M/áu tươi trên chân thấm ướt tà váy lụa mới mà chính tay chị tự may.
Ngôi làng không còn nữa.
Chỉ có chúng ta sống sót, những đứa trẻ đó đều trở thành con của cha.
Nghe nói kinh thành cần một đợt thợ mộc để tu sửa cung điện, cha bèn dẫn chúng ta vào kinh ki/ếm sống.
Những ngày đầu ở kinh thành vốn chẳng dễ dàng gì, nhưng cha là người khéo tay hay làm lại tốt bụng, cộng thêm việc được các sư phụ trong cung có ý nâng đỡ, chẳng bao lâu đã được Doanh Thiện Giám trọng dụng, đích thân chỉ định ông phụ trách việc tu sửa Thái Hòa Điện.
Công trình tu sửa kéo dài rất lâu.
Ngày tháng dần khá lên theo số tiền công ngày càng cao mà cha mang về.
Nhưng cảnh đẹp chẳng kéo dài, trong một lần tu sửa xà nhà, cha sơ ý rơi từ trên cao xuống làm g/ãy cả hai chân.
Chúng ta đi đòi tiền th/uốc men, lương thực, không những bị người của Doanh Thiện Giám đá/nh đuổi ra ngoài, mà họ còn quay ngược lại vu khống cha học nghệ không tinh, mạo phạm tổ sư gia, dẫn đến công trình bị đình trệ.
Từ đó, anh trai và chị Tú Nhi gánh vác cả gia đình.
Anh trai phải thôi học ở thư thục.
Thầy giáo tiếc nuối khôn nguôi.
Thầy nói với cha rằng, anh là học trò có thiên tư cao nhất mà thầy từng gặp, sau này nhất định sẽ đỗ đạt trạng nguyên. Chỉ cần anh chịu quay lại trường, thầy nguyện miễn toàn bộ học phí.
Nhưng anh không muốn.
Chữa b/ệnh là một cái hố không đáy, bao nhiêu bạc trắng ném vào cũng chẳng nghe thấy tiếng vang.
Huống hồ, trong nhà còn có những đứa em nhỏ đang nheo nhóc chờ ăn.
Chỉ dựa vào chút tiền công chị Tú Nhi ki/ếm được từ việc kh//âu vá quần áo cũ cho người ta thì chẳng thấm tháp vào đâu.
Thế mà anh cũng chỉ là một thiếu niên mười hai tuổi.
Làm cửu vạn, làm tiểu nhị trong quán, viết thuê đọc thuê, tất cả những việc có thể ki/ếm tiền nhanh anh đều đã làm qua, nhưng cũng chỉ vừa đủ để chúng ta lấp đầy bụng đói.
Sau đó, tiền th/uốc men của cha bị đòi ráo riết, chị Tú Nhi đành b/án mình vào nhà giàu làm nô tỳ.
Năm nghèo khó nhất, chúng ta đói đến mức dán lưng vào bụng.
Vì hai cái bánh bao, anh trai đã b/án mình cho gánh hát.
Anh vào nghề muộn, luyện công luôn khổ cực và liều mạng hơn người khác.
May thay anh thông minh, lại trời sinh một bộ da mỹ nhân.
Từ vai hề đến đại thanh y, anh chỉ mất chưa đầy một năm.
Giọng hát đ/ộc nhất vô nhị, dáng vẻ thoát tục như tiên, khiến vô số người sẵn sàng vung nghìn vàng chỉ để nghe một khúc.
Khó khăn nào rồi cũng qua.
Chúng ta cuối cùng không còn phải chịu đói, cũng đã có thể dùng những vị th/uốc quý cho cha.
Xuân đi thu lại, đôi chân của cha dần có cảm giác, từ từ cũng có thể đi lại vài bước dưới sự dìu dắt của chúng ta.
Chúng ta m/ua một căn nhà nhỏ một gian, có một mái ấm thực sự thuộc về mình ở kinh thành, trong tay còn dư dả chút tiền.
Anh trai tính toán muốn tất cả các em đều được đến thư thục đi học.
Lần này đến lượt ta không muốn.
"Anh năm xưa không muốn đi học, vậy em cũng không muốn, em muốn vào gánh hát học hát, sau này giống như anh, ki/ếm thật nhiều thật nhiều tiền, chuộc thân cho chị Tú Nhi, m/ua loại th/uốc tốt nhất cho cha, còn dùng loại vải tốt nhất may quần áo cho cha nữa."
Ta thổi bay những sợi tóc rối trên chóp mũi, thản nhiên nói: "Hơn nữa, em vốn chẳng thích đọc sách chút nào."
Nữ tử không được làm quan, chẳng có gì thực tế hơn việc ki/ếm thêm vài nén bạc.
"Sao Huỳnh Nhi lại không thích đọc sách?"
Tay cầm lược gỗ của anh khựng lại, những sợi tóc ẩm ướt trên lòng bàn tay mềm mại trượt xuống như dải mây quý nhất.
Đôi mày anh vô thức nhíu lại: "Trước kia cha muốn đưa các em đến tư thục khai tâm, em đã vui đến mức không ngủ được, hôm sau mang cơm cho anh còn bọng mắt thâm quầng, cứ quấn lấy anh bắt đọc 'Thông Giám' cho nghe."
Ta vén chăn nằm xuống giường, mất kiên nhẫn ngắt lời: "Trước kia là trước kia, bây giờ em đã không còn thích nữa rồi."
Ta quay người, đối diện vào tường, gi/ận dỗi quay lưng lại với anh.
Anh trai thở dài, đắp lại góc chăn cho ta.
"Những điều em vừa nói, anh đều đã có sắp xếp, em chỉ cần yên tâm đi học là được."
"Huỳnh Nhi, em hãy nhớ, thiên địa bao la, nữ tử không nên chỉ quẩn quanh trong khuê phòng hay những định kiến thế tục. Dùng tài trí để mở rộng tầm nhìn, dù là nữ tử, cũng có thể bay lượn giữa trời cao."
"Dưới ánh đèn sân khấu, bóng múa rối lo/ạn, thế đạo này, phường hát xướng thường bạc mệnh. Nếu em thực sự yêu thích âm luật kịch nghệ, anh sẽ tìm danh sư cho em, nhưng học thì không thể không học."
Tuy ta là đứa bướng bỉnh nhất trong số anh chị em, nhưng chưa bao giờ trái ý cha và anh trai.
Ta đến trường, vô cùng chăm chỉ khổ luyện, quên ăn quên ngủ nghiền ngẫm kinh sử sách lược của thư thục hết lần này đến lần khác.
Anh trai hy vọng ta bay lượn trên trời cao, vậy ta cứ làm chú chim non tự do tự tại đó vậy.
Chỉ là, chưa kịp đợi đến ngày tung cánh bay xa,
câu nói "phường hát xướng thường bạc mệnh" kia lại trở thành lời tiên tri.
Ta nhớ thời tiết ngày hôm đó cũng giống như ngày quân Hồ tàn sát làng, tuyết lớn bất ngờ ập đến, chẳng mấy chốc, mặt đất đã phủ đầy tuyết dày.
Hôm nay là ngày Tiểu Niên, gánh hát đã đóng rương nghỉ tết. Ninh Dương công chúa trong buổi tiệc sinh nhật của mình đột nhiên hứng thú, nhất định muốn nghe anh trai hát "Trường Sinh Điện", liền sai người đón anh vào phủ công chúa.
Bụi tuyết bay đầy trời, anh đứng giữa sân nhỏ, y phục trắng muốt thấu xươ/ng, thanh tao thoát tục như tiên.
Bàn tay với những đ/ốt ngón tay rõ ràng của anh lấy từ trong tay áo ra một chiếc trâm gỗ mộc mạc, cẩn thận cài lên búi tóc của ta.
Anh cong môi, nụ cười đẹp đến nhường nào.
"Qua sinh nhật, Huỳnh Nhi lại lớn thêm một tuổi, đã là một thiếu nữ rồi. Anh về sẽ mang cho em bánh thỏ ngọc tuyết của tiệm Thụy Vân Trai."
Cha thất vọng trêu đùa: "Ai chà~ chỉ có bánh thỏ ngọc tuyết của Huỳnh Nhi thôi sao~"
