"Cô có kết hôn với anh ấy hay không, không liên quan đến tôi."
"Cô nói với tôi những điều này, chẳng có ý nghĩa gì cả."
Cô ta chớp chớp mắt, mỉm cười.
"Niệm Niệm đừng gi/ận, tôi chỉ hỏi bâng quơ thôi."
Cô ta bỏ đi.
Tôi bưng cốc nước đứng đó một lúc.
Trong đầu rất tỉnh táo.
Lời của cô ta có vài lỗ hổng.
Thứ nhất, nếu thực sự muốn kết hôn, không cần phải x/ác nhận với tôi.
Thứ hai, nếu không để tâm, không cần phải vào làm ở ngay bàn kế bên tôi.
Thứ ba, nếu tâm an lý đắc, không cần phải ngày nào cũng tạo sự hiện diện trước mặt tôi.
Cô ta sợ cái gì?
Cô ta sợ Chu Diễn không thuộc về mình.
Tôi rót nước vào cốc.
Điện thoại rung lên.
Là Chu Diễn.
Tin nhắn đầu tiên sau một tuần.
"Tô Niệm, ngày mai có thể gặp nhau một chút không?"
"Anh có chuyện nhất định phải nói trực tiếp."
Tôi nhìn rất lâu.
Gõ hai chữ.
"Mấy giờ?"
Nhấn gửi.
Không phải vì mềm lòng.
Mà vì tôi muốn làm rõ một chuyện.
Phương Tình rốt cuộc là ai.
Chu Diễn rốt cuộc có để tâm hay không.
Và tôi--
Rốt cuộc có để tâm hay không.
Chiều thứ Bảy, hai giờ.
Anh chọn một quán cà phê yên tĩnh.
Vị trí ở góc, cách âm khá tốt.
Khi tôi đến, anh đã ở đó rồi.
Trước mặt bày hai cốc cà phê.
Một cốc Americano, một cốc Latte.
Cốc Latte được đẩy về phía tôi.
"Hồi nhỏ em không uống được đồ đắng."
"Bây giờ tôi uống Americano."
Anh sững người một chút, đổi cốc Americano lại.
Tôi ngồi xuống, không đụng vào cốc.
"Nói đi."
Anh im lặng vài giây, như đang sắp xếp ngôn từ.
"Chuyện của Phương Tình, anh kể cho em nghe từ đầu."
"Ừ."
"Cô ấy là con gái bạn của mẹ anh."
"Hai nhà quen biết mười mấy năm rồi."
"Mẹ anh luôn muốn tác hợp chúng anh."
"Năm ngoái bắt đầu sắp xếp gặp mặt, ăn cơm, lễ tết gì cũng gửi quà đến chỗ anh."
"Nhưng anh không đồng ý. Một lần cũng không đồng ý."
Tôi bưng cà phê lên uống một ngụm.
"Vậy tại sao cô ta lại nói mình là vị hôn thê của anh?"
"Vì mẹ anh mặc định như vậy."
"Ở ngoài bà toàn nhắc đến là 'con dâu của mẹ'."
"Phương Tình thuận theo lời nói đó, anh không ngăn cản được."
"Anh không ngăn cản được?"
"Anh đã cãi nhau với mẹ ba lần. Không có tác dụng."
"Bà cảm thấy điều kiện của Phương Tình tốt, hai nhà biết gốc gác của nhau."
"Anh nói anh không thích cô ấy. Mẹ anh bảo tình cảm có thể bồi đắp."
Anh cười khổ một tiếng.
"Em biết chuyện vô lý nhất là gì không?"
"Là gì?"
"Chuyện Phương Tình vào làm, là mẹ anh tìm mối qu/an h/ệ trong hội đồng quản trị, vượt mặt anh để sắp xếp."
"Sau đó anh mới biết."
Tôi đặt cốc xuống.
"Anh là phó tổng công ty, mẹ anh có thể vượt mặt anh sao?"
"Công ty không phải của riêng mình anh."
"Trong hội đồng quản trị có vài bậc tiền bối qu/an h/ệ tốt với mẹ anh."
"Bà ấy mở lời, người ta phải nể mặt."
"Anh muốn điều chuyển Phương Tình đi, nhưng lý do không đủ thuyết phục."
"Cô ấy không phạm lỗi, công việc cũng làm tốt."
"Nếu anh cưỡng ép động đến cô ấy, truyền ra ngoài sẽ thành 'phó tổng trả th/ù cá nhân'."
Tôi nghe xong không nói gì.
Anh nhìn tôi.
"Tô Niệm, anh biết em đang nghĩ gì."
"Em cảm thấy ngay cả chuyện của mình anh cũng không xử lý được, lấy tư cách gì để em tin anh."
"Đúng."
Anh không gi/ận.
"Nhưng có một chuyện, anh có thể để em kiểm chứng."
Anh lấy điện thoại ra, mở một đoạn tin nhắn, đưa qua.
Là cuộc đối thoại giữa anh và mẹ.
"Mẹ, con đã nói là không kết hôn với Phương Tình."
"Rốt cuộc con nhắm vào ai? Điều kiện tốt hơn nó sao?"
"Không phải vấn đề điều kiện."
"Vậy là vấn đề gì?"
"Trong lòng con có người rồi. Từ nhỏ đã có."
"Ai?"
"Tô Niệm. Chính là cô bé hàng xóm ngày xưa."
Bên dưới là một chuỗi tin nhắn thoại dài.
Tôi không nhấn vào, nhưng nhìn thời gian, mỗi đoạn đều hơn một phút.
Mẹ anh chắc đã m/ắng rất lâu.
Tôi trả điện thoại cho anh.
"Mẹ anh nói sao?"
"Bảo con bị đi/ên rồi."
"Bảo người mười chín năm không gặp thì có gì mà phải nhớ nhung."
"Bà ấy nói cũng không sai."
"Nhưng anh chính là nhớ nhung."
Anh nhìn chằm chằm vào tôi.
"Tô Niệm, anh không phải chỉ nói miệng đâu."
"Ngày em đến phỏng vấn, giây đầu tiên anh nhận ra em, tim anh đã đ/ập lỡ một nhịp."
"Anh đợi mười chín năm không phải vì câu nói đó."
"Mà vì sau đó anh chưa từng gặp được một người nào, khiến anh vui vẻ như lúc nhìn thấy em hồi nhỏ."
Trong quán cà phê phát nhạc rất nhẹ.
Ngoài cửa sổ có xe chạy qua.
Tôi cúi đầu.
"Tôi cần thời gian."
"Bao lâu cũng được."
"Anh có thể xử lý xong chuyện của Phương Tình trước không?"
"Anh sẽ làm."
"Xử lý thế nào?"
"Anh sẽ ngả bài với mẹ. Không phải thương lượng, là thông báo."
Tôi đứng dậy.
"Vậy tôi đợi kết quả của anh."
Đi đến cửa, tôi quay đầu lại một chút.
Anh vẫn ngồi đó.
Cốc cà phê chưa hề đụng đến.
Ánh mắt luôn dõi theo tôi.
Tôi đẩy cửa đi ra.
Bên ngoài nắng rất gắt.
Tôi nheo mắt lại.
Điện thoại rung.
Không phải Chu Diễn.
Là Phương Tình.
"Niệm Niệm, chiều nay có rảnh không?"
"Tôi đang đi dạo ở trung tâm thương mại gần nhà cô, tình cờ gặp gỡ chút nhé?"
Tôi nhìn vị trí định vị.
Tôi chưa bao giờ nói cho cô ta biết nhà tôi ở đâu.
Tôi không đi tìm Phương Tình.
Nhưng tin nhắn này tôi đã chụp màn hình, lưu trong điện thoại.
Thứ Hai đi làm, mọi thứ vẫn như cũ.
Phương Tình ngồi ở bàn kế bên, mỉm cười chào tôi.
"Niệm Niệm chào buổi sáng."
"Chào."
"Cuối tuần thế nào?"
"Cũng được."
