Tôi không nói gì, đưa bức thư cho nàng.
Nàng đón lấy, cúi đầu lướt nhanh qua, sắc mặt bỗng chốc trắng bệch.
Nàng hạ thấp giọng: "Thái hậu... bà ta tại sao lại...?"
"Vì cha ta nắm giữ binh quyền," tôi nói, "Thái hậu sợ ngoại thích như Vương gia lấn át, nên muốn trừ khử gia tộc chúng ta. Tiêu Cảnh Diễm kẹt ở giữa, chẳng qua chỉ là một quân cờ."
Bảo Châu há miệng, không thốt nên lời.
Tôi thu lại bức thư.
"Nhưng quân cờ cũng đáng ch*t. Chàng ta từng tự tay đá/nh ch*t ta một lần."
Bảo Châu không hiểu vế sau.
Tôi không cần nàng hiểu.
Tôi đứng dậy, đi về phía cửa sổ.
Hậu viện rất tĩnh lặng, hai tên thị vệ đứng trước cửa viện.
Họ đang giám sát tôi.
Tôi nhớ lại cha từng nhắc riêng rằng ông có cài cắm vài ám vệ trong kinh thành, nếu gặp nguy cấp, tự sẽ tìm cách tiếp ứng. Chỉ là chưa từng thấy bao giờ, cũng không biết thật giả. Nay bị nh/ốt trong phủ, hy vọng thế lực này có thể giúp ích cho tôi.
"Ta muốn viết một bức thư cho cha," tôi quay đầu nói, "giúp ta tr/ộm lấy giấy bút, đừng để ai nhìn thấy. Cứ nói là ta viết về báo bình an cho nhà mẹ đẻ, sẽ không gây nghi ngờ."
Bảo Châu gật đầu, xoay người đi ra.
Tôi nhìn về phía hộp trang điểm.
Bức thư vẫn nằm trong lớp kẹp.
Bức thư của Thái hậu chỉ có sáu chữ, nhưng đủ để khiến cả nhà tôi ch*t sạch.
Tôi phải đưa thông tin này đến tận tay cha.
Kiếp trước, cha bị Thái hậu vu khống mưu phản nên mới bị tịch biên gia sản.
Nếu ta có thể ngăn chặn lời vu khống đó sớm hơn, có lẽ có thể giữ lại nhà họ Thẩm.
Tôi nhớ thời điểm bức lệnh điều động giả mạo đó được làm ra-- chính là vào tháng sau.
Bảo Châu nhanh chóng quay lại, trong tay áo giấu giấy và bút.
Nàng đóng ch/ặt cửa, hạ thấp giọng: "Không ai phát hiện cả."
Tôi lau sạch bàn, trải giấy ra.
Ngòi bút chấm mực, treo lơ lửng giữa không trung.
Tôi viết: "Cẩn thận Thái hậu, chớ tin lệnh điều động của Binh bộ."
Chỉ mấy chữ này thôi.
Nhiều quá dễ xảy ra chuyện.
Tôi thổi khô mực, gấp lại dán kín, đưa cho Bảo Châu: "Gửi qua đường ngoài phủ, đừng đi đường trạm của Vương phủ. Có đáng tin không?"
Bảo Châu gật đầu: "Nô tỳ có một người biểu ca làm việc ở phía Bắc thành, huynh ấy có thể gửi từ bên ngoài, không qua tay kiểm soát của Vương phủ."
"Đi làm đi. Càng nhanh càng tốt."
Nàng cất kỹ thư, xoay người rời đi.
Tôi tính toán thời gian.
Chiều tối nay Tiêu Cảnh Diễm sẽ đến biệt viện ở phía Đông thành.
Kiếp trước khi linh h/ồn phiêu dạt, tôi từng theo chàng một lần, thấy chàng mật đàm với công công họ Trương.
Công công họ Trương là tâm phúc của Thái hậu.
Tôi cần lấy được bằng chứng x/ác thực về việc họ cấu kết ngay tại chỗ.
Chỉ dựa vào thư thôi là chưa đủ, phải có nội dung họ trực tiếp đối thoại làm bằng chứng ngoại phạm.
Tôi gọi nha hoàn nhỏ mà Bảo Châu để lại, bảo nó nghe ngóng hành trình hôm nay của Vương gia.
Nhanh chóng có tin báo: Vương gia sai chuẩn bị xe, chiều tối nay muốn đến phía Đông thành ngắm mai.
Ngắm mai?
Quanh đó chỉ có một tòa biệt viện.
Là tài sản riêng do người nhà Thái hậu để lại.
Chiều tối.
Trời sắp tối.
Tôi thay y phục của Bảo Châu, dùng trâm cài tóc cạy khóa cửa sổ phía sau, trèo ra ngoài.
Kinh nghiệm tích lũy từ kiếp trước giúp tôi biết cách tránh né lính canh ở cửa sau.
Tôi men theo chân tường đi nhanh, rẽ qua ba ngõ nhỏ là đến bức tường phía sau biệt viện.
Tường không cao, tôi dùng hai tay bám ch/ặt mép tường, đu người lên, trèo vào trong rồi rơi xuống phía sau hòn non bộ.
Vừa tiếp đất, tôi đã nghe thấy tiếng bước chân.
Tôi lập tức hạ thấp người.
Tiêu Cảnh Diễm và một thái giám bước vào vườn.
Thái giám xách đèn lồng, cả hai bước vào đình.
Tôi nín thở.
Khoảng cách không xa, có thể nghe rõ.
Tiêu Cảnh Diễm lên tiếng trước: "Vương phi đã nảy sinh nghi ngờ. Tối qua nàng ấy đã xuất hiện gần thư phòng."
Giọng công công họ Trương sắc nhọn: "Thái hậu nương nương đã nói, xử lý sớm đi. Không được để nàng ta phá hỏng kế hoạch."
"Nếu nàng ta còn nhiều chuyện--"
Ngừng lại.
"Vương gia tự liệu mà làm. Thái hậu chỉ có một yêu cầu: Thanh D/ao nhất tộc, không một ai được sống. Sau khi sự việc thành công, binh quyền Bắc Cảnh tự nhiên sẽ thuộc về Vương gia."
Tôi ngồi xổm xuống, vạch vài nét trên mặt đất: Biệt viện, hoàng hôn, Tiêu, Trương, Thanh D/ao không được sống, binh quyền.
Ghi nhớ từ khóa.
"Ngọc tỷ đã được đưa đến Bắc Cảnh," công công họ Trương nói tiếp, "Chỉ chờ lệnh Thái hậu ban xuống là có thể khởi sự."
"Ta hiểu rồi. Ngày cụ thể định xong thì báo ta," Tiêu Cảnh Diễm đáp.
"Ba ngày nữa, Thái hậu sẽ phái người ra khỏi cung. Vương gia hãy chuẩn bị sẵn sàng."
"Ừ."
Họ nói thêm vài câu nữa, giọng nhỏ dần, tôi không nghe rõ nữa.
Vì vậy tôi quyết định tiến lại gần hơn.
Tôi vừa thò đầu ra từ sau hòn non bộ, một bàn tay đã đột ngột bịt miệng tôi từ phía sau.
Sức lực cực lớn, trực tiếp kéo cả người tôi lùi lại.
Tôi theo bản năng vùng vẫy, tay phải chạm vào chiếc trâm cài tóc trên đầu, rút ra rồi đ/âm ngược về phía sau.
Người đó nghiêng đầu né tránh, bàn tay còn lại nắm lấy cổ tay tôi, vặn ra sau lưng.
Chiếc trâm rơi xuống đất.
Tôi há miệng định cắn vào ngón tay hắn,
Hắn siết ch/ặt cổ tay, ghì ch/ặt lấy tôi.
"Vương phi đừng động, ta là ám vệ do cha người phái đến."
Giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy.
Tôi dừng lại.
Hắn từ từ nới lỏng lực.
Tôi quay đầu, nhìn thấy một đôi mắt.
Trên mặt che khăn đen.
Quả nhiên là người của cha, xem ra ông đã sớm có sự sắp đặt ở kinh thành.
Hắn cúi đầu nhặt chiếc trâm lên, đưa trả lại cho tôi, rồi từ trong ngựk lấy ra một bức thư.
"Thư hồi âm của lão gia. Ngoài ra-- lão gia bảo ta nhắn lại một câu: Bệ hạ bên kia cũng đang điều tra họ, chỉ là thiếu bằng chứng x/ác thực. Nếu Vương phi lấy được bằng chứng thép, có thể tìm cách dâng trực tiếp lên Bệ hạ."
Tôi đón lấy bức thư, mượn ánh trăng nhìn vết sáp đóng dấu trên miệng thư-- ấn hình đầu hổ, đúng là của cha không sai.
Tôi x/é miệng thư, rút tờ giấy ra.
