“Có được những thứ này, Triệu tri phủ tất ch*t. Nhưng phía kinh thành, ngươi đã chuẩn bị tâm lý chưa?”
Ta nhấp một ngụm trà nguội trên bàn:
“Ta biết. Nhưng cứ bắt đầu từ tên họ Triệu kia trước đã.”
Ngài ấy cười:
“Được. Tối nay ra tay luôn.”
Ta bước tới trước cửa sổ, mặt trời bên ngoài vừa lặn hẳn, phía chân trời còn vương lại một tầng đỏ như m/áu.
Trên phố bắt đầu lên đèn.
Ta gài đoản đ/ao bên eo, túi vải dầu áp sát người.
Tiểu Hà, đợi tỷ về.
Từ hôm nay, sẽ không còn ai có thể mang muội đi được nữa.
Ta xoay người, theo Án sát sứ xuống lầu.
Ngoài cửa, mấy chiếc xe ngựa đã chuẩn bị sẵn, phu xe đều là huynh đệ nha môn cải trang.
Trong màn đêm, đường nét của thành Giang Châu chìm xuống, nhưng ta biết, có những nơi tối nay sẽ phải bừng sáng.
Đêm đó.
Án sát sứ dẫn binh vây kín nha môn Tri phủ.
Đuốc sáng rực từ đầu phố đến tận chiếu bích.
Ta theo Án sát sứ bước vào đại môn.
Nha dịch hai bên lùi về phía tường, có kẻ muốn tiến lên ngăn cản, lập tức bị bộ khoái cải trang kh/ống ch/ế.
Chúng ta xuyên qua tiền viện, đi thẳng tới hậu đường.
Cửa được đẩy ra.
Triệu tri phủ ngồi trên vị trí chủ tọa, trong lòng ôm một cô nương mặc áo đỏ, rư/ợu th!t trên bàn còn chưa động tới.
Chúng ta bước vào, hắn sững sờ.
Cô nương hét lên, vùng ra khỏi lòng hắn rồi chạy mất.
Chén rư/ợu trượt khỏi đầu ngón tay hắn, rơi vỡ tan tành trên mặt đất, rư/ợu b/ắn lên mũi giày hắn.
Hắn đứng dậy, nhanh chóng chỉnh lại quan bào, nặn ra nụ cười:
“Án sát sứ đại nhân đêm khuya giá lâm, có chuyện gì vậy?”
Án sát sứ mặt không cảm xúc:
“Triệu tri phủ, có người tố cáo ngươi buôn b/án người, tham ô trái pháp luật.”
Triệu tri phủ quét ánh mắt nhìn ta, nụ cười cứng đờ:
“Lại là ngươi. Vu khống quan viên triều đình, lần trước không đá/nh ch*t ngươi, coi như ngươi mạng lớn.”
Ta lấy xấp khế ước trong lòng ra, trải lên bàn, ngón tay đ/è lên góc giấy:
“Triệu đại nhân, mười hai tờ khế ước này mỗi tờ đều đóng quan ấn của ngươi. Đây là khế ước b/án thân do chính tay ngươi ký, trên đó viết tên từng thiếu nữ b/án cho Tào Bang. Có cần ta đọc cho ngươi nghe một chút không?”
Sắc mặt hắn biến đổi, vươn tay định chộp lấy khế ước.
Ta lật bàn tay, đ/è ch/ặt cổ tay hắn.
Hắn giãy hai cái không thoát được, mặt đỏ bừng lên.
Sốt ruột rồi sao? Chính là muốn ngươi sốt ruột.
Ta thu tay về, gấp khế ước lại nắm ch/ặt trong lòng bàn tay, lùi lại một bước:
“Nhân chứng đã đợi bên ngoài rồi. Có cần mời hắn vào nói đôi lời không?”
Ta hất cằm về phía cửa.
Bộ khoái áp giải một người vào -- quản gia của Triệu phủ.
Hắn toàn thân thương tích, mặt mũi sưng vù, hốc mắt bầm tím.
Vừa vào đã quỳ rạp xuống, trán đ/ập xuống đất:
“Đại lão gia, ta khai! Là Triệu gia bảo ta b/án các cô nương cho Tào Bang, mỗi tháng một đợt, b/án ròng rã sáu năm! Mỗi lần giao hàng là ở bến tàu phía Tây thành, thuyền của Tào Bang trực tiếp chở đi, ám hiệu gọi là ‘gửi gạo’. Thuyền trưởng họ Lưu, lần nào cũng đến vào canh ba…”
Triệu tri phủ lùi lại một bước, chân ghế cọ xuống mặt đất phát ra âm thanh chói tai.
Hắn ngã ngồi vào ghế.
Án sát sứ giơ tay:
“Tháo mũ ô sa của hắn xuống.”
Nha dịch vừa định tiến lên, Triệu tri phủ lại nhảy dựng lên từ trên ghế, xoay người rút ki/ếm trên tường, ch/ém về phía ta:
“Ta gi*t bọn bay!”
Mũi ki/ếm đ/âm thẳng vào ngựk ta.
Ta nghiêng người, lưỡi ki/ếm lướt qua vai.
Ta phản thủ nắm ch/ặt cổ tay cầm ki/ếm của hắn, vặn mạnh ra ngoài.
Hắn đ/au đớn, ki/ếm rơi xuống đất.
Ta thuận thế ấn hắn lên bàn, mặt hắn áp sát mặt bàn, mắt nhìn chằm chằm vào những tờ khế ước kia.
Án sát sứ vỗ bàn:
“Trói lại!”
Mấy nha dịch tiến lên, trói ngược tay hắn, đ/è xuống đất.
Thăng đường ngay trong đêm.
Triệu tri phủ nằm liệt dưới đường, trán đầy mồ hôi.
Bà tú và phú thương bị lôi từ đại lao ra, quỳ hai bên.
Phú thương tranh nhau gào lên:
“Là Triệu đại nhân bảo ta m/ua! Mỗi giao dịch đều qua tay sư gia! Ta chỉ là kẻ chạy việc! Các người bắt hắn, đừng bắt ta!”
Bà tú cũng khóc lóc:
“Ta cũng bị ép buộc thôi! Hắn phái nha dịch tới đòi người, ta không đưa thì bị niêm phong, ta biết làm sao? Ta còn bị hắn rút bớt phần trăm nữa kìa!”
Triệu tri phủ nghiến ch/ặt răng, cuối cùng cũng nặn ra ba chữ từ kẽ răng:
“Hộ bộ… Thị lang.”
Án sát sứ giơ tay, thư ký quan lập tức dừng bút.
Ngài ấy quay lại, hạ thấp giọng nói với ta:
“Trong phủ nha còn có tai mắt của Triệu tri phủ. Nếu ghi tên này vào biên bản, chứng cứ có thể bị hủy.”
Ta truy vấn:
“Kẻ đó rốt cuộc là ai?”
Ngài ấy lắc đầu:
“Bây giờ chưa thể nói cho ngươi biết.”
Ngươi đang sợ cái gì? Sợ ta làm hỏng đại cục của ngươi ư?
Ta nhìn chằm chằm ngài ấy:
“Ngài ít nhất cũng phải cho ta một cái tên, nếu không ta không yên tâm.”
Ngài ấy do dự một chút, nói khẽ:
“Hộ bộ Chu Thị lang. Đứng sau hắn là một vị vương gia ở kinh thành -- Tề Vương gia. Nhưng hiện tại không động vào hắn được.”
“Còn nữa không?”
“Sau lưng hắn là phiên vương, họ gì thì ta thực sự không biết.”
Phiên tòa kết thúc vội vã.
Án sát sứ kéo ta ra hành lang, nhìn quanh bốn phía rồi hạ giọng:
“Ngươi còn muốn điều tra tiếp sao?”
“Tất nhiên.”
Ngài ấy im lặng hồi lâu, thở dài một hơi:
“Hộ bộ Thị lang là kẻ đứng trên, sau Thị lang còn có phiên vương. Ngay cả ta cũng không động vào được. Thẩm Vi, vụ án này ngươi đừng nhúng tay vào nữa.”
Ta trừng mắt nhìn ngài ấy:
“Vậy còn những thiếu nữ mất tích thì sao? Cứ thế mà bỏ qua ư? Họ bị b/án đi đâu? Điểm cuối của thuyền Tào Bang là ở đâu?”
