Nét chữ của cha: "Đã đọc. Thái hậu đã nghi ngờ ta, ta đã bí mật điều binh mai phục ở ngoại ô kinh thành. Nếu con gặp nguy hiểm, ta sẽ lấy danh nghĩa 'thanh quân trắc' (diệt trừ kẻ gian bên cạnh vua) để khởi binh. Con nhất định phải lấy được chứng cứ x/ác thực."
Tôi gấp lá thư lại, nhét vào trong lớp áo Iót.
Thở phào nhẹ nhõm.
Cha đã có sự chuẩn bị.
Tôi không phải đang liều mạng một mình.
Đang định hỏi ám vệ thêm thông tin khác, thì từ phía xa truyền đến tiếng bước chân, xen lẫn tiếng nói chuyện-- lính tuần tra đang đến.
Ám vệ nắm lấy cánh tay tôi: "Đi thôi."
Hắn kéo tôi từ sau hòn non bộ men theo chân tường, dùng hai tay đỡ lấy tôi, tôi trèo lên đỉnh tường.
Hắn theo sau nhảy ra, tiếp đất không tiếng động.
Trong con hẻm nhỏ, hắn kéo tôi đi nhanh, gần như là chạy bộ.
Trở về bức tường phía sau vương phủ, hắn trèo vào trước để thăm dò đường, sau khi x/ác nhận an toàn mới vẫy tay.
Tôi theo sau.
Hai người trèo qua cửa sổ sau trở về tẩm cung.
Tôi ngồi bệt xuống đất, thở dốc vài hơi.
Ám vệ quỳ một đầu gối: "Thuộc hạ sẽ bảo vệ tiểu thư trong bóng tối. Nếu tiểu thư cần, chỉ cần treo một sợi dây đỏ trước cửa sổ là được. Thuộc hạ cần ẩn mình, không thể ở lại lâu."
Nói xong, hắn đứng dậy, trèo qua cửa sổ, trong chốc lát đã biến mất.
Tôi ngồi dưới đất một lúc lâu rồi mới đứng dậy.
Thắp nến, chép lại những thông tin quan trọng đã ghi trên mặt đất vào cuốn sổ: Mật đàm ở biệt viện, thái giám họ Trương truyền lời, Thái hậu yêu cầu "không để lại ai", ngọc tỷ đã đến Bắc Cảnh, ba ngày sau Thái hậu phái người ra khỏi cung. Vương gia đã biết chuyện.
Nét chữ vẹo vọ nhưng có thể nhận ra.
Tôi đóng sổ lại, thổi tắt nến.
Những bằng chứng này đủ để chứng minh Thái hậu và Vương gia có cấu kết.
Nhưng vẫn chưa đủ.
Đây chỉ là đối thoại miệng, không có thư từ trực tiếp ra lệnh của bà ta.
Muốn lật đổ Thái hậu, phải có thủ lệnh điều binh do chính tay bà ta ban ra, hoặc mật thư qua lại với thống soái Bắc Cảnh.
Thư phòng của Vương gia tôi đã lục soát, không còn thứ gì quan trọng hơn.
Có lẽ nó nằm trong tay thái giám họ Trương, hoặc trong ngăn bí mật ở cung Thái hậu.
Ba ngày sau Thái hậu phái người ra khỏi cung-- đó là một cơ hội.
Nhưng làm sao để chặn đứng người đó?
Tôi ngồi lại bên giường, ôm ch/ặt lấy đầu gối.
Không được vội.
Kiếp trước chính vì quá vội vàng nên tôi mới bị họ nắm thóp.
Kiếp này nhất định phải bình tĩnh.
Một bước sai, thua cả ván cờ.
Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng bước chân đổi ca, tiếng sắt va chạm nghe rất chói tai.
Trời sắp sáng rồi.
Thời gian gấp rút, nhưng tôi phải đợi.
Đợi cơ hội tiếp theo.
Tôi nằm xuống, nhắm mắt lại.
Nhưng trong đầu toàn là sáu chữ đó: "Thanh D/ao nhất tộc, không thể giữ lại."
Đợi đấy.
Món n/ợ này, ta sẽ từ từ tính.
Cửa lãnh cung làm bằng sắt.
Khi đẩy cửa, rỉ sét dính đầy tay tôi.
Liễu Như Yên co ro trong góc tường, tóc tai rối bời như đống cỏ.
Nàng nghe thấy động tĩnh, ngẩng đầu lên.
Nhìn thấy là tôi, đôi mắt sáng lên một chút.
"Tỷ tỷ, tỷ đến thăm ta sao-- tỷ đến c/ứu ta ra ngoài đúng không?"
Nàng bò tới, muốn nắm lấy vạt áo tôi.
Tôi lùi lại một bước.
Vạt váy trượt khỏi đầu ngón tay nàng.
"C/ứu ngươi?"
Tay nàng khựng lại giữa không trung.
"Khi ngươi nhét ngọc bội vào tay ta, ngươi có từng nghĩ đến việc c/ứu ta không?"
Tay nàng buông xuống.
"Ta..."
"Khi ngươi tư thông với Trương Trung, ngươi có từng nghĩ đến ngày hôm nay không?"
Nàng không nói gì nữa.
"Khi ngươi bỏ th/uốc đ/ộc vào trà của Vương gia, ngươi có từng nghĩ nếu sự việc bại lộ sẽ thế nào không?"
Nàng bỗng cười.
Tiếng cười đó va đ/ập trong lãnh cung hoang vắng.
"Ta từng nghĩ."
Nàng ngửa đầu.
"Ngày nào ta cũng nghĩ."
"Vậy tại sao còn làm?"
"Vì ta không cam tâm."
Nàng cắn ch/ặt răng.
"Ngươi là chính phi, ta là trắc phi. Cha ngươi là tướng quân, cha ta là huyện thừa. Ngươi sinh ra đã có tất cả, ta không có gì cả."
"Vậy nên ngươi hại ta."
"Phải."
Nàng nhìn chằm chằm tôi.
"Ta không hại ngươi, thì ngay cả chút thứ này ta cũng không giữ được. Vương gia toàn tâm toàn ý ở chỗ ngươi, Thái hậu muốn chàng trừ khử ngươi, chàng nói hãy đợi một chút, đợi một chút--"
Nàng dừng lại.
"Chàng nói gì?"
"Chàng nói--"
Liễu Như Yên cúi đầu.
"Chàng nói-- Thẩm Thanh D/ao không thể ch*t."
Câu nói này giáng mạnh vào tim tôi.
"Ngươi đừng tin chàng."
Tôi nói với nàng, cũng là nói với chính mình.
"Nếu chàng có nửa phần chân tình, thì đã không tự tay gi*t ta."
Liễu Như Yên sững sờ.
"Gi*t ngươi?"
Nàng không biết chuyện kiếp trước.
Tôi cũng không định kể cho nàng nghe.
Tôi nhìn nàng lần cuối.
"Liễu Như Yên, ta không h/ận ngươi."
Nàng ngẩng đầu.
"Ngươi chẳng qua chỉ là một quân cờ. Bị ai sử dụng, đến ch*t ngươi cũng không biết."
Tôi xoay người đi ra ngoài.
"Là ai--"
Giọng nàng đuổi theo phía sau.
Nhưng tôi không đáp.
Ra khỏi lãnh cung, trời đã tối.
Bảo Châu xách đèn lồng chờ bên ngoài, thấy tôi ra liền vội vàng đón lấy.
"Vương phi, về phủ sao?"
"Đến chỗ Tiêu Cảnh Diễm."
Chàng bị giam lỏng ở một tiểu viện phía sau vương phủ.
Cách lãnh cung không xa.
Đi một lát là tới.
Trước cổng viện có hai thị vệ canh gác, thấy tôi đến thì lộ vẻ khó xử.
"Vương phi, Vương gia chàng... Bệ hạ có lệnh, không cho phép bất cứ ai thăm hỏi."
"Ta không phải đến thăm."
Tôi nói.
"Ta đến trả chàng một thứ."
Tôi lấy miếng ngọc bội đó ra-- chính là miếng mà Liễu Như Yên đã nhét vào tay áo tôi, trên đó khắc chữ Liễu.
Thị vệ đón lấy, xem qua, lộ vẻ do dự.
Hắn nhìn tôi một cái rồi vẫn đẩy cửa đi vào.
Chẳng bao lâu sau, bên trong viện truyền ra tiếng động.
Không phải tiếng nói chuyện.
Mà là tiếng đ/ập phá đồ đạc.
Chén trà, bình hoa, mọi thứ vỡ tan tành dưới đất.
