Một binh sĩ ậm ự, tên trúng vai, bị kéo xuống. Ta âm thầm đếm thời gian trong lòng. (Quả nhiên nàng ta chuẩn bị sẵn. Nhưng con bài chủ lực của ta không chỉ một. Trần Húc chắc hẳn đã tới thủy môn.)
Trần Húc dẫn ba trăm tinh binh, lợi dụng lúc hỗn lo/ạn mò tới thủy môn phía Tây thành. Ta cố ý để cổng phía Nam trống rền, cờ xí vẫy vùng, tạo thế công mạnh. Sự chú ý của quân thủ thành bị thu hút, tướng lĩnh trên thành gào: "Giữ vững cổng Nam! Đừng để chúng lên được!"
Ta cười lạnh, muốn chính là hiệu quả này.
Sau hai canh giờ, phía Tây thành truyền đến tiếng hô hào, rất nhanh một mũi tên hiệu b/ắn lên, tiếng rít x/é toạc không khí. Đó là tín hiệu của Trần Húc. Cổng Tây đã vỡ.
Ta rút ki/ếm bên hông, chỉ về phía trước: "Toàn quân tổng công! Hạ kinh thành!"
Tiếng hô truyền đi, binh sĩ đồng thanh reo hò, như thủy triều tràn về phía cổng thành. Xà mâu được khiêng lên, ầm ầm đ/âm vào cổng. Trên thành quăng xuống gỗ lăn đ/á lớn, mấy binh sĩ ngã xuống, nhưng rất nhanh đã có người bổ sung. Rầm một tiếng, cổng thành đổ sập. Đại quân tràn vào. Bách tính nấp vào ngõ, thỉnh thoảng có lão thần lấn mẩn đứng bên đường chắp tay. Ta không có thời gian để ý, thúc ngựa thẳng tới hoàng cung.
Trước cổng cung, Hoàng hậu điều động năm trăm thân binh cuối cùng, dàn trận chặn cửa cung. Bản thân Hoàng hậu đứng giữa trận, tay cầm trường ki/ếm, mặt đầy quyết tuyệt. Bà ta gào: "Lâm Thanh Âm, ngươi tưởng ngươi thắng rồi? Kinh thành đã giới nghiêm, ngươi dù đã phá cửa cung, ngoài thành còn có cần vương quân!"
Ta cười lạnh: "Cần vương quân? Bọn chúng đợi là di chiếu Tiên đế, không phải ngươi. Hơn nữa Thái tử đang trong tay ta, ngươi còn mảnh bài nào nữa không?"
Sắc mặt bà ta tái đi, the thé hỏi: "Thái tử? Ngươi đã làm hắn thế nào?"
Ta nói: "Hắn rất tốt. Là ngươi không tốt thôi."
Ta vừa định hô xung phong, liếc thấy bên cạnh bóng thành có thứ gì đó chớp một cái. Có ám tên. Khng kịp lên tiếng. Trần Húc từ bên cạnh lao tới, xô ngã ta.
Tên đ/âm vào ngựk hắn, mũi tên xuyên ra từ sau lưng. Hắn ngã, ta đỡ hắn, quỳ xuống đất. M/áu tràn ra từ khóe miệng hắn. Ta gào: "Trần Húc! Cố lên! Quân y!"
Hắn lắc đầu, môi r/un r/ẩy: "Tướng quân... nhất định phải thắng... mẹ con..."
Rồi mắt hắn đông cứng lại. Ta ôm thân thể dần lạnh đi của hắn, trong đầu trắng xóa. Bốn năm sóng vai, bao nhiêu lần ch*t trong gang tấc, hắn chưa từng bỏ rơi ta, lần này lại chắn tên thay ta. Nước mắt rơi xuống giáp trụ nhuốm m/áu của hắn, nhưng quân tình không cho phép ta đ/au buồn-- ta phải đứng dậy, đi tiếp con đường chưa trọn của hắn.
Ta nhẹ nhàng đặt hắn xuống, đứng dậy, toàn thân lạnh thấu.
"Tử chiến! Trả th/ù cho Trần phó tướng!"
Ta vung ki/ếm chỉ về phía cổng cung. Thân binh đỏ mắt, xông lên.
Cổng cung vỡ. Ta xông vào Phượng Nghi cung, Hoàng hậu đang ngồi trên sập, tay nắm một viên th/uốc đưa lên miệng. Ta xông tới, đ/ập vào cổ tay bà ta một cái, viên th/uốc văng đi. Ta túm cổ áo bà ta kéo lên: "Ngươi gi*t Hoàng đế, còn muốn ch*t một lần cho xong? Không dễ thế đâu."
Mặt bà ta không biểu cảm, chỉ chằm chằm nhìn ta. Bà ta cười lạnh: "Thành vương bại khấu. Ngươi tưởng ngươi thắng rồi? Ta ch*t rồi, quân Bắc phương sẽ san bằng kinh thành! Ngươi chờ đấy. Còn nữa, ngươi tưởng ta là chủ mưu? Ngươi ngây thơ quá."
Lòng ta dấy lên, nhưng mặt không đổi sắc. Ta không đáp lời.
Ta lấy từ trong ngựk ra xấp thư từ kia, quăng trước mặt bà ta. Giấy tứ tung khắp đất, bên trên là nét chữ của bà ta-- thư mật với Khả hân phương Bắc. Sự bình thản trên mặt bà ta vỡ nát: "Ngươi... khi nào tìm được?"
Ta nói: "Từ ngày đầu ngươi giám sát ta, ta đã cài người của ta vào đám ngươi. Khi ngươi lên thành lầu, người của ta lật ngăn bí mật của ngươi. Những bức thư mật này, đủ để định tội ngươi."
Bà ta chằm chằm nhìn thư trên đất, môi mím ch/ặt, ngã quỵ xuống.
(Thư mật đã có trong tay, nàng ta thua chắc rồi. Nhưng câu nói lúc nãy của nàng ta là ý gì? Còn chủ mưu? Chủ mưu là ai?)
Ta quay người, vừa định hạ lệnh giam nàng ta vào thiên lao, đợi Thái tử đăng cơ rồi mới xử lý. Nàng ta đột nhiên bật dậy, rút từ trong tay áo ra một thanh đoản thủ, đ/âm thẳng vào cổ ta. Quá nhanh. Ta bản năng sờ vào trâm bạc trong tay áo, nghiêng mình tránh.
Mũi trâm rá/ch da cổ tay nàng ta, đoản thủ rơi xuống đất. Nàng ta kêu lên một tiếng, bị cấm quân sấn lại đ/è xuống. Ta cất trâm bạc, lạnh lùng nói: "Dẫn đi."
Nàng ta giãy giụa: "Ngươi sẽ hối h/ận!"
Khi bị kéo ra cửa cung, đột nhiên ngoái đầu lại, nghiến ra hai chữ: "Ngươi tưởng ngươi thắng?"
Ta khựng lại. Không trả lời. (Nhưng câu nói này cắm vào đầu. Khng phải câu này. Là câu nàng ta nói sớm hơn--"Triệu Sùng chỉ là quân cờ lộ diện, bản cung vốn muốn hắn dẫn dụ kẻ trong bóng tối". Kẻ trong bóng tối vẫn chưa lộ diện. Hoàng hậu ch*t, vậy kẻ trong bóng tối là ai? Cuối cùng nàng ta nhắc đến chủ mưu, lẽ nào không phải tự mình?)
Ta hạ lệnh truy xét toàn bộ thư từ qua lại của Phượng Nghi cung. Đêm đó, một cung nữ lén đến gặp ta, cúi đầu nói: "Tướng quân, nô tỳ từng nhiều lần thấy An Quý phi nương nương đêm khuya đến thăm, cùng Hoàng hậu mật đàm, mỗi lần đều đuổi hết tả hữu."
Ta hỏi: "Nói gì?"
Nàng ta nói: "Nô tỳ có một lần lén nghe, An Quý phi nhắc đến 'Thái tử' và 'thời cơ'. Còn một lần, sau khi bà ta rời đi thì Hoàng hậu liền đ/ập vỡ chén."
Ta ghi nhớ, hỏi rõ vị trí cung điện của An Quý phi. An Quý phi là muội muội của Hoàng hậu, cũng là đích mẫu của Thái tử.
Ta chợt nhớ đến chiếc kiệu nhỏ màu xanh ở pháp trường.
