Tôi cẩn thận nâng bức tranh về Hầu phủ, trên đường gặp Tạ Cảnh Chi, hắn lộ vẻ không hài lòng nhìn bức tranh trong tay tôi: "M/ua cái gì thế, tiêu xài hoang phí."
Tôi cúi đầu: "Thế tử dạy chí phải, lần sau thiếp sẽ không thế nữa."
"Tôi..." Lời Tạ Cảnh Chi nghẹn lại nơi cổ họng, hắn hắng giọng một cái: "Tôi cũng không nói không cho cô m/ua, chỉ là đừng tiêu xài hoang phí."
"Vâng, thiếp ghi nhớ rồi." Tôi vẫn cung kính đáp, "Nếu thế tử không còn việc gì khác, thiếp xin phép lui xuống trước."
Tạ Cảnh Chi gật đầu, tôi không ngẩng đầu lấy một cái rồi rời đi.
Trở về phòng, tôi lại mở bức tranh này ra, người phụ nữ trên tranh chính là di ảnh của tiên hoàng hậu, cũng là bức duy nhất trên đời này.
Đương kim thánh thượng rất mực sủng ái tiên hoàng hậu, đáng tiếc bà không có phúc phận, năm năm sau khi thánh thượng lên ngôi, Phượng Nghi Cung không may hỏa hoạn, bà vì thế mà hương tiêu ngọc vẫn.
Nhưng thế gian đồn đại rằng, là do tiên hoàng hậu bất mãn việc thánh thượng nạp phi nên tự mình phóng hỏa.
Tuy nhiên sự thật thế nào thì không ai biết được.
Khi tiên hoàng hậu qu/a đ/ời, bà thậm chí không để lại một bức chân dung nào, bức này là do bà vẽ khi còn ở khuê các.
Mẹ của Từ Sinh là họ hàng xa của mẹ ruột tiên hoàng hậu, lúc bấy giờ Từ phụ cũng làm quan, có một năm mời tiên hoàng hậu đến dự tiệc, tiên hoàng hậu vì nể tình thân mà đến.
Từ phụ mê vẽ tranh như đi/ên, nhưng vì điều kiện kinh tế không cho phép nên ông tự mình mô phỏng. Sau bữa tiệc, Từ phụ dựa vào trí nhớ mà vẽ lại tiên hoàng hậu lúc bấy giờ, chính hành động này đã lưu giữ lại bức tranh duy nhất của bà.
Tạ Cảnh Chi tình cờ biết đây là tranh của tiên hoàng hậu, liền dâng lên trước mặt thánh thượng. Dù là chức Hộ bộ Thượng thư của Tạ Cảnh Chi hay sự trọng dụng của thánh thượng dành cho Từ Sinh, tất cả đều không tách rời bức tranh này.
Giờ đây bức tranh này nằm trong tay tôi, đó chính là quân bài lớn nhất của tôi.
Những ngày sau đó, tôi nh/ốt mình trong viện, nửa bước không rời.
Mọi người đều cho rằng tôi không còn mặt mũi gặp ai, Tạ Dục và Tạ Cẩm quả nhiên đến nhục mạ tôi như kiếp trước.
Tôi trực tiếp sai người đóng cửa, cho mỗi đứa một trận đò/n.
Hai đứa chạy đến trước mặt Lưu thị cáo trạng, Lưu thị tức gi/ận đùng đùng kéo đến hạch tội.
Tôi trực tiếp khóc lóc kể lể ngay trước mặt bà ta.
"Mẫu thân, sao con lại không thương Dục nhi, Cẩm nhi cơ chứ? Huống hồ con còn là dì của chúng, đối đãi với hai đứa đương nhiên phải cẩn trọng, ăn mặc con đều đích thân hỏi han, không tin người cứ hỏi Xuân Hòa."
"Nhưng Dục nhi, Cẩm nhi cứ gặp con là buông lời khiếm nhã, con đương nhiên không thể so đo với chúng. Thế nhưng hôm nay con đang giúp phu quân sắp xếp y phục, hai đứa xông vào không nói không rằng liền nhục mạ con, còn lấy đồ ném con."
"Con nhớ lời mẫu thân và phu quân dạy bảo, dặn con phải chăm sóc chúng cho tốt, nên con mới ra tay dạy dỗ. Con nghĩ đây là nhà mình, xảy ra chuyện gì cũng không sao, nhỡ đâu ra ngoài đắc tội với người không nên đắc tội, e là tất cả đều tiêu tan. Con cũng là vì nghĩ cho Hầu phủ và hai đứa trẻ thôi ạ."
"Hu hu hu, nếu mẫu thân nói con không nên dạy dỗ, vậy từ hôm nay, con xin không quản giáo nữa là được."
Mọi người sững sờ nhìn tôi.
Lưu thị tức đến mức môi r/un r/ẩy: "Cô, cô, cô..."
"Vậy cô cũng không được đá/nh chúng, nhìn xem chúng bị cô đá/nh kìa."
Tôi lau nước mắt, cúi đầu: "Đều là lỗi của con, xin mẫu thân trách ph/ạt."
Tạ Dục nghe vậy, chỉ vào tôi hưng phấn nói: "Tổ mẫu, người bảo cha hưu bà ta đi."
"Hồ đồ!" Lưu thị quát nó.
"Thôi được rồi, nể tình cô một lòng vì Hầu phủ, ph/ạt cô hôm nay không được ăn cơm."
"Vâng, thưa mẫu thân." Tôi cung kính đáp.
Tôi lạnh lùng nhìn bóng lưng Lưu thị cùng đám người rời đi. Sắp rồi, mọi thứ sắp kết thúc rồi, những gì n/ợ tôi đều phải trả lại.
7、
Ba ngày sau, Thôi phủ có người đến nói muốn gặp tôi.
Tôi nhìn người bước vào, trong lòng cười lạnh, đến rồi, mọi thứ bắt đầu rồi.
"Thế tử phu nhân, di nương không ổn rồi ạ?"
Tôi tỏ vẻ kinh hãi, chén trà trong tay rơi xuống đất, vội vàng đứng bật dậy: "Ngươi nói rõ cho ta, cái gì gọi là di nương không ổn? Ngày ta về nhà mẹ đẻ chẳng phải bà ấy vẫn còn tốt sao?"
Người kia quỳ rạp xuống: "Chuyện này tiểu nhân cũng không rõ, tiểu nhân chỉ là phụng mệnh làm việc thôi ạ, phu nhân dặn tiểu nhân đến mời người về."
"Người đâu, mau gọi người!" Tôi hoảng lo/ạn hét lớn về phía ngoài cửa.
Xuân Hòa hớt hải chạy vào.
"Mau, mau đi báo với mẫu thân, ta muốn về thăm di nương." Tôi ngã ngồi trên ghế, hét lớn với Xuân Hòa.
Lưu thị chán gh/ét nhìn Xuân Hòa: "Cũng chẳng biết Cảnh Chi nghĩ gì mà lại cưới một thứ nữ không lên được mặt bàn như thế này. Biết bao tiểu thư danh môn cho nó chọn, lại cứ đ/âm đầu vào cái thứ đ/ộc của nhà họ Thôi, đúng là nghiệt duyên mà."
"Một di nương thôi mà, thế tử phu nhân của Hầu phủ ta lại đi thăm một di nương, truyền ra ngoài thì mặt mũi Hầu phủ để đâu? Cô về bảo nó, nó mà dám về, ta sẽ bảo Cảnh Chi hưu thê."
Xuân Hòa vẻ mặt cay đắng trở về: "Thế tử phu nhân, Hầu phu nhân không cho người về ạ."
Không cho tôi về sao? Làm sao được, tôi còn phải đi tiễn di nương đoạn đường cuối cùng chứ.
Tôi tỏ vẻ vô cùng đ/au khổ, nước mắt tuôn rơi. Việc này cũng chẳng khó, chỉ cần nghĩ đến những gì đã phải chịu đựng kiếp trước, nước mắt muốn bao nhiêu có bấy nhiêu.
