"Đi từ lúc nào?"
"Người canh giữ không rõ... Lúc họ giao ca ban đêm Thái hậu vẫn còn đó, sáng nay đã không thấy đâu rồi."
Lòng tôi chùng xuống: "Lãnh cung chắc chắn có mật đạo! Trương công công mất tích trong cung, chắc chắn là đi đón Thái hậu rồi. Phía Bắc Cảnh e là đang chuẩn bị nghênh đón Thái hậu đích thân tới."
Giọng Hoàng đế rất trầm.
"Truyền chỉ. Phong tỏa kinh thành, nghiêm tra tung tích Thái hậu."
Sau đó ngài nhìn về phía cha tôi.
"Thẩm tướng quân, chuyện Bắc Cảnh, giao cho khanh."
Cha tôi quỳ xuống.
"Thần tuân chỉ."
Ngày cha tôi lĩnh binh bắc tiến, tôi đứng trên thành lầu tiễn biệt.
Hai nghìn thân binh ở lại ngoài thành, cha chỉ mang theo một nghìn cấm vệ tùy tùng, những binh sĩ khác là quân cần vương được điều động từ các châu.
Thanh thế rất lớn.
Nhưng trong lòng tôi không hề yên tâm.
Tung tích Thái hậu vẫn chưa tìm thấy.
Trương công công cũng mất tích trong cung.
Thống soái Bắc Cảnh là lão tướng của Thái hậu, bề tôi hai triều, kinh nghiệm cầm quân còn dày dạn hơn cả cha tôi.
Trận này, không dễ đá/nh.
Chiến báo truyền về mỗi ngày, tin tức thất bại ban đầu khiến tôi mất ngủ.
Cho đến ngày thứ mười, cha lợi dụng lúc quân phản lo/ạn lương thảo không tiếp ứng kịp, dùng kế dụ địch đi sâu vào trong rồi mai phục ở Đoạn H/ồn Cốc, một trận th/iêu hủy lương thảo, quân phản lo/ạn tan rã.
Nửa tháng sau, tiệp báo bay về kinh thành: Thẩm tướng quân phá tan ba vạn quân địch, bắt sống thống soái Bắc Cảnh.
Thái hậu cũng bị bắt trong quân doanh.
Bà ta trốn trong đại doanh trung quân.
Trên soái kỳ thêu hoa văn phượng, bà ta ngồi ngay dưới lá cờ đó.
Cha áp giải bà ta trở về kinh thành.
Sau này trong thư cha có bổ sung: "Địa đạo lãnh cung thông thẳng ra ngoài cung, Trương công công đã chuẩn bị sẵn xe ngựa từ lâu. Thái hậu đêm ngày chạy trốn tới Bắc Cảnh, định ngồi trấn giữ trong quân, may mà ta phục binh chặn được bà ta."
Ngày vào thành, tôi đứng bên đường.
Xe tù từng chiếc từng chiếc đi qua.
Trong chiếc cuối cùng, Thái hậu không còn vẻ cao cao tại thượng đó nữa.
Tóc bà ta bạc đi một nửa, mặt đầy bụi bặm.
Khi xe tù đi ngang qua trước mặt tôi, bà ta bỗng quay đầu nhìn tôi.
Bà ta nhận ra tôi.
Nhưng bà ta không nói gì.
Chỉ nhìn chằm chằm tôi rất lâu, rồi quay đầu đi.
Ba ngày sau, Hoàng đế hạ chỉ.
Thái hậu phạm tội mưu phản, ban ch*t.
Thống soái Bắc Cảnh trảm thủ thị chúng.
Trương công công chống cự khi bị bắt, bị ch/ém tại chỗ.
Tiêu Cảnh Diễm vài ngày trước đã bị tước tước vị, giam lỏng, vĩnh viễn không được ra ngoài.
Trận chiến bắt đầu từ trong tuyết.
Đã đá/nh xong.
Sau khi thánh chỉ ban xong, lại trôi qua bảy ngày.
Hoàng đế triệu tôi vào cung.
Lần này không phải ở chính điện, mà là trong Ngự Hoa Viên.
"Thẩm thị Thanh D/ao." Ngài đứng quay lưng về phía tôi trong đình.
"Trẫm đã nói, nếu nàng là nam nhi, trẫm sẽ phong quan cho nàng."
"Thần phụ không dám."
"Nhưng nàng không phải nam nhi." Ngài xoay người lại. "Cho nên trẫm phong nàng làm Ninh Quốc phu nhân, thực ấp một nghìn hộ."
Tôi quỳ xuống tạ ơn.
Ngài phẩy tay.
"Đi đi."
Bước ra khỏi Ngự Hoa Viên, ánh mặt trời rất chói.
Chói đến mức hơi lóa mắt.
Bảo Châu đợi ngoài cổng cung, thấy tôi ra liền chạy tới.
"Vương phi, người giờ là phu nhân rồi. Ninh Quốc phu nhân-- nghe hay biết bao."
Tôi mỉm cười.
Khi xe ngựa đi ngang qua lãnh cung, tôi vén rèm nhìn một cái.
Cửa lãnh cung đóng ch/ặt.
Bên trong trống rỗng.
Kiếp trước tôi ch*t trong tuyết.
Kiếp này tôi bước ra khỏi tuyết.
Nhưng th/ù vẫn chưa báo hết, chỉ là tạm thời khép lại.
Thái hậu ch*t rồi, Tiêu Cảnh Diễm bị giam lỏng, nhưng ai bảo đảm Thái hậu tiếp theo sẽ không xuất hiện?
Hoàng đế hôm nay có thể phong tôi làm phu nhân, ngày mai cũng có thể ban ch*t cho tôi.
Cánh cửa lãnh cung này, sớm muộn gì tôi cũng phải đích thân khóa ch/ặt nó lại, để tránh có kẻ nào khác lại từ bên trong bước ra.
Xe ngựa tiếp tục lăn bánh.
Đi qua đường dài, đi qua đám đông.
Trời dần tối.
Từ xa lại nổi lên khói bếp.
Lần này không phải khói báo động.
Nhưng lần sau thì sao?
