“Ta sẽ tiếp tục điều tra. Nhưng hiện tại ngươi không nên nhúng tay quá sâu. Yên tâm đi, ta sẽ không bỏ qua cho bọn chúng.”
Ngài ấy nói.
Ta siết ch/ặt nắm đ/ấm, nới lỏng, rồi lại siết ch/ặt.
Đạo lý trong quan trường ta hiểu.
Nhưng không tìm lại được người, ta không cam tâm.
Ta còn muốn hỏi thêm, ngài ấy giơ tay ngăn lại:
“Đủ rồi. Ngươi đã vượt giới hạn.”
Ta không mở miệng thêm nữa.
Hôm sau, Triệu tri phủ bị phán trảm lập quyết, bà tú và phú thương bị đày ba ngàn dặm.
Trong công văn do Án sát sứ phê duyệt có kẹp một tờ điều lệnh -- điều ta đến biên giới làm một chức y quan.
Phía sau công hàm còn đính kèm một mảnh giấy, do chính tay ngài ấy viết: Càng xa kinh thành càng tốt.
Ta nắm mảnh giấy nhìn rất lâu.
Khi đi lấy điều lệnh, Án sát sứ đợi ta ở hậu đường nha môn, ngài ấy nói:
“Biên giới yên tĩnh, hãy dưỡng thương cho tốt.”
Ta cười lạnh:
“Là sợ ta ch*t dọc đường sao?”
Ngài ấy không đáp.
Là muốn ta cút đi cho xa.
Cũng tốt, đỡ chướng mắt kẻ nào đó.
Ta đi đón Tiểu Hà.
Vết thương của muội ấy đã lành nhiều, có thể xuống giường đi lại.
Khi ta vào, muội ấy đang ngồi bên mép giường, nhìn ra ngoài cửa sổ ngẩn người.
Nghe thấy tiếng bước chân, muội ấy quay đầu lại, hốc mắt đỏ hoe:
“Tỷ, muội không muốn ở đây nữa, đêm nào cũng gặp á/c mộng. Muội mơ thấy mình bị nh/ốt trong căn phòng tối, bọn chúng cầm roj đá/nh muội. Muội sợ lắm.”
Ta bước tới, ôm lấy muội:
“Tỷ đưa muội đi, rời khỏi nơi này, được không?”
Muội ấy gật đầu, vùi mặt vào vai ta, bờ vai r/un r/ẩy.
Vương thẩm đến giúp thu dọn đồ đạc, lải nhải nói biên giới gió cát nhiều, phụ nữ ở ngoài không an toàn.
Ta ậm ừ cho qua chuyện.
Tiểu Hà tự mình gấp quần áo, từng chiếc từng chiếc bỏ vào bọc, động tác rất chậm, nhưng vô cùng kiên định.
Tại cổng thành, Án sát sứ mặc thường phục đến tiễn.
Ngài ấy đưa cho ta một gói giấy dầu.
Ta mở ra, bên trong là bản sao hồ sơ vụ án và một phong thư ngài ấy tự tay viết.
Ngài ấy hạ thấp giọng nói:
“Chứng cứ ta đều giữ lại. Chờ thời cơ.”
Ta tiếp lời:
“Chờ thời cơ gì?”
Ngài ấy lắc đầu:
“Chờ đến khi có thể bắt gọn một mẻ.”
Ta truy vấn:
“Phải chờ bao lâu?”
Ngài ấy im lặng một lát:
“Không biết. Nhưng tên Thị lang kia, ngươi không động vào được đâu. Ta sẽ tiếp tục điều tra.”
Ta từ trong lòng lấy ra một túi vải nhỏ, đưa cho ngài ấy:
“Đây là một phong thư khác ta lục được từ Triệu phủ, có lẽ sẽ hữu dụng.”
Ngài ấy nhận lấy, gật đầu.
Ta cầm gói giấy dầu, buộc quanh eo, ngón tay thắt ch/ặt nút dây.
Không động vào được? Vậy thì cứ chờ xem.
Khi xe ngựa ra khỏi thành, mặt trời vừa lặn.
Tiểu Hà dựa vào vai ta ngủ thiếp đi, hơi thở đều đặn.
Ta ôm gói giấy dầu, nhìn cổng thành dần thu nhỏ thành một chấm mờ.
Ta mở gói giấy dầu, rút ra một phong thư, trên thư của Án sát sứ viết vài cái tên, đều là những kẻ trước đây không ai dám đụng tới.
Có một ngày, ta sẽ kéo từng tên một xuống khỏi vị trí đó.
Trên quan đạo phía xa bụi m/ù bay lên, một chiếc xe ngựa đang hối hả hướng về phía kinh thành.
Ta nhìn thêm một cái.
Trong chiếc xe ngựa kia, liệu có chở theo cô gái nào bị b/ắt c/óc không?
Biết đâu lại liên quan đến tên Thị lang kia.
Ta thu hồi ánh mắt, ôm ch/ặt Tiểu Hà trong lòng.
Rèm xe bị gió hất lên một góc, ta vươn tay đ/è xuống, vén lại vạt áo cho Tiểu Hà.
Bánh xe nghiến qua đường đ/á, bóng tường thành phía sau bị ánh hoàng hôn kéo dài, càng lúc càng nhạt.
Gió cát thổi tới, ta nheo mắt lại.
Ta nhắm mắt, ngón tay vuốt ve mép gói giấy dầu.
Đủ rồi, ít nhất muội ấy đã ở bên cạnh ta -- nhưng vẫn chưa đủ.
Cái tên trong hồ sơ đó, ta đã khắc sâu trong lòng.
Sẽ có ngày đó.
Con đường trải dài dưới chân, tiếng vó ngựa lộp cộp.
Ta mở mắt, nhìn con đường phía trước.
Lần này, ta sẽ không lùi bước nữa.
Một tháng sau.
Chúng ta dừng chân tại trấn Thanh Hà.
Trên con phố của trấn, ta thuê một gian cửa hàng cũ, treo tấm biển gỗ “Thẩm thị y quán”.
Ta dậy sớm luyện quyền mỗi ngày, Tiểu Hà đun cháo trong bếp.
Luyện xong, muội ấy đưa cho ta một chiếc khăn:
“Tỷ, tỷ luyện võ là để bắt kẻ x/ấu sao?”
Ta gật đầu:
“Ừ.”
Mắt muội ấy sáng lên, lại hỏi:
“Muội có thể học không?”
Ta bảo:
“Sau này sẽ dạy muội.”
Có vài kẻ x/ấu vẫn chưa bắt được.
Cuộc sống chậm lại.
Sáng nào ta cũng lên núi hái th/uốc, Tiểu Hà đi theo.
Muội ấy nhận mặt th/uốc rất nhanh, ba ngày đã phân biệt được Đương quy và Hoàng kỳ.
Ta đem thảo dược hái về trải trên sàng tre phơi, muội ấy lật từng lá một, nói cái này thơm quá.
Muội ấy cầm một chiếc lá hỏi ta:
“Tỷ, cái này chữa b/ệnh gì?”
“Cầm m/áu.”
Muội ấy gật đầu, cẩn thận đặt lại chỗ cũ.
Con bé này đã bắt đầu có dáng vẻ trẻ con rồi.
Buổi tối ta dạy muội ấy viết chữ.
Muội ấy nằm sấp dưới ánh đèn dầu, từng nét từng nét viết tên mình.
Viết xong ngẩng đầu nhìn ta, mỉm cười.
Người trong trấn gọi chúng ta là “Chị em nhà họ Thẩm”.
Người đến khám b/ệnh không nhiều, thỉnh thoảng có b/ệnh nhân từ trấn bên cạnh tìm tới.
Lần trước Lý thẩm ngã g/ãy chân, ta nắn xươ/ng cố định cho bà ấy, Tiểu Hà giúp đưa dải vải.
Sau khi Lý thẩm về thì truyền tai nhau, nói có nữ đại phu chữa được chấn thương.
Ta bắt đầu nhận b/ệnh nhân từ nơi khác tới.
Sáng hôm kia, một bà lão bế đứa trẻ tới, trẻ ho sốt, ta kê đơn th/uốc ba ngày.
Khi Tiểu Hà gói th/uốc, muội ấy gấp một con hạc giấy trêu đùa đứa trẻ, đứa bé cười khúc khích.
Lúc bà lão đi, liên tục nói lời cảm ơn.
Ta khám b/ệnh, Tiểu Hà thu tiền thối lại, động tác vô cùng nhanh nhẹn.
Ta cứ ngỡ cuộc sống có thể cứ thế tiếp diễn.
Nhưng đến đêm, sau khi Tiểu Hà đã ngủ, ta lại lấy phong thư của Án sát sứ ra.
Giấy đã hằn lên những nếp gấp.
Chứng cứ đã có, chỉ chờ thời cơ.
