Tiểu q/uỷ co cổ lại, lẳng lặng lui ra ngoài.
Lật hồ sơ nhiều rồi, thỉnh thoảng cũng sẽ gặp những người không phải kẻ x/ấu.
Một ngày nọ, tôi lật trúng tên của một ông lão. Ông ấy lái xe ba bánh, chở than. Thọ chung chính tẩm, hưởng thọ tám mươi bảy tuổi.
Trên bìa hồ sơ của ông, tôi viết hai chữ: Miễn xét.
Rồi khép lại.
Không ai hỏi tôi tại sao.
Bình lặng.
Ở nhân gian, tôi chưa từng có cảm giác này. Không phải vui vẻ, cũng chẳng phải hả hê.
Chỉ là bình lặng.
Đêm đến, lũ tiểu q/uỷ đều đã tan làm, đại sảnh trống trơn. Tôi ngồi một mình tại bàn làm việc, không bật đèn.
Tối om.
Yên tĩnh.
Cứ ngồi như thế, không nói năng, không cử động. Tay đặt trên bàn, những ngón tay thỉnh thoảng chạm vào bảy đồng bạc ở góc bàn, mép tờ tiền đã sờn rá/ch cả rồi.
Chẳng biết đã ngồi bao lâu.
Tiểu q/uỷ gõ cửa bước vào, nói: "Trời sáng rồi."
Tôi đứng dậy.
Biểu cảm trên gương mặt lại trở về như cũ. Lạnh lùng, cứng nhắc.
Tiếp tục lật hồ sơ.
Lật đến một danh sách dự báo đi kèm trong quyền hạn của vị trí.
Đó là mệnh số của người sống.
Nhà thiết kế có quyền xem hồ sơ của những người còn sống có liên quan đến các vụ án mình phụ trách, dùng để "đá/nh dấu phòng ngừa"--nếu vận mệnh của một người sống có xu hướng cực đoan, có thể đá/nh dấu trước, sắp xếp để sau khi ch*t được miễn xét xử, giảm án hoặc ưu tiên đầu th/ai.
Tôi lật đến một cái tên.
Tiểu Lộc.
Kết quả dự báo: Hai năm sau, đột tử do làm việc quá sức, mười chín tuổi.
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó rất lâu.
Thử dùng quyền hạn của nhà thiết kế để sửa.
Không sửa được. Mệnh người sống, không thể động vào.
Tôi khép hồ sơ đó lại.
Lại mở ra.
Lại khép lại.
Cuối cùng chuyển từ mục "Chờ xử lý" sang "Quan tâm", đ/è ở phía bên tay phải bàn làm việc.
Rồi lật hồ sơ tiếp theo, tiếp tục viết phương án.
Đầu bút lướt trên mặt giấy.
Tay không hề run.
Một buổi chiều nọ, tôi đang viết phương án cho một tên quan tham. Nhận hối lộ mười hai triệu, gián tiếp khiến một cây cầu sập, đ/è ch*t mười bốn người.
Tôi đang thiết kế--để hắn trong "giấc mơ" phải mười bốn lần làm người bị đ/è dưới gầm cầu. Mỗi lần bắt đầu từ năm phút trước khi cầu sập, nghe tiếng bê tông nứt vỡ, biết mình sắp ch*t, không chạy thoát được.
Viết được một nửa thì cửa bị đẩy ra.
Tiểu q/uỷ dẫn một nhóm vo/ng h/ồn mới đến xếp hàng đi vào, hơn ba mươi người.
Tôi không ngẩng đầu, tiếp tục viết.
Rồi nghe thấy một giọng nói.
Rất nhỏ.
Rất khẽ.
"Chị... chị gái?"
Bút của tôi dừng lại.
Giữa hàng đứng một cô bé g/ầy gò.
Tóc tai rối bời, sắc mặt vàng vọt, mặc một chiếc áo nỉ màu xám đã xù lông.
Tôi nhận ra chiếc áo nỉ đó.
Đồng phục phát chung của xưởng phân loại, size L, cô bé mặc trông như váy.
Tiểu Lộc.
Tôi rút hồ sơ "Quan tâm" ở bên phải ra, lật mở.
Dự báo vận mệnh: Hai năm sau đột tử do lao lực.
Ngày tháng trên đó, chính là hôm nay.
Nó co rúm người trong đám đông, nhìn thấy tôi thì sợ hãi trước đã--tôi mặc quân phục địa ngục ngồi sau bàn làm việc, trông như một "quan chức".
Rồi nó nhận ra tôi.
Môi run run.
"Chị gái? Chị... chị cũng ở đây ạ..."
Nó bước tới hai bước rồi lại dừng lại. Những ngón tay xoắn vào nhau, giọng ngày càng nhỏ.
"Ở đây... có phải cũng phải đi làm không ạ?"
Bút trong tay tôi rơi xuống.
Rơi trên bàn, lăn một vòng rồi rơi xuống đất.
Nó lại hỏi một câu.
"Có bị... trừ lương không ạ?"
Tôi cúi người nhặt bút, tay run bần bật. Nhặt ba lần mới cầm lên được.
Nó vẫn g/ầy như thế.
Nhỏ bé như thế.
Tóc rối, vẻ mặt e dè đó. Gặp ai cũng sợ, nói chuyện lúc nào cũng nhỏ nhẹ, như thể sợ làm phiền người khác.
Cái đêm xưởng xảy ra chuyện, trước khi nó bị đưa đi vì nát tay, nó đã lén nhét nửa miếng bánh quy cho tôi. Tay nó run, sợ bị quản lý nhìn thấy.
Mùa đông làm ca đêm, nó dựa vào vai tôi ngủ mười phút. Tôi không cử động. Đó là mười phút duy nhất trong ngày nó được nhắm mắt.
Tôi đứng dậy.
"Em đợi một lát."
Tôi bước ra khỏi đại sảnh, đi dọc hành lang, đẩy cửa phòng làm việc của Diêm Vương.
Diêm Vương đang phê duyệt văn kiện, ngẩng đầu lên.
"Có chuyện gì?"
"Trong nhóm vo/ng h/ồn mới đến có một người tên Tiểu Lộc."
"Ừ."
"Thả nó đi, để nó đi đầu th/ai."
Diêm Vương đặt bút xuống.
"Nó phải đi theo quy trình bình thường, xếp hàng xét xử..."
"Dùng của con để đổi."
"Đổi cái gì?"
"Con chịu thêm một nghìn năm hình ph/ạt, ngài cho nó đầu th/ai vào một nhà tốt."
Diêm Vương không đáp ngay.
Tôi nói thêm một câu:
"Loại có bố có mẹ ấy."
Khi nói đến bốn chữ "có bố có mẹ", giọng tôi lạc đi.
Chỉ lạc đi một chút thôi, khoảng nửa tông.
Diêm Vương nghe ra được.
Ngài nhìn tôi một hồi.
Cầm bút lên, viết vài chữ vào hồ sơ của Tiểu Lộc.
"Được, phê chuẩn."
Tôi trở lại đại sảnh, đi đến trước mặt nó, ngồi xổm xuống.
"Tiểu Lộc,"
Nó nhìn tôi, có chút lúng túng.
"Em không cần đi làm nữa,"
Nó sững sờ.
"Cũng không bị trừ lương đâu."
Môi nó run run.
"Em sắp đi đến một nơi. Ở đó có bố mẹ, có cơm ăn, có chăn ấm, mùa đông sẽ không lạnh nữa."
Viền mắt nó đỏ hoe ngay lập tức.
"Chị gái, thế còn chị thì sao?"
"Chị làm việc ở đây. Tốt lắm, bao ăn bao ở, hơn ở xưởng nhiều."
Nó không tin, dùng tay nắm lấy tay áo tôi.
"Chị gái cũng đi cùng đi mà."
Tôi gỡ từng ngón tay của nó ra.
