Hắn cúi đầu: “Thần thề không nhục mệnh.”
Trịnh Vân tiến cử một ngũ trưởng lớn lên ở vùng biển, nói người này từ nhỏ theo thuyền buôn, xem thiên văn thủy văn cực kỳ chuẩn x/ác.
Tôi triệu hắn vào điện, hỏi hắn có nguyện ý ra khơi tìm một thứ gọi là khoai tây, hay còn gọi là mã linh thử.
Hắn nói hắn không biết chữ nhiều, nhưng trí nhớ rất tốt.
Tôi sai người vẽ lại hình dáng mà Lục D/ao mô tả cho hắn xem, hắn nhìn chằm chằm nửa chén trà rồi nói: “Thần đã nhớ kỹ.”
Năm phụ hoàng sáu mươi tuổi, ông thoái vị, đưa mẫu hậu đi vân du thiên hạ.
Tôi đăng cơ dưới sự chứng kiến của mọi người, trở thành nữ đế đầu tiên của Đại Chu.
Ban đầu chỉ mở nữ học ở kinh thành, sau đó dần dần có thêm các chi nhánh.
Tiếng nói phản đối năm sau lại càng lớn hơn.
Đúng tháng các ngự sử chuẩn bị liên danh dâng sớ, đoàn thuyền ra khơi năm năm đã trở về, dưới khoang tàu chất đầy những củ khoai vàng óng.
Thái y viện cũng truyền tin đến, nói thứ chiết xuất từ vật bị mốc có thể trị vết thương lở loét, hiệu quả vô cùng kỳ diệu.
Một vị lão tướng quân phản đối nữ học, vết thương cũ tái phát, thử qua một lần, thế mà lại sống sót.
Thứ th/uốc đó được gọi là penicillin, vương công quý tộc từng coi nó như thần dược.
Cùng lúc đó, thợ thủ công trong xưởng cuối cùng cũng nghiên c/ứu thấu đáo phương pháp, trên thị trường bắt đầu xuất hiện đường trắng tinh khiết và giấy trắng giá rẻ.
Những người từng liên danh dâng sớ, kẻ thì lặng lẽ rút lại tấu chương, kẻ thì quay sang nghe ngóng nội dung thi cử của nữ học.
Mùa xuân ba năm sau, khi tôi đứng trên nơi cao nhất của hoàng cung, gió thổi từ phương xa tới, thổi vạt áo bay phần phật.
Hàn Ngọc Thư đứng bên cạnh tôi, tay cầm hỏa khí mới chế tạo, giọng nói hơi khàn: “Bệ hạ, thịnh thế người muốn đã đến rồi.”
Tôi nhìn hắn một cái, rồi nhìn về phía đường chân trời đang dần sáng rực phía xa.
“Hàn khanh, vẫn còn quá sớm.”
Tôi dừng lại một chút, “Nhưng ta tin nó sẽ đến.”
Thịnh thế không phải một người, một thế hệ có thể tạo nên.
So với thịnh thế trong miệng Lục D/ao, tôi còn kém xa lắm.
Nhưng chỉ cần hạt giống đã được gieo xuống, tổng có ngày sẽ đ/âm chồi nảy lộc, mọc thành một bóng râm xanh mát.
Sau ba năm thực hiện nữ học, khóa nữ sinh đầu tiên tốt nghiệp, theo luật mới có thể tham gia đồng thí.
Tin tức lan truyền, triều đình chấn động.
Lễ bộ thị lang liên kết vài vị lão thần quỳ ngoài điện, nói “nữ tử nhập thí, trái với tổ chế, càn khôn đảo lộn”.
Tôi cho họ vào.
Lễ bộ thị lang hùng h/ồn nói: “Bệ hạ, nữ tử đọc sách biết chữ đã là ân điển, nếu còn mở khoa cử, thể diện nam tử thiên hạ để đâu? Quy củ tổ tông để đâu?”
Tôi không trả lời ngay, mà bảo nội thị lấy một vật đến, chính là khoai tây Hứa hầu gia mang từ hải ngoại về.
Tôi hỏi ông ta: “Ái khanh, vật này người đã thấy qua chưa?”
Ông ta gật đầu: “Đây là lương thực c/ứu mạng vạn dân.”
“Ba mươi năm trước, thiên hạ cũng không có vật này. Hai mươi năm trước, triều đình cũng không có đường trắng tự sản xuất. Năm năm trước, trong quân cũng không có penicillin c/ứu mạng.”
Tôi đặt khoai tây lên án, “Trong quy củ tổ tông, cũng không có những thứ này, nhưng chúng giờ đều đã ở đây. Ái khanh, người cảm thấy chúng không nên tồn tại sao?”
Ông ta mấp máy môi, không nói nên lời.
Một vị lão thần khác tiến lên: “Bệ hạ, vật này liên quan đến dân sinh, khoa cử lại liên quan đến căn cơ xã tắc, không thể đá/nh đồng.”
“Ái khanh,” tôi ngắt lời ông ta, “Nữ tử nếu không thể đọc sách, thì không thể hiểu lý lẽ; không hiểu lý lẽ, thì không thể tề gia, không thể dạy con, không thể làm quan. Nếu các nàng cả đời chỉ có thể bị giam cầm trong trạch viện, thì những đứa con trai các nàng nuôi dạy, có thể có tiền đồ đến đâu?”
Lão thần còn muốn mở miệng.
Lúc này Hàn Ngọc Thư bước ra.
Hắn chắp tay hành lễ với tôi, quay sang các đại thần nói: “Khi triều ta khai quốc, quy củ Thái tổ định ra là “tuyển hiền nhậm năng, không câu nệ nam nữ”.”
“Các vị đại nhân nếu muốn nói đến “quy củ tổ tông”, thì điều đầu tiên chính là “hiền giả cư kỳ vị”. Nếu có nữ t/.ử th/i đỗ hơn nam tử, thì nàng ấy chính là hiền giả. Chúng ta không để hiền giả cư vị, mới chính là thực sự phá hỏng quy củ tổ tông.”
Trong điện im lặng một lát.
Lại một lão thần đứng ra: “Hàn đại nhân, ngài là nam tử, tại sao lại nói giúp cho nữ tử?”
Hàn Ngọc Thư nhìn ông ta: “Thần không phải nói giúp nữ tử, thần là nói giúp đạo lý.”
Hắn dừng lại một chút, “Đại nhân trong phủ cũng có con gái, thần nghe nói đã đưa vào nữ học đọc sách, đã đại nhân đều chịu cho con gái nhà mình đọc sách, tại sao lại không chịu cho nữ tử thiên hạ đọc sách?”
Vị lão thần kia há miệng, nhất thời cứng họng.
Ánh mắt cả điện đổ dồn vào ông ta, mặt ông ta đỏ bừng, cuối cùng cúi đầu, không nói thêm lời nào.
Tôi ngồi ngay ngắn trên ghế chủ tọa, ánh mắt quét qua cả điện.
“Còn ai phản đối?”
Không ai đáp lại.
Tôi nói: “Đã không ai phản đối, vậy thì quyết định như thế, từ nay về sau, nữ tử khoa cử như nam tử, chọn hiền cử năng, duy tài thị cử.”
“Nếu cảm thấy không thỏa đáng, có thể dâng từ chức, trẫm không cản.”
Hàn Ngọc Thư lui về hàng ngũ, đứng cụp mắt.
Tôi nhìn hắn, lại nhìn ánh sáng đang dần tắt ngoài điện.
“Giải tán.”
Thời đại mới sắp đến rồi.
