Cố Thanh Lam mặc hỷ phục, ch*t trong lầu thêu của nhà mình. Sau khi ch*t, nàng vẫn luôn chờ đợi Tống Văn Hạc trở về. Một năm, mười năm, năm mươi năm. Tống Văn Hạc vẫn không hề xuất hiện.
"Ta cứ ngỡ hắn đã sớm ch*t rồi."
Cố Thanh Lam nói.
"Hắn quả thực không giống người sống."
Ta hồi tưởng lại dáng vẻ của Tống Văn Hạc. Một cử nhân của hơn tám mươi năm trước, nay vẫn chỉ mới hai mươi mấy tuổi, không thể nào là người bình thường được.
"Nàng muốn gả cho hắn không?"
Cố Thanh Lam lắc đầu.
"Ta chỉ muốn hỏi hắn một chuyện."
"Chuyện gì?"
"Trước khi Bình Dương huyện bị giặc cỏ phá tan, nha môn từng nhận được một bức thư cầu c/ứu. Sau đó bức thư đó biến mất. Khi thành vỡ, giặc cỏ trực tiếp xông vào Cố gia, như thể đã sớm biết địa hình và nơi cất giấu tài vật của Cố gia vậy."
Nàng xoay người, ánh mắt lạnh lẽo.
"Cha ta trước khi ch*t từng nói với ta, mật đạo trong nhà chỉ có ba người biết. Ông ấy, ta, và Tống Văn Hạc."
Lòng ta trĩu nặng.
"Nàng nghi ngờ hắn cấu kết với giặc cỏ?"
"Ta không biết. Cho nên ta phải gặp hắn."
Cố Thanh Lam giơ cổ tay lên.
"Nhưng sợi chỉ đỏ này khiến ta không cách nào đến gần Uyên Ương Lâu. Chỉ cần bước vào phạm vi trăm bước, ta sẽ h/ồn phi phách tán."
Ta cúi đầu nhìn cuốn 《Âm Duyên Bộ》. Phía sau tên của Cố Thanh Lam, còn có một dòng chữ nhỏ mơ hồ.
【Bách Q/uỷ Chi Thủ. Nếu vào hỷ đường, có thể mở cửa Trường Sinh.】
"Bách Q/uỷ Dạ Giá cần một trăm nữ q/uỷ."
Ta nói.
"Uyên Ương Lâu đã chiêu m/ộ được chín mươi chín người. Nàng là người cuối cùng."
Cố Thanh Lam nhìn ta.
"Tại sao tân lang lại là ngươi?"
Câu hỏi này ta cũng muốn biết. Ta thử x/é bỏ trang đó. Trang sách không hề nhúc nhích. Dùng lửa đ/ốt, ngọn lửa tự động tắt ngấm. Ngâm nước, chữ m/áu lại càng thêm đỏ rực.
Trần Mộc ở bên cạnh quan sát hồi lâu, đưa ra một gợi ý giản dị.
"Hay là ngươi chạy đi?"
"Chạy đi đâu?"
"Rời khỏi Lan Nhược huyện."
"《Âm Duyên Bộ》 chỉ ghi ngày rằm tháng bảy, đâu có ghi địa điểm."
Ta thấy có lý. Đêm hôm đó, ta thu dọn hành lý chuẩn bị rời khỏi thành. Kết quả vừa đến cổng thành, sợi chỉ đỏ trên cổ tay liền siết ch/ặt lại. Cố Thanh Lam không thể kh/ống ch/ế bản thân bị kéo bay tới. Hai người chúng ta va vào nhau, rồi cùng bị sợi chỉ kéo ngược trở về Dạ Hợp Quán.
Lần thứ hai, ta bảo Trần Mộc đá/nh xe ngựa đưa ta đi. Xe ngựa chạy được ba dặm, bánh xe đồng loạt rơi ra.
Lần thứ ba, ta trốn vào đội xe chở thùng phân. Lần này sợi chỉ không phản ứng ngay. Ta nín thở trong thùng phân suốt nửa canh giờ, tưởng rằng cuối cùng đã thành công, Cố Thanh Lam bỗng nhiên xuyên qua vách thùng mà vào. Nàng vô cảm nhìn ta.
"Lục chưởng quỹ, chấp niệm được sống của ngươi thật đáng ngưỡng m/ộ."
Ta bò ra khỏi thùng phân, hoàn toàn từ bỏ việc chạy trốn. Đã không chạy thoát được, chỉ có thể tra cho rõ. 《Âm Duyên Bộ》 sẽ không tự dưng xuất hiện hôn ước. Có người đã dùng th/ủ đo/ạn đặc biệt để viết tên ta và Cố Thanh Lam vào sách. Kẻ khả nghi nhất chính là Tống Văn Hạc.
Sáng hôm sau, ta dẫn Cố Thanh Lam đến Uyên Ương Lâu. Nàng quả nhiên không thể đến gần. Cách lầu đỏ trăm bước, cơ thể Cố Thanh Lam đã bắt đầu tỏa ra khói đen. Ta đành để nàng ở lại tiệm phấn son gần đó. Liễu Tam Nương phụ trách đi cùng nàng. Ta và Trần Mộc thì bước vào Uyên Ương Lâu.
Nữ tỳ ở cửa biết ta là chủ quán Dạ Hợp Quán, không những không ngăn cản mà còn trực tiếp dẫn chúng ta lên tầng ba.
Tống Văn Hạc đang ngồi bên cửa sổ nấu trà.
"Lục chưởng quỹ cân nhắc thế nào rồi?"
"Dạ Hợp Quán không b/án. Hôm nay ta đến đây là muốn hỏi chuyện của Cố Thanh Lam."
Tay rót trà của Tống Văn Hạc khựng lại một lát.
"Nàng tìm thấy ngươi rồi sao?"
"Tám mươi bảy năm không gặp, ngươi không muốn gặp nàng?"
"Muốn chứ."
Hắn đưa trà cho ta.
"Nhưng hiện tại chưa phải lúc."
"Khi nào mới là lúc?"
"Ngày rằm tháng bảy."
"Đợi nàng mặc hỷ phục, bước vào hỷ đường của ngươi?"
Tống Văn Hạc mỉm cười.
"Nàng vốn dĩ nên mặc hỷ phục. Chỉ là tân lang không nên là ngươi."
Hắn giơ tay búng nhẹ một cái. Màn che xung quanh phòng đồng loạt rơi xuống. Phía sau màn che, chín mươi chín nữ q/uỷ đứng ngay ngắn. Tất cả đều mặc hỷ phục đỏ, trên đầu phủ khăn voan đỏ. Mỗi nữ q/uỷ đều cầm một tờ hôn thư. Tên tân lang trên hôn thư không ai giống ai. Có thư sinh, có tướng quân, có phú thương, cũng có người mà họ ngày đêm thương nhớ khi còn sống.
Nhưng khi ta vén khăn voan của một nữ q/uỷ lên, bên dưới không có mặt. Những nữ q/uỷ này đều đã biến thành Hỷ Nô.
"Ngươi rút mất h/ồn phách của họ?"
"Ta chỉ giúp họ thực hiện tâm nguyện."
Tống Văn Hạc bình thản nói.
"Họ muốn gả cho người trong lòng, ta liền cho họ một hôn lễ."
"Một hôn lễ giả."
"Thứ mà người ta cầu mong cả đời này, có mấy thứ là thật?"
Tống Văn Hạc nhìn ta.
"Lục chưởng quỹ, ngươi mở tiệm mai mối, lẽ ra phải hiểu rõ nhất. Khi xem mắt, mỗi câu người ta nói đều có thể là giả. Tuổi tác, gia cảnh, tính tình, quá khứ. Chỉ cần kết quả khiến người ta hài lòng, ai quan tâm quá trình là thật hay giả chứ?"
Ta lắc đầu.
"Giả chính là giả. Một người muốn gả cho người yêu trong ký ức, không có nghĩa là nàng sẵn lòng giao h/ồn phách cho ngươi."
Trong mắt Tống Văn Hạc lóe lên tia lạnh lẽo.
"Ngươi nghĩ mình thực sự có thể thay họ quyết định sao?"
Hắn vươn tay đ/è lên tách trà trên bàn.
