Ta giải thích rằng tiền thu bởi Uyên Ương Lâu không thuộc trách nhiệm của Dạ Hợp Quán. Thế là họ đề nghị dùng lao động để trừ n/ợ. Vậy là Dạ Hợp Quán đột nhiên có thêm mười bốn nhân viên nữ. Có người phụ trách đăng ký, có người phụ trách điều tra bối cảnh nam giới, lại có người phụ trách nửa đêm đến tận nhà đe dọa những đối tượng xem mắt giấu giếm hôn sử. Hiệu suất công việc tăng vọt.
Vấn đề duy nhất là khiếu nại cũng nhiều lên. Một nam tử nói rằng hắn chỉ khai gian tuổi đi mười năm, đêm đến liền có bảy nữ q/uỷ nằm bò bên đầu giường, thay phiên nhau hỏi hắn tại sao không thành thật. Ta phê bình nhân viên:
"Bảy người là quá nhiều. Lần sau chỉ cử ba người thôi."
Liễu Tam Nương và Trần Mộc chính thức thành thân. Hôn lễ được tổ chức tại tiệm qu/an t/ài. Trần Mộc tự làm cho mình và Liễu Tam Nương mỗi người một chiếc qu/an t/ài, bảo là để trăm năm sau dùng chung. Liễu Tam Nương rất cảm động. Ngay tối hôm đó, vì trong qu/an t/ài chỉ có một cái gối, nàng đã cãi nhau với Trần Mộc suốt nửa đêm.
A Tú vẫn hát kịch cho Chu Nghiễn nghe vào mỗi ngày mùng một và ngày rằm. Chu Nghiễn sau đó đỗ Cử nhân. Trước khi tiến kinh, hắn để lại một lá thư cho A Tú tại miếu Thành Hoàng:
"Ta không biết mình có phải người mà nàng đợi hay không. Nhưng ta nguyện ý sau khi trở về, tiếp tục ngồi ở hàng ghế đầu."
Mạnh Thu Nguyệt trở thành q/uỷ tướng tuần đêm nghiêm khắc nhất huyện Lan Nhược. Nhà ai có chồng nửa đêm trèo tường đi lăng nhăng, nàng đều tiện tay ghi lại một nét. Kết quả là qu/an h/ệ vợ chồng ở huyện Lan Nhược trở nên thành thật chưa từng thấy.
Về phần ta và Cố Thanh Lam. Nàng với tư cách là bà chủ Dạ Hợp Quán, đã tiếp quản sổ sách. Ngày đầu tiên nhậm chức, nàng phát hiện trong hơn ba trăm vụ mai mối trước đây của ta, có hai mươi bảy đơn chưa thu hết tiền. Nàng cầm sổ sách hỏi ta:
"Đây là cái mà ngươi gọi là thành tích rất tốt sao?"
"Khách hàng sau đó tình cảm không ổn định."
"Cho nên không thu tiền?"
"Sợ kích động họ."
"Liễu Tam Nương."
Cố Thanh Lam gọi vọng ra cửa. Cái đầu của Liễu Tam Nương lập tức bay từ cửa sổ vào:
"Bà chủ, có việc gì ạ?"
"Dẫn người đi thu n/ợ. Kẻ nào n/ợ tiền không trả, thì cứ để lại cái đầu ở đó."
"Vâng."
Ta ngăn họ lại:
"Chúng ta là tiệm mai mối chính quy."
Cố Thanh Lam hỏi: "Tiệm mai mối chính quy không thu tiền à?"
Ta c/âm nín.
Ngày Dạ Hợp Quán mở cửa trở lại, ta thay một tấm biển hiệu mới. Trên biển vẫn viết "Dạ Hợp Quán". Bên dưới có thêm một hàng chữ nhỏ:
【Người sống người ch*t đều có thể đăng ký, người có chấp niệm quá nặng được ưu tiên.】
Chưa mở cửa được nửa canh giờ, bên ngoài đã xếp hàng dài. Người đứng đầu là một nữ q/uỷ mặc y phục trắng. Nàng ôm một con hồ ly, vẻ mặt u sầu:
"Lục chưởng quỹ. Ta muốn tìm một thư sinh."
Ta hỏi: "Tại sao nhất định phải là thư sinh?"
"Vì lúc còn sống ta từng c/ứu một thư sinh. Hắn hứa sau khi đỗ đạt sẽ quay lại cưới ta, nhưng đi rồi không trở lại."
Cố Thanh Lam ngồi sau quầy, thành thục lật sổ đăng ký:
"Tên là gì?"
Nữ q/uỷ nói ra một cái tên. Ta và Cố Thanh Lam đồng thời sững sờ. Cái tên đó chính là tân huyện lệnh của huyện Lan Nhược. Và ngay lúc này, kiệu của huyện lệnh vừa vặn dừng lại trước cửa. Rèm kiệu vén lên. Một người đàn ông ngoài bốn mươi bước xuống. Hắn không nhìn thấy nữ q/uỷ trước cửa, nhưng như cảm ứng được điều gì, bỗng đỏ hoe mắt:
"Kỳ lạ. Rõ ràng ta mới đến huyện Lan Nhược lần đầu. Tại sao lại thấy nơi này như thể có người đợi ta rất nhiều năm rồi?"
Ta nhìn nữ q/uỷ, rồi lại nhìn huyện lệnh. Sau đó viết hai cái tên vào sổ đăng ký:
"Đừng vội thành thân. Theo quy định mới của Dạ Hợp Quán, làm điều tra bối cảnh trước, sau đó mới sắp xếp gặp mặt."
Nữ q/uỷ hỏi: "Phải đợi bao lâu?"
"Ba ngày."
"Có thể nhanh hơn chút được không?"
"Không được."
Ta chỉ vào tờ thông báo trên tường:
【Tiệm nghiêm cấm hôn nhân sắp đặt.】
【Tất cả đối tượng xem mắt phải x/ác minh danh tính thực.】
【Kẻ giấu giếm hôn sử, tự gánh hậu quả.】
Nữ q/uỷ ngẩng đầu nhìn một cái rồi gật đầu:
"Vậy ta đợi."
Ngoài cửa nắng đẹp. Trên phố có người sống, cũng có người ch*t. Có người đang đợi cố nhân, có người đang tìm ki/ếm câu trả lời, có người chỉ là sợ phải một mình đi hết con đường quá dài. Ta từng nghĩ, công việc của tiệm mai mối là đẩy hai người có điều kiện tương đương vào cùng một chiếc bàn. Sau này mới hiểu ra, mọi duyên phận trên đời này, không phải là cưỡng ép giao ai vào tay ai. Mà là để một người sau khi nhìn rõ bộ dạng thật của người kia, vẫn có quyền lựa chọn ở lại hoặc rời đi.
Ta khép cuốn 《Âm Duyên Bộ》 lại, vẫy tay với vị khách tiếp theo:
"Đừng vội. Từng người một thôi. Dạ Hợp Quán hôm nay mở cửa thông đêm."
--Hết truyện--
