tính một cái."
Năm ngón tay ta dùng sức, lôi tuột nửa tấm da người từ trong bóng tối ra.
Nửa tấm da ấy mang gương mặt của Bùi Nghiễn Từ, mỏng như tờ giấy, thế mà vẫn còn đang cười.
Cây kim vàng trong lòng bàn tay Bùi Nghiễn Chu theo tiếng động bật ra ngoài.
Chàng cuối cùng cũng nắm ch/ặt lại được thanh đ/ao.
Khoảnh khắc tiếp theo, ánh đ/ao ch/ém thẳng về phía Huyền Vi.
Huyền Vi giơ gương lên đỡ.
Trong mảnh gương vỡ lại hiện ra tàn ảnh của Tạ Trường Ninh.
Nàng đứng trong gương, ánh mắt vượt qua tất cả mọi người, nhìn về phía tấc da ngựk trong lòng bàn tay Thừa Nguyên Đế.
"Phụ hoàng."
Giọng nàng nhẹ tựa tuyết rơi.
"Khi người l/ột da con, có từng giây phút nào hối h/ận không?"
Thừa Nguyên Đế nhìn đứa con gái trong gương, đáy mắt cuối cùng cũng gợn lên một chút sóng.
Nhưng gợn sóng đó không phải là hối h/ận.
Mà là tham vọng.
"Trường Ninh, trở về đi."
"Trở về trong tay phụ hoàng."
"Con vốn dĩ là cái mạng do trẫm nuôi dưỡng mà ra."
Ông ta ấn tấc da ngựk đó lên Long Văn Ngọc Tỷ trên hương án.
Mặt đất Thái Miếu đột ngột nứt ra.
Từ trong vết nứt trào ra một luồng hắc khí tanh ngọt.
Làn da dưới chân ta bắt đầu nóng rực.
Tạ Trường Ninh trong lồng ngựk ta vội vã lên tiếng: "Đừng để ông ta hợp ấn."
Nhưng đã muộn rồi.
Khoảnh khắc Ngọc Tỷ nuốt chửng tấc da ngựk, toàn bộ Thái Miếu bừng sáng những trận văn màu m/áu.
Ở cuối trận văn, tất cả những sợi dây đều chĩa về phía ta.
Thừa Nguyên Đế giơ tay.
"Bắt lấy yêu cốt."
Phía sau hàng bài vị trong điện, đột nhiên bước ra một hàng cung nhân không mặt.
Họ đồng loạt ngẩng đầu.
Trên ngựk mỗi người đều đ/âm một chữ "Ninh".
Những cung nhân không mặt ấy từng bước từng bước tiến về phía ta.
Trên người họ mặc cung phục của nhiều đời khác nhau.
Có thái giám, có cung nữ, có phi tần trẻ tuổi, thậm chí cả đứa trẻ mặc y phục tiểu hoàng tử.
Ta ngửi thấy mùi th/uốc th/ối r/ữa dưới lớp da của họ.
Cũng ngửi thấy mùi trầm thủy hương từng lớp từng lớp đ/è lên tử khí.
Thì ra bao nhiêu năm nay, kẻ bị l/ột da không chỉ có Tạ Trường Ninh.
Hoàng cung này từ lâu đã là một phường l/ột da khoác lên lớp ngói vàng.
Bùi Nghiễn Chu vung đ/ao chắn trước mặt ta.
"Ta mở đường."
Ta nhìn vết thương m/áu th!t lẫn lộn trong lòng bàn tay chàng.
"Huynh đứng còn không vững, còn đòi mở đường?"
Chàng không quay đầu lại.
"Ta đã hứa với nàng ấy, sẽ bảo vệ nàng ấy về nhà."
Lòng ta thắt lại.
Câu nói này như một cây kim, khẽ đ/âm vào nơi vốn không nên có cảm giác.
Tàn h/ồn của Tạ Trường Ninh trong ngựk ta trở nên yên tĩnh.
Nàng không khóc.
Nhưng ta có thể cảm nhận được, nàng đang nhìn chàng.
Giả Tạ Lan Nhân đột ngột rít lên: "Bùi Nghiễn Chu, người huynh bảo vệ là nàng ta sao?"
"Nàng ta chẳng qua chỉ là con yêu quái khoác lên lớp da của Trường Ninh."
"Trường Ninh thật sự đã ch*t từ lâu rồi."
Bàn tay cầm đ/ao của Bùi Nghiễn Chu khựng lại một thoáng.
Ta cứ ngỡ chàng sẽ quay đầu nhìn ta.
Nhưng chàng không làm thế.
Chàng chỉ nói: "Thế nên ta càng phải bảo vệ tấm da này."
"Nàng ấy vẫn còn ở bên trong."
Đến lượt ta không thốt nên lời.
Thừa Nguyên Đế đứng trên cao, lạnh lùng nhìn chúng ta.
"Nằm mơ giữa ban ngày."
"Huyết mạch hoàng tộc họ Tạ, vốn dĩ nên h/iến t/ế cho long mạch."
"Trẫm không phải là người đầu tiên, cũng sẽ không phải là người cuối cùng."
Ông ta phất tay áo.
Mặt đất chính giữa Thái Miếu hoàn toàn nứt ra.
Dưới lòng đất lộ ra một bậc thang đ/á dẫn xuống sâu thẳm.
Ở cuối bậc thang mơ hồ truyền đến tiếng nước chảy.
Không phải nước trong.
Là tiếng chảy của dòng m/áu đặc quánh.
Quốc sư Huyền Vi ôm vết thương, quỳ phục dưới chân Thừa Nguyên Đế.
"Bệ hạ, giờ lành sắp đến rồi."
"Long mạch đang đói khát, cần phượng bì làm dẫn, huyết ấn công chúa làm cửa, và yêu cốt làm rường cột."
