Cô ta quay người bắt một chiếc taxi.
Chiếc xe lăn bánh rời đi.
Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ.
Gió thổi qua.
Hơi lạnh.
Điện thoại rung.
Chu Diễn.
"Em đang ở đâu?"
"Dưới lầu."
"Đợi anh. Ba phút."
Tôi dựa vào cột đèn đường.
Câu nói cuối cùng của Phương Tình cứ lởn vởn trong đầu.
Dì sẽ không tha cho cô đâu.
Tôi biết.
Phương Tình chỉ là cửa ải đầu tiên.
Cửa ải thực sự, còn ở phía sau.
Ngày thứ ba sau khi Phương Tình rời đi.
Mẹ của Chu Diễn đến.
Khi tôi nhìn thấy bà ở sảnh công ty, bà đang bước xuống từ một chiếc xe hơi.
Năm mươi mấy tuổi, bảo dưỡng rất tốt, mặc sườn xám, đeo vòng tay phỉ thúy.
Khí thế trên người bà, dù cách mười mét cũng có thể cảm nhận được.
Bà đi thẳng lên tầng hai mươi ba.
Không ai thông báo cho tôi.
Nhưng cả tòa nhà đều biết--Mẹ của Chu tổng đến.
Đến buổi trưa, giám đốc hành chính gọi tôi.
"Tô Niệm, Chu tổng bảo em lên đó một chuyến."
Tôi đặt tài liệu trong tay xuống.
"Vâng, em biết rồi."
Đến tầng hai mươi ba.
Cửa văn phòng đang mở.
Chu Diễn ngồi sau bàn làm việc.
Mẹ anh ngồi trên ghế sofa.
Trên bàn trà bày một ấm trà, hai cái chén.
Không có chén thứ ba.
Tôi đứng ở cửa.
"Chu tổng, anh tìm tôi ạ?"
Chu Diễn đứng dậy: "Mẹ, đây là Tô Niệm."
Mẹ anh ngước mắt nhìn tôi.
đá/nh giá từ trên xuống dưới một lượt.
"Cô chính là con bé nhà họ Tô ở nhà bên cạnh?"
"Cháu chào dì ạ."
"Ngồi đi."
Tôi ngồi xuống.
Chu Diễn lấy một cái chén từ trong tủ ra rót trà, đặt trước mặt tôi.
Mẹ anh nhìn hành động này, chân mày hơi nhíu lại.
"Tô Niệm phải không?"
"Vâng."
"Cô hiện đang làm ở phòng hành chính?"
"Đúng ạ."
"Học vấn thế nào?"
"Đại học bình thường thôi ạ."
"Hoàn cảnh gia đình ra sao?"
"Bố mẹ cháu đều là công nhân viên chức bình thường."
Bà gật đầu, bưng chén trà lên uống một ngụm.
"Tiểu Tô, tôi nói thẳng nhé."
"Dì cứ nói ạ."
"Chu Diễn đã nhắc với tôi về cô. Bảo hồi nhỏ quen biết, giờ muốn ở bên nhau."
"Tôi không đồng ý."
Văn phòng im bặt.
Chu Diễn lên tiếng: "Mẹ--"
"Con đừng nói." Bà nhìn anh một cái, rồi quay sang tôi.
"Không phải cô không tốt. Mà là không phù hợp."
"Chu Diễn là phó tổng của công ty này."
"Sau này nó phải tiếp quản cả công ty."
"Một nửa kia nó cần, không phải là nhân viên ở vị trí hành chính bình thường."
"Nhà Phương Tình có tài nguyên, có qu/an h/ệ, có thể giúp ích cho nó."
"Cô có thể cho nó cái gì?"
Tôi bưng chén trà lên uống một ngụm.
Đặt xuống.
"Dì nói đúng ạ."
"Cháu thực sự không cho anh ấy tài nguyên hay qu/an h/ệ gì cả."
Biểu cảm của bà dịu đi một chút.
"Nhưng dì hỏi nhầm người rồi ạ."
Biểu cảm của bà lại đanh lại.
"Dì nên hỏi anh ấy."
"Anh ấy cần là tài nguyên, hay là thứ gì khác."
"Đây không phải chuyện của riêng mình nó--"
"Là chuyện của riêng mình anh ấy."
Tôi nhìn bà.
"Dì ạ, cháu tôn trọng dì. Nhưng hôn nhân không phải là việc kinh doanh."
"Người dì chọn cho anh ấy, anh ấy không cần."
"Người dì ngăn cản, anh ấy không buông bỏ được."
"Đây không phải vấn đề của cháu, cũng không phải vấn đề của dì."
"Mà là sự lựa chọn của anh ấy."
"Dì có thể không thích cháu."
"Nhưng dì không thể quyết định thay anh ấy."
Trong văn phòng im lặng rất lâu.
Chu Diễn bước tới, đứng cạnh tôi.
"Mẹ, con đã nói với mẹ rồi."
"Chuyện này con sẽ không nhượng bộ."
"Con--"
"Chuyện của Phương Tình, cô ấy đã làm gì mẹ nên hiểu rõ."
"Tra hồ sơ người khác, theo dõi địa chỉ nhà người khác, đóng kịch trong công ty."
"Đây là con dâu mà mẹ muốn sao?"
Mặt mẹ anh đỏ bừng.
"Đó là con bé không hiểu chuyện--"
"Cô ấy hai mươi tám tuổi rồi."
"Không còn là con bé nữa đâu ạ."
"Con chọn Tô Niệm."
"Không phải vì câu nói hồi nhỏ đó."
"Mà vì trong một tháng nay, cô ấy là người duy nhất không nhìn con khác đi vì thân phận của con."
"Cô ấy từng từ chối con. Từng đẩy con ra. Từng vạch rõ giới hạn với con."
"Nhưng lúc cần giúp con, cô ấy tỉnh táo hơn bất kỳ ai."
"Người như vậy con không cần, thì con cần ai nữa?"
Mẹ anh đặt chén trà xuống.
Tay run run.
Bà đứng dậy, xách túi, không ngoảnh đầu lại mà đi thẳng.
Cánh cửa bị đóng sầm lại.
Tiếng động rất lớn.
Trong văn phòng chỉ còn lại hai chúng tôi.
Chu Diễn quay đầu nhìn tôi.
"Em ổn chứ?"
"Em không sao."
"Những lời mẹ anh nói, em đừng để bụng."
"Em không để bụng đâu."
Anh nhìn tôi hồi lâu.
"Tô Niệm."
"Hửm?"
"Những lời em vừa nói."
"Sao thế ạ?"
"Em nói hôn nhân không phải việc kinh doanh. Em nói không thể quyết định thay anh."
"Ừ."
"Vậy quyết định của chính em thì sao?"
Tôi nhìn anh.
Đôi mắt anh rất sáng.
Giống như ánh sáng lúc anh đèo tôi đi m/ua kem hồi nhỏ.
"Em vẫn n/ợ anh một câu trả lời phải không?"
"Đúng."
"Vậy bây giờ em trả lời anh."
Tôi hít một hơi thật sâu.
"Chu Diễn, em không còn sáu tuổi nữa."
"Mỗi chữ em nói bây giờ đều là thật."
Anh nín thở.
Ánh sáng ngoài cửa sổ chiếu vào, rơi trên vai anh.
Tôi đã nói.
Nhưng câu nói đó, để đoạn sau kể tiếp.
"Em đồng ý."
Hai chữ.
Nói ra nhẹ hơn tôi tưởng.
Nhưng sức nặng lại rất lớn.
Chu Diễn sững người mất đúng ba giây.
Sau đó anh cười.
Không phải kiểu cười đầy ẩn ý lúc trước.
Không phải kiểu cười trêu đùa.
Không phải kiểu cười cố tỏ ra nhẹ nhàng.
