Đôi môi nàng mấp máy, đôi mắt hạnh trừng lớn, lẩm bẩm trong sự hoài nghi: "Không... không thể nào... đó là mẹ ta cho ta mà..."
Thẩm D/ao đột nhiên hét lên một tiếng: "Không thể nào, chị lừa người, chị chính là đang cư/ớp đồ của ta. Chó chị cư/ớp, cha mẹ chị cư/ớp, bây giờ đến cả tiền chị cũng muốn cư/ớp--"
Nàng lao về phía tôi, giơ tay lên như muốn đá/nh tôi. Ngân Phong chắn trước mặt tôi, sống lưng cong lên, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ cảnh báo. Thẩm D/ao bị nó dọa cho khựng lại, lảo đảo lùi về sau.
Tôi nói: "Ta muốn chuyển ra ngoài ở. Cậu vừa rồi nói muốn làm nhà mẹ đẻ cho ta, nhưng các người trước mặt bao nhiêu người như vậy, ngay cả số tiền cha mẹ ta để lại cũng muốn chiếm đoạt, ta làm sao dám nhận các người là người thân nữa?"
Cậu sắc mặt đại biến: "D/ao D/ao, con đừng manh động--"
Tôi quay sang vị nội thị kia: "Phiền công công về bẩm báo với Điện hạ, ngày mai con sẽ chuyển đi. Đồ đạc trong phủ, phàm là thứ đứng tên con, con đều phải mang đi hết."
Mợ ngẩng phắt đầu lên: "Đồ đạc quá nhiều, nhất thời không kiểm kê hết được--"
Vị nội thị mỉm cười: "Điện hạ đã dặn rồi, nói Quận chúa một mình bận rộn không xuể, người của Đông cung có thể ở lại giúp một tay. Triệu phu nhân cứ yên tâm, chúng tôi làm việc xưa nay đều kỹ lưỡng, đối chiếu từng món một, không sai được đâu."
Cậu và mợ nhìn nhau, sắc mặt cả hai cùng lúc mất sạch huyết sắc.
Cậu mặt mày xanh mét đứng tại chỗ, bị người dân vây xem chỉ trỏ, không thốt nổi một lời.
【Sắc mặt Thế tử cũng tệ quá, hắn đứng đó nhìn bóng lưng nữ chính, cả người như người gỗ.】
【Hắn có lẽ cuối cùng cũng hiểu ra, mình luôn nhận nhầm người.】
【Đáng đời, ai bảo kiếp trước hắn cưới biểu muội.】
Ổn định được vài ngày, người gác cổng báo rằng Thế tử Trấn Nam Hầu xin gặp. Tôi nghe vậy chẳng buồn ngẩng đầu: "Không gặp."
Người gác cổng đi rồi lại về, nói Thế tử không chịu đi, cứ đứng ngay ngoài cửa.
Ngày hôm sau hắn lại đến. Ngày thứ ba cũng vậy.
Ngày thứ tư, tôi cho người gác cổng để hắn vào, gặp nhau trong hoa sảnh. Hắn trông có vẻ hồng hào hơn lần trước, đôi má đã có chút sắc m/áu, thay bộ cẩm bào màu trắng trăng, làm tôn lên vẻ tuấn tú thanh tao. Hắn ngồi đối diện tôi, tư thế ngay ngắn, hai tay đặt trên đầu gối, cất tiếng: "Ta muốn cưới nàng, nàng có nguyện ý gả cho ta không?"
"Ta không gả." Tôi đáp.
Hắn ngẩn người: "Tại sao?"
"Ta không thích ngươi, còn cần lý do khác sao?"
Sắc mặt Chu Dự cứng đờ, hồi lâu sau hắn mới nói: "Ta sẽ dùng quãng đời còn lại để đối tốt với nàng, nàng nên cho ta một cơ hội."
"Thế tử điện hạ, ta c/ứu Thái tử điện hạ, Thái tử điện hạ cảm kích ta, nhận ta làm nghĩa muội, ban cho ta phủ đệ thực ấp, xem ta như người thân. Còn ngươi thì hay thật, ta c/ứu con chó của ngươi, giờ quay lại đòi cưới ta?"
Tôi nghiêng đầu nhìn hắn: "Đây tính là gì? Lấy oán báo ân sao?"
"...Ta không tin, ta không tin trong lòng nàng không có chút nào là ta."
Sau đó hắn đến càng thường xuyên hơn, ba bữa một ngày gửi đồ đến. Trong kinh thành dần có tin đồn, nói Thế tử Trấn Nam Hầu cầu hôn Vĩnh Gia Quận chúa không thành, ngày ngày canh giữ ngoài phủ Quận chúa, không ít tiểu thư khuê các bàn tán sau lưng, nói ta không biết tốt x/ấu, nhân vật như Thế tử, bao nhiêu cô nương trong kinh thành muốn gả còn không được, vậy mà ta còn làm cao.
Đều bảo ta không biết điều.
Ngày hôm sau, trong các trà lâu tửu quán ở kinh thành bỗng lan truyền một tin kỳ lạ. Nói rằng Thế tử Trấn Nam Hầu Chu Dự, không biết vì lý do gì mà tổn thương hạ bộ, sớm đã không thể làm đàn ông được nữa.
Tin tức lan truyền rất cụ thể, người bảo do luyện công tẩu hỏa nhập m/a, người bảo do bị ám toán, càng truyền càng thái quá, cuối cùng đến cả bà vú quét dọn trong phủ Hầu cũng bị người ta chặn ngoài ngõ để hỏi thăm.
Phủ Trấn Nam Hầu chỉ sau một đêm trở thành trò cười của cả kinh thành.
Chu Dự xin chỉ, muốn đến biên cương phía Bắc trấn thủ. Thánh chỉ phê chuẩn ngay trong ngày, lên đường lập tức, không có chiếu chỉ không được về kinh.
Sau khi Chu Dự rời kinh, chuyện phía nhà họ Thẩm cũng dần đi đến hồi kết. Danh tiếng của Thẩm D/ao ở kinh thành coi như hỏng bét, không gả được vào nhà tử tế nào. Nàng sốt ruột không còn cách nào, chạy đến nhà họ Trần chặn Trần Kính Ngọc, nói rằng hôm đó anh ta c/ứu nàng ở bờ hồ, phải chịu trách nhiệm với nàng.
Trần Kính Ngọc cười nghiêng ngả: "Ta c/ứu cô? Nhị cô nương họ Thẩm, cô thử nói xem là ngày nào giờ nào c/ứu cô? Sao ta không nhớ? Lời hạ nhân nhà các người nói ai mà tin? Nếu cô không gả được thì cứ nói thẳng, thêu dệt chuyện c/ứu người ở bờ hồ làm gì."
Thẩm D/ao đứng ngoài cổng lớn nhà họ Trần, bị người qua lại trên phố chỉ trỏ, cuối cùng vẫn là mợ sai bà vú đến kéo lê nàng về.
Sau đó mợ vội vã định cho nàng một mối hôn sự, đối phương là một phú thương họ Tôn ở ngoại tỉnh. Hôn sự tổ chức vừa vội vàng vừa qua loa.
Phía cậu cũng không thoát được. Sớ của Ngự sử dâng lên viết đủ bảy tội trạng, chiếm dụng tài sản của trẻ mồ côi đứng đầu, dung túng vợ con ng/ược đ/ãi thú vật gây thương tích đứng sau, dạy con không nghiêm để mặc hoành hành ngang ngược... v.v.
Ông ta bị giáng ba cấp, đày đi một huyện nhỏ khỉ ho cò gáy ở Lĩnh Nam, mợ và bà ngoại đi theo cùng. Ngày đi trời mưa phùn, mấy chiếc xe la cũ nát đi ra từ cửa sau phủ Thẩm, tôi đứng bên cửa sổ tầng hai phủ Quận chúa nhìn theo.
